微软IPTV取得阶段性成果 用户数量突破100万人

2008年1月7日消息，微软公司投资开发互动电视服务的时间已经有十多年了，但是从这个月开始，它终于能够宣布其IPTV服务的用户数量达到100万人了。

现在，大约有100万个机顶盒在运行微软公司的Mediaroom IPTV软件。微软公司称，它预计使用这款软件的家庭用户总数将在未来数周内超过100万家。 (家庭用户数量和机顶盒数量之间存在着一定的差异，因为有些用户家里拥有不止一个机顶盒。)

公司首席技术官Peter Barrett预计公司长期以来对IPTV的投资将在未来几年取得回报，这是有很多原因的。其中之一是现在的趋势是向点播电视节目方向发展，而不仅仅是将电视节目录制下来。 虽然随着内容趋向高清化，有线电视和卫星电视将具备较大竞争优势，但是Barrett说IPTV技术可以满足许多用户对点播内容的需求。

Barrett说，文件共享服务现在越来越受欢迎的情况表明消费者们希望随时随地都可以获得各种内容。这就带来了点播内容服务的无限商机。

他说，这是一个有很大发展前景的市场，它结合了文件共享服务的选择多样性、优秀的质量和传统电视的易用性。

“你是不可能一边喝啤酒，一边拿着遥控器使用BT服务的。”

最终，各种内容可能不仅为发送到家里的各个地方，而且还可能被远程发送到室外的电脑或者移动设备上。

Barrett说：“即将推出的服务中不包括这些内容，但是总有一天会实现的。如果你已经拥有一套电视广播基础设施的话，那真是很难很难实现的一个目标。”

微软公司还预计，其IPTV服务与多媒体中心电脑最终合并在一起之后，开发商们将可以编写出既可以在机顶盒上运行又可以在电脑上运行的交互式应用软件。

Barrett说：“IPTV和媒体中心电脑将合而为一，你将能够开发出兼用于两者的功能。虽然现在版本的产品中不包括那种功能，但是以后版本的产品中肯定会包括那种功能。”

Barrett特别指出，他可以想象许多交互式功能，包括最终在发送到媒体中心电脑或Mediaroom机顶盒上的视频中提供高清DVD格式的信息。某些开发商已经开始编写可在微软平台上运行的软件。

微软公司还将在CES展会上展出其他一些产品，包括一款适用于eMuse的社群网软件MyMap和一款NASCAR应用软件，TNT可以使用那款软件来显示安装在赛车顶部的车载照相机所拍摄的图像以及适用于Showtime的一款交互式拳击应用软件，观众们可以选择不同的实况音源，比如裁判的声音、每位拳手的教练的声音以及评论员的声音等。

虽然它具有某些优势，但是微软公司在IPTV领域仍然面临着很多困难。到目前为止，它的功能设置仍然跟卫星电视和有线电视不同，这也是导致其销售缓慢的原因。 此外，IPTV也存在停机和其他令人头疼的问题。

AT&T公司在圣安东尼奥找到了一些象Tupperware那样的合作伙伴以显示其服务是与众不同的，圣安东尼奥是其进行Mediaroom服务的测试城市之一。

微软公司希望增加新功能之后可以进一步增强其服务的吸引力。

Barrett承认，目前的进度比微软公司之前的预期要慢一些。Barrett说：“这是一个很麻烦的问题。 我们对于四年来取得的成绩还是比较满意的。我们之前希望能在三年内实现那些目标。 软件开发历来都比预期的时间要长一些。”

虽然微软公司已经开发了多年的交互式电视技术，但是它现在开发的这种利用IP协议发送电视节目的技术只有几年的历史。