当前，IPTV被国内外认为是继话音业务之后最有价值的“杀手级”业务。由于采用电视作为终端，而我国电视的拥有量大约为3亿台，即使只有20%的电视转化为网络终端，也有6000万台的发展潜力，这对宽带业务的发展而言，是一个非常广阔的市场。但目前我国IPTV业务发展缓慢，除了牌照迷局尚未解开、内容供应量不足之外，网络仍然是影响IPTV发展的一个因素。因此，要想在IPTV方面有所作为，网络的全面升级势在必行。
全球热衷IPTV
自1999年英国VideoNetworks公司推出IPTV业务以来，国外的许多电信运营商相继进入了IPTV市场。目前部署IPTV业务的运营商集中在欧美地区以及亚太部分国家和地区。在欧洲，意大利FastWeb公司在IPTV业务上已经取得成功，法国电信在里昂开通了业务，比利时电信、荷兰电信、奥地利电信和挪威电信都在进行IPTV的商用实验。采用DSL的方式部署IPTV业务的有德国HanseNet公司、摩纳哥电信、挪威电信、比利时电信等。在北美，加拿大MTS和SaskTel公司已经在VDSL与ADSL网络中开通了IPTV业务，Telus和加拿大贝尔也计划在2005年进入这一市场。在美国，独立本地运营商非常积极地在其领地上开展基于DSL网络和光纤网络的IPTV业务。在亚太地区，IPTV业务开展得较好的运营商是中国香港的电讯盈科以及日本的Yahoo！BB。韩国电信公司以新的VDSL业务、以太网和FTTX接入对目前的宽带业务进行升级，并推出了以“MegaPass”为品牌的家庭媒体业务。该业务能以DVD的分辨率向PC用户或“电视＋机顶盒”用户提供视频点播业务。
可以看出，国外在IPTV方面已经取得了长足发展，在网络、业务提供模式、产业链架构方面已经积累了丰富的经验。
业务模式已经清晰
IPTV业务基于普通电视，可为用户提供丰富多彩的内容，具有良好的视、音频效果，可快速提升用户体验。这种业务基于EPG(电子节目单)互动操作模式，界面友善，继承了传统电视频道快速切换、浏览的特点，可将不能熟练操作电脑的人也发展为宽带网络用户，同时还可承载远程教育、远程医疗等增值业务，吸引用户，增加收益。
目前的主要业务模式包括以下几方面：
——组播业务。这包括BTV(卫星广播电视)和NVOD(准VoD，高收视率界面的轮流播放)。业务采用组播模式开展。如果城域网能较好地支持组播功能，则可依托城域网开展业务，具有较高的QoS保障。
——点播业务。它主要是指VoD业务。随着用户数量的增加，带宽消耗不断增大，依托现有的城域网开展业务，则会随着业务的扩展而面临无限的扩容需求，不适合规模发展。建议采用专门的CDN(内容传送网络)传送VoD内容，保障业务扩展能力和QoS。
——视频电话业务。用户可从电视终端通过宽带网与远方的亲友进行可视通话。
此外，IPTV还可以提供游戏、远程教育、网上购物等特色业务，为用户的工作和生活提供方便。
带宽瓶颈亟待打破
目前，我国宽带网络情况好坏不一，很多地方带宽严重不足，某些网络运营商能提供的实际带宽只有100kbps～200kbps，在宽带网建设较早的大城市，宽带用户的带宽多为512kbps，到现在为止，1M的宽带用户数量也不多。
由于IPTV在网上传输的主要内容是流媒体，相当一部分带宽在2M以上，有的甚至多达6M左右，这对接入带宽提出了更高的要求。在目前部分开通的IPTV试点中，大部分运营商采用MPEG4技术，是在小于800k的传输带宽的计算机和IPTV机顶盒上实现的，较高的压缩率是以牺牲清晰度为代价的，因此其画面质量大多不能令用户满意。而采用MPEG2技术，同等质量画面需要的传输带宽较MPEG4技术高，使用国内主要宽带接入方式ADSL无法提供高质量的服务，无法实现流媒体传输画面的连续性。此外，运营商较早采购的ATMDSLAM设备对组播的支持有一定缺陷，实现IPTV一般采用点播(单播)方式，对运营商的城域网有较大的带宽要求，限制了用户的发展。而FTTH这种能够提供高带宽的接入方式则可以轻松提供以上功能，并能够实现对称的双向传输，这是其他接入方式与其无法相比的。
FTTH是将光纤作为物理媒介实现用户和运营商连接的一种技术。FTTH可以实现上下行100M的传输。在未来家庭中，IPTV以及高清晰度数字电视对接入带宽都有着明确的高要求，实现100M接入将是很有必要的，要达到这样的高带宽，别的手段都难以实现，唯有FTTH。反过来看，FTTH可以为广大用户提供高速接入的宽带网络环境，无论个人、家庭还是单位，都具备享受宽带网带来的更为丰富、快捷的信息服务的基础网络条件。而从用户业务需求角度看，基于视频和图片的信息使人们能获得更为直观、丰富的内容。而且，视频内容不论是教育、交流还是娱乐休闲都会比传统媒体更加吸引用户。FTTH一旦应用，将进一步推动对称宽带互动多媒体业务的发展，如IPTV的应用。
宽带网络的改造成本较大，在短期内不能实现盈利的情况下，IPTV运营商如何控制网络改造的成本是一个大课题。用户上规模是实现盈利的唯一途径。按照国外的经验，当前我国正处于IPTV用户数占宽带用户总数的比例低于5%的初始渗透阶段，这也是IPTV业务经受考验的阶段。当这一比例达到5%～10%时，运营商就有必要对网络进一步优化，并在此基础上形成可盈利的业务模式。
IPTV在中国尚处于产业发展的投入期，整个产业在未来一两年内不会有大的盈利。在这一阶段，只有打破网络瓶颈、加速网络宽带化、尽快推出高质量的IPTV业务，运营商才能在争取用户、形成品牌的市场竞争中占领先机。
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