NB-IoT模组价格走低,芯片以后免费?

2017-11-27 11:13:56来源:通信观察 热度:
1.中国移动M-IoT集采背后的逻辑猜测
 
近期,中国移动2017年蜂窝物联网无线主设备集采结果出炉,意味着为面向5G的三大场景之一——海量连接市场的发展奠定主基调,其网络生命周期至少10年不用退网,网络接入下的业务应用具备长尾潜质。对于中国移动自身而言,现阶段的规模商用实质也加速了网络云化的进程。
 
此次14.64万规模大单以国内设备商为主,同时兼顾国外设备商,有利于M-IoT在国内市场迅速的规模推进,进而将商用经验扩展至全球范围。
 
需要指出的是,在万物互联时代,M-IoT运营经验的输出,比设备商单纯卖网络设备更具价值。
 
华为在此次无线主设备集采占比近半,体现了作为NB-IoT标准主导者之一的竞争优势,也将一定程度上缓解其迅速拉低NB-IoT芯片成本的压力,同时也利于其平台的部署商用,实现在网络设备、芯片、平台三个层面远远甩开竞争对手。
 
因此,中国移动通过此次蜂窝物联网设备的集采,将间接促进NB-IoT模组市场的规模发展, 引发“端”侧的蝴蝶效应。
 
2.中国移动NB-IoT网络有必要全国覆盖吗? 
 
在近期的招标公告中,中国移动以“蜂窝物联网”作为集采招标项目的用词,包括此前的395亿大单描述也是如此,说明中国移动正在全局考量未来M-IoT网络规模、场景需求、用户定位、商业模式,乃至市场发展等一系列问题,包括NB-IoT、eMTC与2G/3G、LTE和5G等网络、业务发展的协同。
 
在MWCS2017上,中国移动宣布在全国346个城市启动移动物联网建设,年底前实现部分重点城市商用,物联网智能连接数将新增1亿户,总规模达到2亿户。
 
中国移动明确主力推进NB-IoT,同时兼顾eMTC,将促进NB-IoT与eMTC两者在互补发展中加速催化2G  IoT业务有序向4G迁移,有效推进未来Rel.15 的M-IoT商用落地,综合降低网络运维成本。
 
那么,中国移动会不会建设一张全国覆盖的NB-IoT网络呢?先以友商——中国电信作为参照物。
 
中国电信短期内建设了全国覆盖的NB-IoT网络,自身存在两大驱动力:1.其4G网络基础层是构建在800M上,而NB-IoT同时附着在FDD网络之上;2.中国电信商用VoLTE是必然选择,相较于中国移动等运营商,C网运营商对4G话音方案支持的差异性,迫使中国电信必须有一张全国覆盖完善的4G网络才能具备VoLTE商用的基础。
 
通过800M低频实现VoLTE+NB-IoT广(深)覆盖,中国电信内部人士评价自身的NB-IoT网络“在全球有着绝对的优势”,这句话的深层含义很难用一两句话来解读。
 
对比电信移动,两家运营商在NB-IoT网络部署进程上存在着差异性,因此,中国电信看上去显得更加激进,中国移动在年底前“实现部分重点城市商用”,背后透露的是有步骤的进行蜂窝物联网建设。
 
从竞争角度看,中国移动在NB-IoT商用初期不可能是撒胡椒面儿式的建网,必然是重点城市进行优质网络覆盖,初期保持局部市场的竞争领先。
 
中国移动依托现有2G、TD-LTE网络资源以及新建NB-IoT基站均是可行的,分阶段实现全国网络部署是必然选择。
 
而中国联通Q3采用通用硬件和NFV技术,完成了核心网云化工作,使得全国300多城市具备了快速接入NB-IoT网络的能力。
 
根据相关部门预测,2020年,全国NB-IoT基站规模目标是达到150万个,在笔者看来,这一目标单纯从数字看,至少包含了两张全国覆盖NB-IoT网络。
 
近期,传闻 联通将重点在900M发展NB-IoT的转变 ,让业界感到难以置信,联通有没有可能与中国移动合建NB-IoT?
 
同时,铁塔公司在NB-IoT方面的部署,也将实质影响未来商用规模。单纯强调每家运营商都建一张覆盖全国的NB-IoT网络意义并不大,应该看重的是连接之外的价值。
 
3. NB-IoT连接之外的价值有多大?
 
不久前,在世界物联网大会上,透露了一组很有价值的数据:8个月前,OneNet在无锡上线;4个月前,无锡实现NB-IoT全域覆盖;8月底,无锡物联网设备连接数量首次超过手机用户数量。
 
据爱立信相关报告预测,2020年全球联终端数量有望达到290亿,其中约180亿与物联网有关。
 
当前,4G移动净增用户增速趋缓,第二卡槽竞争拉锯背后,促进4g网络更加完善,但净增移动用户的人口红利殆尽是不争的事实,流量经营随着无限量套餐、定向流量+热门应用的推进变得遥不可及,用户对单位成本的流量价值不再敏感。
 
最近,与圈内人士进行探讨,有一些关于NB-IoT观点颇有价值:NB-IoT的商业前景存在很大风险,现阶段NB-IoT大规模发展供需并不匹配;运营商将无法在短期内回收NB-IoT的建网成本,按连接收费就是一个黑洞;NB-IoT将致使运营商在价值链的中心逐步走向边缘化……
 
毫无疑问,这些观点并非没有道理,以往comobs也如此认为,在商用前景并不明确的时代,很难从现有商业经验中找到适合未来物联网发展的路径,但正如TDS、TDL一样,不试一下谁知道婴儿出生就会游泳?NB-IoT是5G商用成功的关键一步。
 
窄带物联网的经营模式,必然需要打破流量收费的固有模式和运营理念。鉴于NB-IoT的功能特性,按连接次数限额收费符合NB-IoT的发展定位,但依靠连接收费是远远不够的。NB-IoT的商业模式仍需要一定时间摸索和积累,补贴模组之余,运营商需要在流量竞争的思维定式中转型。
 
所幸的是,大家都看到了连接背后产生的价值,连接是基础,按连接收费并不能代表物联网的整体价值,更多的价值在于应用和服务。按照美国相关运营商的预测和体会,业务和服务层上的价值可以达到80%~95%,连接层的价值附加值更低。
 
NB-IoT现阶段更多是应用面向静止场景的小速率传输,中国电信按连接次数额度计费模式更适合抄表、路灯、单车等M-IoT业务服务的创新发展,预计中国联通商用也将参考这一模式,且资费政策与其相仿,那么中国移动会是什么玩法呢?至少,中国移动是不会打价格战的,但三家运营商均商用NB-IoT必然会打价格战。
 
NB-IoT连接最多的必然是抄表业务。假设以中国电信NB-IoT业务收费为例,一年20元连接次数的收费模式,7年总收费为100元。单纯依托按连接次数收费,完成网络、模组成本补贴的回收周期长。
 
笔者认为,面向水务的抄表不是单一的业务服务,在整体解决方案能否帮助水厂企业实现规模用户水表抄表+消防栓、地下管线漏损等监控的综合采集、分析,做到最短时间乃至提前预知避免泄漏,有效的给水调度,不仅是节省人力,重要的是节省出大量的水资源可以通过分成等形式反哺NB-IoT网络和模组。
 
NB-IoT的低成本、极简设计理念是硬件规模部署的关键,但运营商聚焦的应是跨行业服务价值的提升,连接之上更重要的是使能,包括大数据的分析与AI的结合,不得不说中国联通近日成立的大数据公司也是恰当时机的专业所为。
 
再如,面向畜牧业的NB-IoT应用,“奶牛一发情,老板就知情”,用以形容某牧场基于NB-IoT的应用提升奶牛产奶量,再真实不过。通过NB-IoT远程实时统计奶牛的日常生活,及异常行为,可以对奶牛产奶量提升近30%。
 
据有关报告调查统计, 89%的企业已经意识到IoT对自身业务产生重要影响,93%的企业正在评估M-IoT的应用。物联网的价值在于提高运营效率、降低运营成本,催生新的商业模式,同时提高客户的体验(产品在出现问题前提供预防性义务,客户体验改变客户与企业关系),持续助力企业的可持续发展。
 
4.NB-IoT模组的成本不再是瓶颈 
 
从6月起,三家运营商先后对NB-IoT通用模组标准化提出了具体需求,因此在相关的重点行业,NB-IoT模组成本将会呈现快速下降的趋势。
 
由于网络层面给力,中国电信无论推进Cat.1还是NB-IoT模组,规模发力单模具备了低成本优势。不过,随着中国移动集采结果的公布,中国电信加大了NB-IoT模组上的“大跃进”——入库模组在原有补贴的基础上,大单再追加10元补贴,并在各省分公司首推。
 
中国电信补贴力度的加大,有望推动NB-IoT模组成本年内瞄准2G,降至6-5美元区间,comobs认为,这一目标趋向保守。
 
在MWCS上,中国移动携手合作伙伴发布了四款通用模组,涵盖大中小各种尺寸,包括中国移动自主品牌NB-IoT单模中尺寸通用模组M5310、联发科NB-IoT单模小尺寸及NB-IoT/GSM双模大尺寸通用模组参考设计、芯讯通NB-IoT/eMTC/GSM三模大尺寸通用模组,大部分支持了eSIM。
 
在上述场合,联发科、展锐、中兴、海思等公布了NB-IoT芯片新品路线图,大部分集中在2017年9月至Q4量产。
 
华为近期具备了百万级NB-IoT芯片的出货能力,并将安全理念融入整体解决方案之中;展锐也将在近期推出2G+NB-IoT芯片,其低成本量产实力似乎被有意雪藏了。不过,可以确认的是,英特尔22纳米FinFET低功耗(22FFL)工艺也将用于展锐的M-IoT方案之中。
 
同时,中兴在中国移动此次设备集采的结果也被业界看好,33%的份额占比中比如在云南市场,中兴占比领先华为10PP。9月28日,中兴微NB-IoT 安全物联网芯片RoseFinch7100将在通信展期间发布,并携手合作伙伴展示多款NB-IoT模块。中兴具备NB-IoT芯片规模发力的潜力,必然会改写未来M-IoT商用市场格局。
 
此外,近期传闻某家国际芯片大厂拟定在2018年推进NB-IoT芯片的免费商用策略……
 
综合看来,NB-IoT模组低成本、低功耗等瓶颈很快将突破,comobs相信2018年Q2~Q3作为NB-IoT普及的时间点有可能大幅前移,eMTC的商用部署将是2018年下半年的事情。
 

责任编辑:靳玉凤

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