就在美国东岸时间2月6号下午3：45分，被誉为世界最强大现役运载火箭的 Space X 猎鹰重载（Falcon Heavy）在佛罗里达州的肯尼迪航天中心成功完成首飞并完成一级火箭回收！
重载火箭，顾名思义，就是比以往的猎鹰火箭能运送更多的东西。这就是为什么这次猎鹰重载的发射吸引了全球目光：
想殖民火星，就必须能做到往火星大量运送人力物力，而配有 27 个梅林发动机的猎鹰重载，使这件事情第一次成为可能，猎鹰重载也因此成为目前人类运力最强的火箭。
这就是为什么今天的火箭发射一再推迟、万众瞩目:
猎鹰重型火箭是从猎鹰 9 号的基础上改造而来的，高 69.2米，发射时的推力相当于 18 架波音 747 飞机。
另外重要的一点是，这还是可回收使用的“超重型”运载火箭。
而且，正如马斯克所承诺的，这次的猎鹰重载搭载的，正是他自己的樱桃红特斯拉 Roadster 跑车。
图自SpaceX
城会玩的马斯克，还在驾驶位放了一个身着 Space X 公司宇航服的驾驶员假人 “Starman”（名字来自 David Bowie 一首歌）。
这个假人和这辆红色跑车，不出意外的话，将会围着火星在太空里漂流亿万年。
之所以选红色，是因为马斯克想“为红色星球准备一两红色跑车”。马斯克还说了，他喜欢想象自己的跑车在太空深处永无止境漂着的场景，没准儿在几百万年后还能被一群恰好经过的外星人发现呢。
猎鹰重载（猎鹰重型运载火箭）是 SpaceX 正在研发的一款可重复使用的超重型运载火箭，由一个经过强化的猎鹰9号中央芯级和两个额外的猎鹰9号第一级组成。
之前我们常听到的 SpaceX 发射火箭成功，说的其实是猎鹰九号（Falcon 9），它可以算作是猎鹰重载的“基本款”。
比较一下：
猎鹰重载以火星为目的地，有效载荷是 13.6 吨，而猎鹰九号则小的多，有效载荷是 4.02 吨。
而且，猎鹰重载的近地轨道有效载荷是 63.8 吨，运力比猎鹰 9 号的 22.8 吨高出两倍。这是因为，猎鹰重载一开始就是按照载人标准进行设计，具有向月球或火星发射载人任务的潜力。
如果发射成功，猎鹰重载将会是目前运力最大的火箭。要知道，一辆 Tesla 的 Roadster 跑车的重量为1.2吨，以猎鹰重载的载荷量，完全可以把 11 辆 Roadster 跑车运到火星上。
预想图
如果你愿意，也可以用猎鹰重载运两只中等大小的亚洲象；以成年人平均重量 62 公斤算的话，也可以运 219 个人。
不管你想运什么，猎鹰重载如果此次发射成功对整个人类的意义都是非凡的：
它将证明火箭能够以非常低的成本大量运送人或物，为人类在月球和火星上“安营扎寨” 做准备。
这也将是人类历史上第一次，人类可以开始大量运输人员及物资到其他星球！
可以说，猎鹰重载将是人类跨出星际殖民的最关键一步。
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2011 年 4 月份，那时只有三十几岁的马斯克还没有成为“钢铁侠”，SpaceX 和特斯拉也远没有形成如今这样的誉满天下的影响力。但也正是在这样的背景之下，马斯克却通过寥寥几位记者向世界宣告了“他想要造出重型猎鹰火箭”的疯狂想法。
图丨 2011 年 4 月 5 日，马斯克在美国全国新闻俱乐部上首次宣布了重型猎鹰火箭的计划
之所以“疯狂”，是因为在当时那个时间点，美国的航天业似乎已经陷入了前途未卜的困顿之中，仅仅几个月之后，美国人引以为傲的航天飞机就迎来了最后一飞，之后便彻底终结了历史使命，这意味着曾经的航天霸主已经在兜兜转转之中变得没有了将人送入太空的能力。而 NASA 除了要被迫接受来自俄罗斯的强势态度之外，国内的联合发射联盟（ULA）也是将垄断做到了极致，不断攀升的发射要价使得美国政府有苦难说。
内外交困之中，马斯克带来了希望，他大胆承诺，重型猎鹰的运载能力将达到航天飞机和德尔塔 IV 重型火箭的两倍以上，只需要发射一次就可以将宇航员送上月球甚至火星。同时，在记者们的追问之下，他还大胆给出了重型猎鹰火箭的首飞时间：2012 年底。不过，就像马斯克本人当时所说的一样，“发射这件事本身就很难预测”，几经拖延之后，直到今天他才兑现了当时的诺言。
（本文由众视媒体整理）
责任编辑：黄焱林
