美国：“音媒”取代“广播”

　　最引起争议的美国谈话广播人物是拉什·林堡，他在共和党中影响非常大，以至于有人称他是非正式的党主席。

　　广播媒体互联网

　　互联网媒介，新技术也在威胁着传统媒体的主导地位。电视、报纸纷纷削减预算甚至关闭，音乐和电影工业也惶惶不可终日。然而广播电台面临的困境却有所不同。

　　“与印刷和电视媒体不同，它所面临的不见得就是危机，而更可能是一种引人入胜的分化。”致力于新闻品质和公众反馈研究的皮尤卓越 新 闻 项 目 （The Pew Project）在《2008年新闻媒体状况》中指出。

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　　主流听众增多收听时间减少

　　“两年前，每周有2.32亿广播听众，今天有2.35亿。”全美广播协会媒体公关副主席丹尼斯·华顿说,“每种新技术的发展都曾为广播写下过讣告——从八轨道磁带到光盘到MP3——然而每次，我们都推翻了死亡预言。”

　　不只是MP3和互联网让人觉得广播末日临近。2001年，两个互相竞争的公司投资15亿美元发展卫星广播，不少人说广播中不插播广告的新时代快要来临了，但是卫星广播始终没能盈利，订户量最高只达到1800万，2008年两家公司为节省开支而兼并了。

　　另一个停滞不前的声音新媒体是数字广播，这种广播能提供更清晰的声音和几百个频道，而不是几十个。已有将近2000个地面广播电台投资发展这项技术，数量不到电台总数一半。但消费者不太情愿购买相当贵的数字收音机，尤其在金融衰退的状况之下。虽然数字收音机已成为大多数新型汽车的一种标准设备，却越来越少有广播电台打算实现昂贵的数字化。

　　据全球最大的广播收听率调查统计公司Arbitron称，虽然听众总体增长，但实际收听时间从2002年至今每周平均减少75分钟，目前平均收听时间是每周18.5小时。这种减少趋势在年轻人中最明显，从1997年以来，25岁以下青少年的收听时间减少了大约20%。

　　“这是新技术取代旧技术的一个例子，这不是什么新鲜事情。”波士顿学院传播与媒体教授迈克尔·基斯说,“互联网提供了广播无法提供的功能，主要是下载功能及无限多样的节目种类——而且没有广告。”

　　几乎每种美国地面广播电台现在都能在互联网上收听，各家电台在线播放它们的常规节目，包括广告。但是在线广播的成功通常因为吸引小众而不是大众市场，因此许多广播电台除常规频道外还提供额外的在线频道，专门针对某种节目的需求。目前有超过一万个互联网广播网站在运营，大多针对小众市场。低创办费和低运营费给非专业人士创建自己的频道提供了机会，能够直接与主流频道竞争。

　　最大在线广播网站之一潘多拉(Pandora)，详细整理各种歌曲的特点，并且用一种复杂的算法为趣味不同的听众分类，从而建立多个频道，而不是提供固定频道。潘多拉超过100万的听众中，每一位都有可能同时收听100万首不同的歌，无需主持人，也很少有广告。

　　不过，潘多拉及和它类似的公司也在担心生意无法持久。音乐产业向它们施加压力，要让版权费翻一番。唱片公司也声称，那些较大的互联网广播提供者如雅虎和美国在线公司每年靠唱片公司的产品获得的利润达到数百万美元。

　　上周，美国国会通过一项法案，待奥巴马总统签署以后，双方就将有30天时间谈判新版权率，否则政府自己来定。潘多拉对这个机会特别高兴，它声称2008年获得了2500万美元利润，如果按照新版权率，同年付的版权费就高达1700万美元。

　　乡村音乐第一谈话节目第二

　　同互联网广播和卫星广播不同，地面广播电台播放歌曲不付版权费，因此音乐产业也在对地面广播施加影响。

　　据美国唱片业协会的一份新闻稿，“调幅和调频电台每年获得1.6亿美元的广告收入，却从不支付艺术家和音乐家。”美国唱片业协会呼吁美国国会通过所谓表演权利法案，让美国的广播电台跟别的国家一样付版权费。

　　全美广播协会企图阻挡这项法案通过。该协会指出，大多数国家都对广播实行补贴，譬如英国每年每人获得补贴83美元，而美国人只有1.7美元。全美广播协会2008年的调查还指出，“地方电台免费播放唱片其实能为唱片行业增加15亿到24亿美元的唱片销售额”。

　　音乐和广播行业无法离开对方而存活，它们已经互相埋怨着共存了数十年。许多观察者认为最近唱片工业的新战略直接跟近几年收入急剧下降有关，唱片销售暴跌，消费者成群结队上网搜索音乐。如果唱片公司真的收到版权费，许多不太出名的音乐人就能生存下去。但不少预算紧张的地方广播电台担心因此被迫关闭或改变节目形式，比如改成谈话电台。

　　美国最流行的商业广播形式是乡村音乐，12%以上的广播电台播放乡村音乐，但排在第二的并不是摇滚乐，而是谈话广播。这种广播电台只提供新闻、体育和评论节目，对美国政治极其有影响。迈克尔·基斯教授说，就广播这种形式对今日美国文化的影响而言，谈话广播可能是它最重要的贡献。

　　1987年里根总统撤销一项实行了很久的“公平国策法”，这项法律规定电视台和广播电台在涉及争议性话题时必须提供不同看法。反对者认为里根的做法违背了言论自由，让政府扮演起管理媒体的角色。

　　最引起争议的谈话广播人物是拉什·林堡(RushLimbaugh)，这位保守的评论员在全国联网广播的节目获得了长达8年、收入4亿美元的合同。在目前声音媒体中他的节目拥有最多听众。他在共和党中影响非常大，以至于有人称他是非正式的党主席。

　　谈话广播中既有民主党也有共和党的声音，但由于拉什·林堡这类评论员的存在，广播往往被视为右派的媒体工具。

　　听众增长，收入下降

　　美国国家公共广播电台(NPR)实际上不是一家广播电台，而是一个独立于政府的非赢利机构，为超过860个独立地方公共广播电台组成的广播网络制作及发行非商业新闻、谈话和娱乐节目。它的财政预算来自基金会、补助金和听众捐款。每周听众有2750万，NPR在美国声音媒体中拥有最多听众，其招牌节目《晨间播报》最受欢迎和推崇，比任何晨间电视新闻节目的观众都多。

　　《晨间播报》成功的重要因素之一是大多数美国人的晨间习惯：77%的美国人独自开车上班，平均大约花[FS:Page]25分钟时间在路上，收听广播的机会大都是在车里，尤其在上午时间。收听NPR只有两个方法，即收听当地公共广播电台或在NPR的网站上收听。这类非赢利性质的社区机构在美国几乎无处不在，常常与大学挂钩，公共广播电台提供无广告的节目，并成为传达社区需求的一种渠道，如警告儿童失踪的消息、发布公告和当地新闻。

　　与商业广播类似，公共广播也经历了总体听众的增长，但更有戏剧性。例如，据Arbitron报道，从2000年起NPR听众增长将近50%，这一增长趋势和它的节目形式转向迎合主流口味是同步的，也跟印刷媒体陷入困境是同步的。

　　“很多报纸关闭了驻外记者站，因此很多读者转而收听公共广播。”有400万听众的国际公共广播《环球》节目东北亚资深记者马洁涛（Mary Kay Magistad）说。

　　自互联网新闻兴起，多家以国外报道著称的报纸因预算限制而关闭驻外记者站。NPR有18个国外记者站，比所有电视台和大部分报社都多。

　　虽然听众量在增长，但是NPR及所有公共广播电台仍然被互联网的困境左右着：开支增加了，收入却在减少。例如，每月有800万人访问NPR网站，一部分人是新增的听众，而其余的人则不再收听地方公共广播电台，致使捐款减少。NPR要依靠这些地方广播电台提供订阅费来制作节目。