正在向1万亿美元市值冲刺的苹果公司最近又有大动作：据《华尔街日报》报道，苹果将在今年投入10亿美元制作10部原创剧集；与此同时，Facebook也投放超过10档节目，而Netflix则预计在2020年之前用50%的预算打造原创内容。这场科技公司之间的“娱乐大战”才刚刚打响。
文章编译自TheWrap，作者Matt Pressberg和Sean Burch
苹果计划在内容上投资10亿美元，目标是在明年制作10部大成本的剧集。对于那些出入于“30英里圈”（又称TMZ，一般指美国洛杉矶原“电影与电视制片人联盟”总部所在地）的创意人才而言，现在又多一个财大气粗的买家了。
这一动作让苹果推出自家流视频服务的可能性进一步增加，从而对Netflix和亚马逊——以及传统媒体中的新玩家——CBS和迪斯尼提出挑战。但现在，苹果公司的目的只是单纯为了多销售iPhone和苹果TV。
苹果和Netflix争夺原创内容
效仿Netflix和HBO的成功，苹果希望将iTunes变成用户首选的电视源，并吸引消费者购买其产品，进而注册使用更多的服务。凭借大受欢迎的《纸牌屋》和《怪奇物语》等剧集，Netflix在全球吸引了超过1亿人成为每月10美元的订阅用户。开发独家的原创内容无疑将提升iTunes的整体收入，不过更重要的是，苹果可以借此销售更多200美元的苹果TV和600美元的iPhone手机。
不难想象，在未来的苹果产品销售文案中，类似《权力的游戏》这样的大热剧集将成为一大卖点。
“他们的首要目的就是销售更多的苹果产品，”媒体顾问和CBS前高级策略师埃兹拉·库查兹说。不过他也表示未向苹果内部人士就这一计划作求证。
“在iTunes上可能会有两种不同的策略，”库查兹说。“其中一种是提供‘减缩版’，只有通过订阅服务才能获取原创内容。另外一种则是划分多个频道，但如果你想单独订购某一集也行。”
格柏川崎财富与投资管理总裁兼CEO罗斯·格柏则表示，高级订阅服务——可能是“改头换面”的Apple Music——将是计划的重点。
但他质疑苹果为何选择开发原创内容，而不利用其770亿美元的现金和短期投资，来发起收购或和成熟的内容制作商组成合资公司，譬如狮门影业。如果采用后一种方法，苹果可以运用这些剧集和电影的版权来推出类似Netflix的流视频服务，而无需在自身缺乏积累的领域重头做起。
《应用星球》海报
苹果最早进军原创内容的案例是真人秀《应用星球》和《拼车K歌秀》，但是这两个节目既不能为未来计划的可能走向提供线索，也没有获得评论界的赞扬。
“这两个节目太糟糕了，”格柏说。“反倒是HBO的《反叛者》让人惊艳，后者基本上就是苹果的豪华广告片。苹果为何不制作这种类型的节目呢？”
但事情正在发生变化。就在去年6月，掌管苹果内容的埃迪·库伊将索尼影业电视分部的联合总裁杰米·埃利希特和扎克·凡·阿姆伯格一并挖到苹果，负责旗下的视频业务，显示苹果将要进军影视内容。库查兹表示除了实况体育之外，这是唯一有投资价值的内容了。
“（苹果的计划）都将和影视内容有关，”他说。“如果投入到其他更加商业化的内容中，结果可能会很难说。”
虽然10亿美元是个不小的数目，但对于苹果而言却略显寒酸；可资对比的是，时代华纳在内容上的花费达到苹果的2倍，亚马逊计划投入的资金是45亿美元，而Netflix的内容预算更是达到60亿美元之巨。当然，这笔稳健的投资可以让苹果成为原创视频中的重量级玩家，同时提升iPhone和iPad的销量（即便价格比其他的手机和平板都高）。但是格柏对其投身内容领域的决心表示质疑，毕竟相对于苹果的巨额资金池，这笔资金还不足以对好莱坞产生实质影响。
“苹果想要制作10到15部剧集，”他说。“（这样的规模）想要在好莱坞取得成功并不容易。Netflix的致胜之道在于他们投入了巨资，用来打造真正的精品内容，所以每个人都想和Netflix合作。而制作粗糙的节目很快就被淹没了。”
苹果加强原创内容投入的另一个动机是其在数字视频上日益缩水的市场份额。在2012年，这家公司占据了所有数字视频下载量的50%；但随着近年Netflix，亚马逊和Hulu不断壮大，苹果的份额已被蚕食至20%到35%之间。
不过这一降幅被过去一段时间数字视频市场的急速增长所掩盖。即便苹果的份额显著缩减，但在最新的季度财报中，其服务业务的收入（包括iTunes下载）依旧大涨，同比增长22%至730亿美元。
亚马逊Fire TV
如果苹果能将部分现金投入到制作自家的《纸牌屋》，苹果就能在这一膨胀的市场中夺回失去的份额。同时这也能够为苹果TV增加砝码，后者正面临来自智能电视和流视频设备——如亚马逊Fire TV和Roku Premiere——的激烈竞争。
“他们会在iTunes和苹果TV的生态系统内开发剧集，”库查兹说。“他们曾经尝试重新改造苹果TV，并和一些电视网进行合作。但现在看来，苹果决定走另一条路。”
苹果的成功正是基于将各种设备无缝联结的生态系统。例如，为了完全实现iPhone的功能，你最好搭配一部Mac电脑，而不是Windows电脑。苹果也实现了从Macbook向手机发送消息，或者用iPad打电话的功能，最近还允许通过iTunes租赁的视频在不同设备间传送。如果增加大量的高端原创内容，无疑会极大增加这个产品组合的吸引力，正如亚马逊对其Prime会员提供原创剧集《透明家庭》一样。
这也可能成为导向苹果生态系统的又一个“价值漏斗”，在留住现有用户的同时吸引新用户——假如埃迪·库伊、杰米·埃利希特和扎克·凡·阿姆伯格确实能打造出精品内容的话。
不过格柏认为订阅服务迟早会产生收入，问题是作为一家觊觎影视业的公司，苹果却没有用投资的方式更快地切入。
“我持有很多的苹果股票，”他说。“苹果公司在5年后会怎么样？如果还是卖手机的话，那就完了。苹果必须要进化成另一家公司。AT&T最聪明的决策就是并购了时代华纳。还要有多少这样的“前车之鉴”，苹果才会真正展开收购呢？”
责任编辑：付海龙
