2004年的中国电视业被定位为“数字化、产业化”年。国家广电总局的计划是，到2005年底，我国计划推出的付费电视频道将扩大到80个，付费广播节目也将增至45套，涵盖娱乐、资讯、知识、服务、欣赏、教育等六大方面内容，而中国的数字电视用户数量将达到3000万。一份调查报告预测，5年内中国的付费电视市场将达到1000亿元人民币。新闻集团中国区副总裁谭亚东曾对中国有线付费电视的市场潜力如此描述：结合各种可行的增值空间以及广电总局对数字电视的规划，以初步实现3000万的用户而言，如果每户平均值达100美元，那么就是30亿美元的市场价值，超过了中国广电广告市场收入的总和。中国电视业进入了“付费数字时代”。
根据国家广电总局的规划，在数字电视方面的工作重点是：一是大力推进有线电视数字化；二是开展付费电视业务。发展付费数字电视业务需要在以下几个关键层面展开：
内容分级
根据中央电视台与北京广播学院联合发布的《中国数字电视报告》显示，观众倾向选择数字电视的前3项主要原因，分别为“多频道”、“更早看到精彩内容”和“清晰的节目”。由此亦不难看出，传播内容的质量，将最终决定数字电视的命运。
文广互动推出的31套付费电视节目和10套音频节目，类别包括电影、电视剧、体育、音乐、娱乐、纪实、教育和法治等。其节目内容和现有的公共频道节目并无太多区别，不过是将节目打包，却并没有本质上的创新，因而从根本上并不能吸引老百姓的目光。
“中国付费电视的突破和普及，有可能依赖于中国的“花花公子”——付费性教育频道的出现和发展。”中国人民大学新闻学院张小争博士认为，“发展性教育频道，非常及时，也非常必要：从产业角度来看，不但可以收取巨额的费用，而且带动其它付费频道的发展，从而撬动整个付费电视业务，甚至造成数字电视的普及。从社会效益层面来看，可以改变过去性教育的困境，大大促进性知识在社会和广大人民群众中的普及，有利于正确性知识和性观念的普及，有利于国民拥有健康的性生活，有利于预防与治疗各种性病和不健康的性心理，有利于大大降低性过错和性犯罪现象。要把“通过发展成人频道来发展付费电视和数字电视”当作电视业发展规律来认识。”
中国人民大学教授喻国明表示，收费频道的内容要走专门化和极端化的趋势，那种“温吞水”的东西没有办法让观众掏钱。发展付费电视必须进行受众市场调查，针对受众需求提供非常有价值的节目内容，与现有免费频道的节目区别开来，使受众的价值报偿最大化，从而获得受众的青睐。
目前境外(如英国、香港)互动点播节目平台，多半是靠成人节目取胜。在美国，最成功的付费电视频道是播送电影、音乐、体育、特色节目和成人节目的频道。许多付费电视经营者提到成人节目的收益占其公司付费电视业务总收益得30%--59%。成人节目从来都是时代华纳、通用汽车、希尔顿饭店、花花公子付费电视业务的重中之重。在香港，一家经营视频点播业务的公司，点播他们片库最多的有以下三种：第一是成人片；第二是电影和剧集，第三是儿童教育类节目。而在中国大陆经营互动电视，因为政策的原因，从内容上来说就没有“成人节目”的优势。大量泛滥的普通节目和电视剧，甚至是垃圾节目片库，让观众付费点播收看是相当困难的，更无法使观众对其形成娱乐消费依赖。对此，前国家广电总局科技司司长郭炎生指出，“广播电视的政策目前亟需调整，数字电视的内容一定要分级管理，如果其内容和有线、模拟相比没有明显优势，则根本无法引导观众。”
用户费用
从国家广电总局制定的发展规划上看，数字电视的发展前景似乎一片美好：2003年数字电视用户市场发展100万，2004年1000万，2005年3000万。但是这样的规划是否符合产业和市场发展规律呢？
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