数字电视机顶盒在过去几年中国有线电视的市场中取得了飞速的发展，目前的中国国内有线数字电视机顶盒市场的保有量已经超过四千万台以上。国内的数字卫星电视也在过去半年中得到发展， 第一步是针对偏远地区，解决电视的收看问题，村村通项目用的机顶盒已经开始招标发放，接下来卫星电视也会进行商业运营。地面数字电视广播标准已经确定，信号已经在多个地区发射。电信运营商开展的IPTV目前在国内也有几百万的用户。
高清数字电视机顶盒是一个重要发展趋势。以高清平板电视为例，目前，中国国内市场上高清平板电视保有量已超过两千五百万台，而其中只有不到1%的用户能收看到1~3个高清节目频道。这就带来矛盾的局面:一方面大量用户拥有高清平板电视机，另一方面大量电视节目是模拟和数字的标清格式，决大多数已经部署的机顶盒只具有标清解码能力。可以预见，未来高清机顶盒将会占有相当大的市场份额。主要接收形式包括，有线机顶盒、地面波机顶、卫星机顶盒、一体机和IPTV。
高清机顶盒技术发展与设计挑战
数字电视机顶盒的功能已经从开始的接收码流，解压缩视音频，显示EPG信息，简单的OSD菜单，到现在的增加交互功能，宽带网视音频应用，外围的数据接口也增加了高速USB，以太网的接口，eSATA接口等一些PC常用的接口。这些接口的增加使得机顶盒的应用范围得到有效的扩展，现在也可以用意法半导体(ST)的高性能机顶盒芯片STi7105来实现家庭媒体中心的应用。所以高清机顶盒的应用开发已经不再是单一的功能的开发，而是如何利用高性能的机顶盒芯片来开发多功能的应用，最大可能利用芯片处理能力，这对机顶盒产品的开发是一个挑战。
MPEG2作为数字电视采用的第一个标准已经用了10多年，新一代编码格式H.264也已大量的得到应用，中国的AVS编解码标准也在一些地方得到应用。同时支持有线数字电视和IPTV的双模机顶盒的应用也越来越多，因此，对于芯片产品而言，不但要支持现有标准，还需要具有可升级的能力以便支持新的技术，所有这些都给机顶盒的开发提出更高要求，机顶盒的稳定性也面临更严格的挑战。
低成本、高性能、低功耗的产品要求已经开始变得非常重要。定义产品在各种状态下实现最低功耗也已成为设计工程师的一大挑战，他不仅需要了解芯片的低功耗的能力，还要知道如何用好这些能力，以实现产品的最优化并广为市场接受。
图1：ST机顶盒产品规划图。
在高性能的芯片上可以开发出很多复杂的应用，也必然使得软件，硬件开发的复杂度大大增加，怎样在短时间内，高质量地开发出满足市场要求的产品对研发工程师和项目管理人员提出了挑战。ST充分认识到了客户面对的挑战，因此ST在提供高性能芯片的同时，也提供操作系统如Linux，WinCE，OS21 和成熟的驱动软件，同时还提供能帮助研发工程师快速熟悉和使用的API源程序代码，以及3FX OpenGL ES1.1的API。
ST高清机顶盒解决方案
意法半导体(ST)是世界上最大的机顶盒(STB)芯片厂商，目前中国国内机顶盒厂家大量采用ST的芯片，ST的机顶盒芯片在国内市场份额最大。ST通过不断地推出新的产品，提高芯片性能，降低芯片成本，同时提升技术服务质量来实现并保持多年的市场领先地位。
图2：基于STi7105的机顶盒架构框图。
目前ST已经开发出了4代高清解码芯片，在高清数字电视单片解码SoC领域积累了丰富的经验，包括灵活的芯片技术架构设计，支持客户进行各种应用的开发，成熟的低成本的先进生产
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