Omdia：电信运营商再次尝试通过跨网络API从OTT获利

来自市场研究公司Omdia的最新报告对MWC2023上的一些重要行业趋势进行了分析和总结，其中一份报告指出，在人工智能、元宇宙和扩展现实等热门话题引发的喧嚣中，电信运营商如何直接从其网络上的在线服务（即OTT）中获利这一长期存在的问题是今年MWC的基本主题之一。网络API、运营商代扣计费的OTT服务以及电信运营商对“超级捆绑”的答案都是热议的话题。

 

运营商围绕跨网络API团结起来，但这次他们会成功吗？

 

MWC主办方GSMA推出了Open Gateway计划，旨在为OTT提供对移动网络API的一站式访问，涵盖广泛的资源。其范围从常见的问题，如身份验证、计费和设备状态/位置，到面向Web3.0和元宇宙的问题，例如“边缘站点选择和路由”——使OTT可以连接到最近的边缘计算资源，以及“按需质量”——为试图融合物理世界和虚拟世界的服务优化数据延迟和吞吐量。

 

对于那些已经关注这一领域相当长时间的人来说，这个消息带来了一种很强的似曾相识感。2010年左右，GSMA推出了一个类似的跨网络API倡议——OneAPI，尽管有许多知名企业签署，但并没有取得太大进展。大约在同一时间，西班牙电信（Telefonica）推出了自己的开放API项目BlueVia，该项目雄心勃勃，希望通过吸引其他运营商加入，从而成为运营商代扣计费的新“签证”网络。最终只有Telenor加入，因此之后这个计划很快就被取消了。

 

电信运营商在单方面地把握其核心的网络连接业务之外的远景机会方面做得并不是太好。身份验证、通信、定位和支付等领域的机会经常错失——要么是因为关注点错误，要么是因为缺乏承诺。

 

与电信运营商的后端系统集成以提供跨网络访问的艰难工作通常由独立的聚合商来完成。例如，运营商代扣计费业务几乎不受电信公司的影响而蓬勃发展。

 

很明显，当Open Gateway计划传出时，许多运营商代扣计费聚合商都耸了耸肩。“如果你问我的话，我觉得有点晚了。”这是普遍的情绪。聚合商当然不担心因为Open Gateway而失去生计，因为正如他们指出的那样，他们为电信公司提供的不仅仅是聚合连接。他们还提供使运营商代扣计费可行所需的所有支付支持服务，如报告、对账、结算、退款、欺诈预防、用户识别和本地化。

 

元宇宙小额支付、预装APP和“超级捆绑”可以帮助运营商代扣计费收入

 

作为代扣计费服务的推动者，电信运营商已经从媒体和娱乐OTT服务中获得了不少的收益。不过，仍有一些进一步的增长机会。电信运营商希望为Web3.0/元宇宙时代所设想的新一代服务提供小额支付服务。在针对特定人群（例如儿童和老人）的运营商分布式设备上预装的服务市场也在不断增长。例如，参与此次展会的领先内容提供商Sandbox &Co就谈到了相关预装APP的运营商代扣计费机会，阿尔卡特和TCL等Android平板电脑制造商预装了这些APP，并由Verizon和T-Mobile USA等运营商进行分发。

 

在运营商代扣计费方面，电信-OTT捆绑服务也有很大的增长空间，该服务目前正在进入一个新的“超级捆绑”阶段，在该阶段，电信运营商的目标是成为数字订阅管理的首选。

 

领先的运营商代扣计费聚合商Bango在展会上对超级捆绑概念进行了推销，与许多其他同行一样，Bango也在提供捆绑服务的多元化服务。这一理念是为了使电信运营商成为其客户订阅的数字服务的“一体化中心”（all-in-one hubs），就像Optus正试图通过其SubHub产品以及Verizon通过+play产品所做的那样。

 

随着消费者需要管理的订阅服务日益增加，这类产品服务营运而生，同时，这也是电信运营商和纯OTT（如Netflix、Spotify、Inkl、Calm、Peloton）企业与亚马逊和苹果等多服务科技巨头的超级捆绑服务展开竞争的一块市场缺口。Amazon Prime和Apple One等服务带来的便利性和成本节约，比纯服务产品价格更低、更有优势。电信运营商可以帮助调整这种平衡。

 

对数据质量收费是否会成为电信运营商从OTT获取直接收入的主要新途径？

 

除了代扣计费和捆绑服务，电信运营商还希望通过向OTT出售5G网络上有质量保证的数据传输来获取收入。

 

Open Gateway建议通过API来实现这样的保证——使OTT应用可以发现它们能连接的最近的边缘云节点（即边缘站点选择和路由API），并请求特定级别的网络流量质量，质量通过延迟、抖动或吞吐量（即按API需求提供质量）来衡量。电信运营商与OTT达成服务水平协议并不是什么新鲜事，但Open Gateway正试图使这种资源更普遍地提供给各种规模的开发者。

 

Omdia数字消费者平台首席分析师Guillermo Escofet指出，即使假设Open Gateway背后的众多努力获得了足够的吸引力，在“数据质量”变现路线能够腾飞之前，还有商业模式和监管问题必须得到解决。可能会有人提出，一些OTT被允许通过付费获得比其他应用和服务更好的网络性能，这违反了网络中立性原则。这些反对意见是否成立可能取决于付费行为将带来什么——是否允许付费OTT提供其他OTT在没有同样优待的情况下不可能提供的服务，或者它是否只是在移动网络上已经存在的一种服务的溢价服务。

 

从Omdia在MWC的沟通中可以明显看出，不同的电信运营商正在考虑不同的数据质量收费方式。因此，尽管开发者将享受到大大简化的API访问，但他们可能会面临一系列令人困惑的收费模式。GMSA会很好地鼓励电信运营商对收费进行标准化。但是，这又可能违反反卡特尔规则。

 

在更根本的层面上，电信行业需要重新思考其开展业务的方式。在MWC上，爱立信新型技术副总裁Mischa Dohler表示，电信行业仍然停留在ARPU、SIM卡销售和其他传统商业模式，尚未将API收费模式作为其业务的另一个核心部分。

 

除了单纯的数据管道提供商之外，电信运营商可以为OTT提供许多优势。但他们需要远见和团结才能充分利用这些优势。