高清电视市场化，改变广电命运的机遇

我国现有的5000多万户的数字电视用户所使用的机顶盒，几乎全部是由运营商从机顶盒厂家那里定制。而在数字化过程中起关键作用的数字电视软件的开发却一直很封闭，一切第三方软件都需要由机顶盒厂家集成，极大地加重了机顶盒厂家的软件开发和测试负担。同时，在机顶盒保修期过后，广电也成了机顶盒的终身保姆，平移较早的广电，在老的机顶盒进入淘汰期后，又要考虑购买新的机顶盒，这些机顶盒需要用户购买还是赠送，在老的机顶盒债务还没有还清之前，这又是摆在广电运营商面前的问题；更换吧，老的欠款还没还完；不更换吧，面对IPTV、网络电视、地面数字、卫星电视的竞争又不得不考虑下一代的高清互动电视的发展，真是左右为难。正是广电在数字化平移之初，没能将机顶盒市场化，广电被私有标准分割包围，一体机不能进入市场，才导致广电今天的被动局面。
机顶盒厂家要集成的第三方软件选择有限，只能在少数成为市场标准的CA、浏览器软件中选择；反过来，获得更多机顶盒厂家支持的CA、浏览器等第三方软件，更容易巩固其市场地位，因此就形成了一个十分封闭的数字电视软件产业环境。其他没有成为市场标准的软件，即使再先进也得不到市场的认可而不能参与竞争。因竞争不充分，涉及前端数字电视CA、浏览器等软件的开发变成了进入市场较早的少数公司之间的圈地游戏，导致了数字电视技术严重落后。
成为市场标准的数字电视CA、浏览器等软件标准基本上都是私有的，这种产品的推销实际上是私有标准的推销。各个机顶盒厂家的软硬件结构千差万别，为了分散风险，运营商一般都从多家机顶盒厂家进货，在接受了这种些琳琅满目的机顶盒并批量进货之后，就引起了广电运营商所采用机顶盒的严重混乱，升级困难、不能加载新业务、安全漏洞不能弥补等问题接撞而至，很多正在平移的运营商陷入了进退两难的境地：停下来，资金链可能会断裂；继续下去会越陷越深。
2009年8月6日，广电总局颁发了《广电总局关于促进高清电视发展的通知》，要求各级广播影视部门将高清电视作为2009年工作重点，并对其制定了一个时间推进表：高、标清同播的节目同播率和高清播出率今年起步就要高于50%，2010年1月1日起要高于70%，2011年要力争达到100%。黄金时段应该全部播出高清节目。并计划于9月28日在中央电视台第一套节目和北京卫视、上海东方卫视、江苏卫视、湖南卫视、黑龙江卫视、深圳卫视等7套节目中同步播出高清节目。国家这一政策的发布，是对高清数字电视的极大支持，可以有效促进高清数字电视的发展，为我国数字电视向新一阶层迈进提供了有力的保障。
在我国已发展的5000万机顶盒中，明后两年大约会有2000万台到更换期。这些早期的机顶盒基本上都是单向的，而且配置一般都很低，但这些用户一般都居住在比较富裕的地区。如果将这些单向标清机顶盒更换成双向标清机顶盒，在国家大力推进高清数字电视的今天，已失去了它特有的意义。对这些比较富裕的地区，直接引进高清节目源，进行双向高清数字化转换，既可以一步到位，又可以减少先由单向标清到双向标清再到双向高清转换带来的一系列物质和资金的浪费，还可以提升这些地区数字化平移的档次，一举三得，不失为一个理想的选择。
高清数字电视无疑是现阶段数字电视产业的发展趋势，而高清机顶盒的选型问题也成了众多运营商比较关心的话题。有了之前已经发放的5000万混乱机顶盒的教训，对于高清机顶盒的选型，更多的运营商保持着比较谨慎的态度，唯恐“一失足成千古恨”，再蹈覆辙，已不是明智之举。
对于高清机顶盒的选型，笔者认为首先要选择一种统一开放的机顶盒软硬件分离平台。之所以要软硬件分离，就是要摆脱传统技术模式下机顶盒的软硬件捆绑，所有的第三方软件不再需要通过机顶盒厂家集成，可以做到互通互用，便于机顶盒的大规模生产，从而降低机顶盒成本，又便于一体机的生产。采用这种开放的平台，有利于广电自主确立标准，避免采用黑盒技术，为各省的网络整合提供技术支撑。
统一开放的机顶盒软硬件分离平台，其API是完全开放的，允许任何数字电视软件工程师在该平台上开发机顶盒软件，并能独立编译、排错，然后独立下载到机顶盒中运行，不需要按照传统的机顶盒软件开发模式开发，打破了一切第三方软件均由机顶盒厂家进行集成测试的传统。数字电视软件的开放性、扩展性和标准化需要这样的平台。这种软硬件分离平台技术的开放性，允许各个软件公司在这个平台上独立开发软件模块，各个软件模块相互独立，广电运营商只从前端下载到机顶盒中即可，节省了单独模块的集成时间，便于数字电视软件的标准化，避免了机顶盒的软硬件捆绑带来任何软件的升级和改进都需要重新集成测试的弊端，以及给机顶盒升级带来的不便，这种弊端在广电机顶盒品种多的时候表现更为明显。值得关注的是，这种平台不需要向机顶盒厂家提供CA库文件，安全性大大提高，可以允许广电随时更换CA的算法和密钥，CA的运行环境也可以随时改变，并且可以CA为基础扩展各种功能，可以实现CA的平台化，也便于软件的独立模块化和标准化。
其次，为了支持大量的软件可在这种软硬件分离平台上顺利开发，高清机顶盒的心脏CPU就需要选择一种高速率、低功耗、高可靠的高清机顶盒芯片。多款支持软硬件分离的高清机顶盒芯片开始量产，其中富士通MB86H60就是这样一款芯片，它采用了ARM1176JZF-S CPU，和我们大家平时用的iPhone手机中的CPU是一样的。该芯片工作于324MHz，可以达到其他芯片工作于400MHz时钟时的效率，高清H.264/MPEG2解码；集成HDMI高清接口，有HDCP防拷贝功能；以太网和USB内置；内置加密引擎用于DRM控制；程序寄存器空间为128MB，高速DDR2模式；正常功耗为1.2W。特别是该芯片有一个NAND　FLASH控制器，可以搭配一个低成本大容量的NAND FLASH，用于满足这种软硬件开放平台对大容量存储空间的需求。通用的ARM1176CPU，使得该高清方案在该平台上更加开放，可轻松满足将来众多第三方软件开发者在该平台上开发应用软件，包括CA、中间件等软件，甚至可以很轻松地将手机游戏移植到机顶盒上，因为占市场90%的手机CPU都是采用的ARM CPU，现在高端的职能手机采用ARM11 CPU的比例更高。另外，由于MB86H60可以有很高的网络速度，也可以将其设计成IPTV/DVB双模机顶盒。
再次，笔者认为可下载式CA是实施开放的软硬件分离平台的前提。在数字电视条件接收软件的开发过程中，为了安全，CA公司要和机顶盒厂家签订保[FS:Page]密合同，CA软件集成、测试等工作都是在保密状态下进行，这是引起数字电视软件封闭开发的主要原因。如果数字电视软件要做到开放，就必须打破数字电视CA软件开发的封闭性。为了解决这个矛盾，可下载式CA的概念应运而生，扫清了软硬件分离平台实施的障碍。
可下载式CA是指CA软件可以从前端下载到机顶盒中运行，而不通过软件集成。由于CA是可下载的，可以避免固定算法和密钥给运营商带来一旦破解就彻底崩溃的风险，因而CA可以是开放的。这种CA的优点不言而喻，它改变了CA是个黑盒技术的传统模式，使得数字电视软件的开发变成开放成为可能。可下载式CA有以下两种形态：
如果算法或密钥通过下载，就是无卡CA技术。这种技术的安全性依赖于机顶盒主芯片内的唯一ID号和加密引擎，以及带有ID号的FLASH。
如果仅仅是机顶盒CA部分下载，可兼容传统的智能卡CA技术。这时，可以做到更换CA时不用更换机顶盒。
在开放的软硬件分离平台上，CA公司可以独立开发完成机顶盒CA后下载到机顶盒中。这样就可以把CA的封闭性仅仅局限于CA公司内部，从而这种封闭性不会影响到其它软件的开发。相同的其他软件的开发、原代码的扩散也同样局限于自己的范围内，从而保护了各自的知识产权，又能保证整个平台的开放。
以上观点是笔者根据数字电视发展之初由于经验不足所带来的弊端而总结出来的一套经验教训，希望可以给广大运营商新的启示，从而抓住机遇以促进高清数字电视的迅猛发展。