IPTV利用IP技术,依托宽带网络向用户提供直播、点播等多媒体节目,并附带有上网、可视电话、电子商务、远程教育等交互式服务。目前,我国香港地区的IPTV发展很快,用户达70万户,成为全球使用率最高的IPTV市场。
香港IPTV市场的繁荣与香港相关管制政策的推动,运营商有效的产业链整合模式,以及内容至上的产品策略密切相关。
内容和网络分离的管制政策
IPTV在香港被称为“宽频电视”。香港没有专门针对IPTV的管制政策,只是将其置于对有线收费电视的管理框架之下。
香港管理广电业和电信业的机构包括工商及科技局、广播事务管理局和电讯管理局,主要依托法律法规监管。其中工商及科技局为香港特区政府部门,广管局和电讯局为独立的管制机构。电讯局负责香港所有电讯服务(包括通过有线及卫星等方式提供的服务)的技术管制和经济管制;广管局负责对广播(包括电台和电视台)节目内容及质量进行监管。香港涉及广电和电信服务的主要有三部法律,《广播条例》、《广播事务管理局条例》及《电讯条例》。
香港的管制机构秉持网络和内容分离的管制原则,所有的传输网络业务包括电信传输和广播传输,均由电讯管理局统一管制;而节目内容则由广播事务管理局根据《广播条例》进行管制。因此,香港IPTV传输网络的运营牌照由独立的电讯管理局发放,牌照数量没有预先设定限制,申请程序非常简便。IPTV内容运营牌照发放情况相对复杂,通过固定网络提供IPTV服务的内容运营牌照必须由广播事务管理局依照《广播条例》发放;通过互联网提供IPTV服务只需要持有电讯管理局的牌照,目前尚不必向广播事务管理局申请牌照。但是,不管通过固定网络还是通过互联网传输,IPTV的内容都必须遵循《淫亵及不雅物品管制条例》管理规定。《淫亵及不雅物品管制条例》要求经营者必须采取合理步骤自律。
另外,香港管理部门鼓励电信和广电运营商相互竞争,提供电话、互联网和电视三合一的业务,有力地推动了IPTV的发展。2003年9月,香港政府向运营商香港电讯盈科公司发放收费电视牌照,牌照有效期为十二年。而香港有线电视业的翘楚——香港有线宽频通讯有限公司也在2001年获得电信牌照,在传统业务之外,获准经营电话、宽带互联网接入和多媒体业务。
为顺应技术和市场融合趋势,2006年3月,香港工商及科技局发布了《成立通讯事务管理局的咨询文件》,认为科技的飞速发展使得电讯、广播和信息科技之间的分界变得模糊,建议把广管局和电管局合并,成为单一规管机构——通讯事务管理局。随后,又发布了《放宽规管以配合固定及流动汇流的咨询文件》,①为广播和电信管制机构的融合奠定基础。
电讯盈科和有线宽频的运营之道
目前香港IPTV市场已形成香港电讯盈科和香港有线宽频寡头垄断的市场,由于不存在市场准入的政策障碍,这两家公司都实行纵向一体化的整合,向IPTV产业链的上下游延伸,并通过细分市场策略突破IPTV运营模式之困。
香港电讯盈科市场运营的成功与其在产业链上的主导地位密不可分。香港电讯盈科独立控制IPTV产业链的核心环节——内容集成和网络运营。一方面,香港电讯盈科与产业链上游的内容提供商合作,根据频道收入与合作伙伴进行分成;另一方面香港电讯盈科自己能够提供宽带接入、用户计费等网络运营服务,从而直接掌控IPTV的终端用户。这种纵向整合的力度在全球IPTV经营者中间也是很少见的。
电讯盈科另一大竞争者是香港有线宽频通讯有限公司,其下属的香港有线电视有限公司是香港最大的有线电视运营商。2001年起香港有线宽频的I-CABLE部门开始经营多媒体视频网站,宽带上网、语音电话等业务,成为香港IPTV市场一支生力军,不仅涉足IPTV产业链的内容集成、增值服
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