就当众人都认定MPEG-4必是继MPEG-1（Video CD）、MPEG-2（DVD-Video）之后的接班人时，突然有一件极令人沮丧的消息，那就是MPEG-4的技术授权费让许多运营商难以认同，不光是费用问题，就连计费方式也遭到强烈质疑，在最初的授权预案中，如果电视内容的营运商要以MPEG-4格式来播放节目，则每分钟要支付0.000333美元，或者是以每年每个收视用户收取0.25美元。
此方案一出，Apple、On2等业内厂商立即提出异议，甚至Apple原订在QuickTime中内建MPEG-4的支持性，也因为授权异议而延缓发布日期。
当然，这样的情形并不是第一次，要不是IBM收取PS/2（Personal System 2个人计算机）、MCA（Micro Channel，微信道总线）等授权费、要不是Apple收取FireWire（IEEE 1394）授权费，今日这些规格的普及度可能就有所不同，同样的DVD在发表之初的数年几乎是难以推广，主要原因也一样归咎于授权或专利费用。
经过几年后，DVD的授权与专利有了进一步的妥协，DVD才有今日的普及，所以从这个角度看MPEG-4授权实已成为一种“欧美常态”，只不过这次比较不同的一点是，运营商不再愿意等待，已有另辟他路的打算，类似USB 2.0超越1394，众人将目光转向MPEG-4的另一衍生：H.264。
▲图解：MPEG LA对H.264的授权，量产使用H.264技术的产品每件收取0.2美元，每年量产超过500万件每件收取0.1美元，最低至少要授权10万件，若为营运商使用则每年收取350万～500万美元，此外消费者一般在Internet使用MPEG-4技术是免费（如下载播放），播放使用MPEG-4技术的电视节目运营商，用来编码须支付2,500美元（仅需付一次），然后再依据收视户数收费，10万户以下免费，10万～50万户收取2,500美元，50万～100万户收取5,000美元，超过100万户一律只收取1万美元，其余也针对订阅性收视、付费性收视有不同对应的技术授权费。H.264历史 青出于蓝
MPEG-4（同时也是ISO/IEC 14496）的制订并非只有动态视频的编解码而已，其中还包括诸多的环节与项目，真正与视频直接且密切相关的，其实是MPEG-4 Part 2（也称为MPEG-4 Visual）的部分，其余还有用于传送时的整合架构规范、文件格式、软件规范、相关定义等。
MPEG系列的标准归属于ISO/IEC，但另一方面以制订国际通讯标准为主的机构：ITU-T，在完成H.263（针对视频会议之用的串流视频标准）后展开了更先进的H.264制订，且新制订是与ISO/IEC机构连手合作，由两机构共同成立一个名为JVT（Joint Video Team）的联合工作小组，以MPEG-4技术为基础进行更适于视频会议（Video Conference）运用的衍生发展，也因为是联合制订，因此在ITU-T方面称为H.264，在ISO/IEC的MPEG方面就称为MPEG-4 Part 10（第10部分，也叫ISO/IEC 14496-10），MPEG-4 Part 10的另一个代称是MPEG-4 AVC（Advanced Video Coding，先进视频编码），多个名称其实是一个意思，即H.264=MPEG-4 Part 10=ISO/IEC 14496-10=MPEG-4 AVC，不过以下本文一律以H.264表述，一方面以H.264叫法最原始也最正宗，另一方面书写上也最简单。H.264历史 更胜于蓝
那么，H.264到底与MPEG-4有何差别呢？更准确地说MPEG-4 Part 10与MPEG-4 Part 2有何差别？为何需要再订制出MPEG-4 Part 10呢？直接沿用MPEG-4 Part 2难道不行？
虽然MPEG-4已针对Internet传送而设计，提供比MPEG-2更高的视频压缩效率，更灵活与弹性变化的播放取样率，但就视频会议而言总希望有更进一步的压缩，所以才需要出现了H.264。
到底H.264好在哪？先让我们将MPEG-2、MPEG-4（MPEG-4 Part 2）、H.264（MPEG-4 AVC、MPEG-4 Part 10）三者进行分辨率表现与所用带宽的比较，无论MPEG-2、MPEG-4、H.264，三者都能达1920×1080i（非交错）的高清晰度（High Definition，HD）、24fps（每秒更新24张画面）的影像画质，但传输带宽上MPEG-2需要12～20Mbps，相对的H.264只要7～8Mbps，而MPEG-4则介于两者间，更直接地说，若把MPEG-2的带宽用作基准的100%，MPEG-4要达相同效果只需要60%带宽，H.264更是低至40%，约为原MPEG-2的1/2～1/3。
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