随着下一代网络技术和设备的逐渐成熟，3G网络建设正成为热点，但是GSM网络在中国已经发展多年，当前GSM网络的建设已经相当成熟，具有良好的覆盖性和稳定性。同时，中国移动电话的渗透率还相当低，仅25%左右。随着经济日益发展，新增移动用户还将继续发展，未来很长一段时间内，语音业务仍将是移动网络的主要收入来源。
现有的GSM网络在未来仍会是良好的语音业务承载网，是一个可持续发展的移动通信网络。无论是从技术发展、用户需求、网络承载能力以及全球的漫游，还是从自身网络投资保护的角度考虑，GSM网络仍然具有存在价值。未来很长一段时间内GSM与WCDMA是和谐共存、共同发展的网络。
下一代移动网络是以IP为基础的，无论是软交换体系结构还是第三代移动通信系统都采用基于IP的分组交换网络。但是3G网络向全IP网络的演进是一个循序渐进的过程，因此未来的3G信令网在较长的一段时间内将面临基于电路交换的No.7信令和基于IP网的信令互通的问题。
1、3G核心网相关信令
2G和3G网络互操作中。分组域核心网是可以共用的，因此在讨论信令互通时，我们主要讨论2G核心网的电路域和3G R4的软交换之间的互通问题。图1为3G R4中软交换的基本架构以及网元之间传送的协议。
图1 3G软交换核心网相关信令
在3G网络中，软交换机内部为IP承载，承载信令和语音，在与2G网络互通时，可以通过独立SG完成信令互通，通过互通网关完成语音互通，使3G网络中的软交换机作为纯IP业务的处理单元。
作为2G/3G互通网关，MGW的承载需要同时支持IP和TDM，2G/3G信令互通通过SG完成，SG可以独立设置，也可以内置于SERVER或MGW中，而对2G、3G网络中的信令网结构没有影响。
2、SG的设置方式与分析比较
3G核心网元和2G核心网元的互通，只能采用ISUP/TDM方式。由于R4网内采用BICC over IP方式，而2G网内采用ISUP over TDM方式，那么就需要信令网关SG进行协议的转换，至于SG的设置，存在如下几种模式：
（1）设置独立SG，实现2G/3G的互通；
（2）SG和MGW合设，实现IP信令和SS7的互通；
（3）SG和MSC Server合设，同时支持SS7 over TDM和IP信令消息。
上面三种模式都是可行的，具体组网可以根据现网情形灵活选择。下面就这几种模式特点分别进行阐述。
独立SG（如图2所示）是传统7号信令网和SIGTRAN信令网的互通设备，它支持MTP3到M3UA/SCTP/IP的协议转换，独立SG的特点是组网灵活、处理能力强。建议将呼叫无关的信令，例如MSC Server与HLR、SCP之间的MAP、CAP信令放在独立SG上转接。独立SG设备可以和STP合设，支持基于SIGTRAN信令的STP功能（即 IP STP），支持SCCP GT翻译功能。3G R4与2G、PSTN的ISUP信令互通不建议通过新建独立SG方式。而建议通过下面（G）MSC-Server内置或（G）MGW直接内置SG两种方式实现。
图2 模式1：独立设置SG
MGW内置SG模式（如图3所示）。即信令回程方式，比较适合R4网络与2G网络的ISUP信令互通。因为在R4本地组网下。MSC Server集中放置，而2G网络的MGW几乎分布于所有地市，那么通过G-MGW内置信令网关实现，就可以节省2G GMSC到R4 GMSC Server的长途链路。在实际的组网中，建议采用此方式实现到2G的ISUP互通。
图3 模式2：SG与MGW合设
MSC Server内置SG方式（如图4所示），符合R4信令与媒体分离的原则，但缺点是需要建立2G GMSC到R4 GMSC Server间的长途链路。不建议采用该方式。
图4 模式3：SG与MSC Server合设
综上所述，对于信令网关（SG）的设置，在R4引入初期业务量不大的时候，可以考虑SG与MGW合设的方式，当信令业务量增大时再考虑
