英国航天工业的研发、生产能力与水平，在西方国家中处于前列。英国注重有选择地发展航天事业，并要求以尽可能高的效费比实现其航天目标。这是英国航天政策的核心思路，其努力促进航天商业化和航天工业界的兼并重组就是这种思路的反映。英国航天工业选择的重点发展方向主要是在通信卫星、对地观测卫星、小卫星和卫星软件等领域。此外，英国注重突出航天合作的重点，通过对欧洲乃至更大范围的合作活动进行密切协调，来满足国家对实用空间系统的需求。
一、英国制订航天政策的机构与历程
英国政府中航天工业的最高决策咨询机构是内阁直接领导下的国防与海外政策委员会。首相任该委员会主席，成员有国防大臣、外交与联邦事务大臣、内政大臣、财政大臣等。该委员会定期研究讨论国防工业的重大问题，包括航天工业的发展规划、计划和重大政策问题。
英国民用航天由贸工部主管，军用航天由国防部主管，军用与民用二者都需要的航天计划由国防部和贸工部共同管理。
1985年在贸工部下成立了英国国家航天中心(BNSC)。国家航天中心负责制订英国航天政策和发展战略，统筹规划英国政府、工业界和学术界的航天活动，并规划各部门(包括贸工部，粒子物理与天文学研究委员会，气象办公室，自然环境研究委员会，国防部，环境、运输与地区部)的工作目标及实现这些目标的措施。英国航天政策和战略要经过广泛的协商来制订，并根据国家航天中心将规划工作全面公开的承诺对外发表。国家航天中心与国防部密切合作，使国家航天中心的民用航天计划与国防部的军用航天计划保持协调。
英国从1991年开始制定国家航天政策。1996年，英国又公布了航天工业未来发展趋势的政策文件和航天计划，提出了英国民用航天活动的政策。1999年英国发布了1999～2002年航天政策和战略，2003年英国又提出了2003～2006年的航天政策和发展战略。从1999年以来的趋势看，英国有可能4年一次修订其航天政策和发展战略。
二、英国围绕三大目标推出最新的航天政策
英国航天政策的主要宗旨就是要利用空间科技来提高人们的生活质量。2003年新制订的英国航天政策强调，英国政府为航天工业设定了三个重要目标：提升英国在天文学、行星学和环境科学方面的地位；通过推动航天科技在政府、科学和商业领域中的应用来刺激生产力的增长；开发创新航天系统，使人们的生活质量得到持续提高。
1提升英国在天文学、行星学和环境科学方面的地位
要通过空间利用，继续加深对宇宙、太阳系、地球以及生命本身的认识，增强对地球系统的主要方面进行了解和进行预测的能力。巩固和加强英国的科技、工程等方面的基础能力，使英国科学家能够在世界级的空间合作项目中处于主导地位。
要结合英国的科研重点来制订空间基础设施计划，使空间更容易成为推动科学进步的常规手段，拓宽利用空间为科技进步服务的范围，特别是前沿关键技术以及管理基础设施的开发，推动航天在英国科学发展中扮演更重要的角色。
2通过推动航天科技在政府、科学和商业领域中的应用来刺激生产力的增长
要认识到卫星应用对全球知识经济的贡献，它具有战略性，并能直接创造金钱财富。要在这样一种认识上来执行政策，并提供效费比高的卫星应用服务。要争取那些面向国际市场研制卫星系统、进行创新的卫星服务运营、处于领先地位的商业实体设在英国。
研究并帮助建立购买未来航天服务的新机制，确立用户付费原则，以吸引国际合作伙伴。推动航天服务供应链的改进，以增加航天服务的经济效益。通过国际国内的合作，努力消除影响航天市场发展的障碍。确保发展计划和金融机制有利于提供面向市场的服务，实现航天服务的价值最大化。建设一些重要的民用航天示范项目，支持政府扩大对全球空间设施的应用。
责任编辑：DVBCN编辑部
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