Sling让你随时随地看电视
在美国拉斯维加斯举行的美国国际消费电子展(CES)中,美国Dish Networks卫星电视公司展示了全球第一款SlingLoaded HD DuoDVR─ViP 922(个人视频转播设备)。该产品可让消费者通过笔记本或移动电话与宽带互联网连结,在全球各地观看电视节目。它由Dish Networks下属的美国第二大直播卫星电视供应商——EchoStar通信公司和Sling Media(斯灵媒体)公司共同推出,并赢得CES最热门家庭影音产品类别中的“最佳产品奖”。
据美国《纽约时报》5月30日刊文披露,EchoStar公司将于今年夏天对SlingLoaded HD DVR ViP 922进行首次正式测试。届时,Dish Networks将会向其全美1400万订户提供该售价为199美元的机顶盒。然而,这种新装置也面临很多风险和挑战。
打破电视传输地域限制
SlingLoaded HD DuoDVR─ViP 922是Slingbox(个人视频转播基站设备)的升级版。2004年,总部位于美国硅谷的斯灵媒体公司推出了售价180美元的Slingbox。
它有点像科幻电影《星舰前传》中的小玩意。它可以把家里接收的任何电视节目,或者TiVo等数字录像机录好的节目,传送到任何一台与互联网连接的个人电脑上,以供用户随时观看,这就是所谓的异地播放电视模式,它打破了电视传输中的地域限制。
随后,Slingbox更上一层楼,可以通过掌上型电脑和手机来欣赏家里接收的电视节目。
2007年,EchoStar收购了Sling,接着将其拆分成Dish Networks和EchoStar两个公司,后者拥有Sling,现在致力于为电视工业研发数字设备。
EchoStar计划接下来将新的Sling技术授权给其他卫星和有线电视运营商以及消费电子公司,向他们兜售异地播放电视模式。该公司希望,新技术将变成大多数高端的机顶盒都能够操作的标准技术。
现在的问题是,EchoStar公司是否能让Sling进入大多数美国家庭?还是让其在电视和互联网融合的浪潮旁望洋兴叹?Sling技术面临着一系列挑战。
软件技术喷涌而出
首先,EchoStar需要找到那些喜欢Sling理念的电视公司,这可能是一个挑战。
许多有线电视网和网络运营商目前正在竞先研发有关技术,以便能够直接将节目发送给其网络站点,或者发送给一些在线的视频中心,比如视频网站Hulu.com等。他们也在研发相关技术,以便在网络上为付费电视的用户验明正身,然后将HBO(家庭影院)和探索频道的节目内容直接发送给客户。
维亚康姆公司的董事长萨默·雷石东表示:“似乎有其他方式可以完成Sling的任务,不需要使用机顶盒等硬件。”
然而,Sling表示,他们的技术给予消费者所想要的任何事物,并且有线电视和卫星公司也可以使用该方法抓牢其付费的客户。同时,有线电视公司能够扩大其传统电视节目的到达率,阻止其客户流失到其他网络站点。
该公司也表示,Sling也可以让有线网络公司和卫星公司能够方便地使电视可以到达各种各样的移动设备,而不需要为每个设备研发特定的视频服务。
网络传输也是障碍
美国电话和电报公司坚持认为,Sling技术仅仅通过Wi-Fi(无线相容认证技术,它是一种短程无线传输技术,能够在数百英尺范围内支持互联网接入的无线电信号)来传输,不能通过手机用户的3G网络来传输。虽然Sling于今年5月份向iPhone应用商店提供了一款售价29.99美元、适用于iPhone的流媒体高清视频播放软件,但是,根据媒体报道,美国电话和电报公司要求SlingPlayer Mobile软件只能通过iPhone的Wi-Fi连接,而不能通过美国电话和电报公司的3G网络。
美国电话和电报公司做出这样的限制的一个原因是,SlingPlayer Mobile与该公司自己的移动电视服务形成了竞争。如果允许SlingPlayer Mobile无限制地使用可供选择的电视直播节目,将有可能让美国电话和电报公司的移动电视业务受到影响。
另外,根据美国《纽约时报》报道,美国电话和电报公司称,当用户使用SlingPlayer一类软件时,需要保持持续的互联网连接,它有可能消耗大量的带宽。
但网络堵塞可能是EchoStar公司要面临的最小的问题,在将Sling概念兜售给其他电视和卫星公司时,EchoStar将很可能面临着更大的挑战。那就是,在电视工业,对于许多有线网络公司和电视高管来说,接受 Sling,有点像“与狼共舞”。
沃顿商学院法学及商业伦理教授凯文·韦巴赫早就预言:未来,人们不一定非要打开电视机才能收看节目,Sling技术做到了这一点,而未来还有多少这样的技术,我们拭目以待。
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