8月17日，谷歌宣布谷歌智能音箱Google Home进行了重大升级，Google Home不绑定手机可以拨打语音电话了——只要将Google Home变成扬声器电话，任何设置了语音识别功能的谷歌账号联系人，都可以直接从个人联系人列表中拨打电话。这个功能目前看是唯一一个可以超越亚马逊echo智能音箱的亮点，也显示了智能音箱一些有趣的变化。
目前在国外，苹果、微软、Facebook、三星等巨头们纷纷杀入智能音箱领域，国内市场的消费电子厂商也纷纷跟进。一时间，科技巨头、互联网巨头、技术厂商、内容厂商、传统音箱厂商相继进入智能音箱市场。智能音箱到底有没有关键核心技术，如果有，是什么？智能音箱将向何处发展？
从历史看未来
2014年11月，亚马逊推出了智能音箱Echo，尝试以音箱作为智能家居核心，亚马逊原本推出Echo可能只是单纯想要拓展一个卖货渠道，根本目的可能是为了吸引用户购物，例如用户只要对着家里的Echo说一句：“Alexa, what are your deals?”，Echo就会报上当日优惠项目。为了提高用户对Echo购物的接受度，之前在第三届Prime会员日上，亚马逊就曾推出优惠政策，只要通过Echo音箱注册Prime会员，用户将享受到20美元的优惠，通过语音下单购买飞利浦智能台灯或者Bose蓝牙音箱，还能享受到6美元到20美元不等的优惠。
不过随着亚马逊其基于人工智能的语音助手Alexa，并在2015年年中对第三方开放了Alexa，这意味着第三方可以为Alexa增加新功能，比如一个门锁厂商可以推出命令Alexa 开门关门的功能。后来，亚马逊也开设了一个“Alexa功能市场”，让用户搜索各种新功能。在开放后，Alexa功能数量突飞猛进，在2016年年初仅为130种，到2016年11月份，就超过了5000种，而到了2017年2月，Alexa功能就突破了1万种！
随着Alexa功能不断突破，echo 销售量也加速成长，从2014年推出到2016年年底echo销量600万，而到今年7月，echo销量突破了1000万，可见，echo销量暴涨伴随着Alexa功能的暴涨，我想很多本土智能音箱业者可能只看到了智能和音箱，并没有看到这个关联性。
智能音箱关键技术与未来发展
相比传统音箱，具备语音交互，可提供内容服务、互联网服务，以及场景化智能家居的控制能力的音箱称为智能音箱，智能音箱可以分为两种，一种是以亚马逊Echo为代表的智能助手类音箱，以语音交互技术为重点，成为智能家居的控制中心，国内厂商中京东的叮咚音箱，阿里巴巴天猫精灵和小米智能音箱同属这种类型，另一种是以内容分享为主的内容智能音箱，将音箱作为音乐、有声读物等流媒体内容的载体，国内厂商以喜马拉雅的小雅为代表。
很多业内人士都认为语音识别是智能音箱的关键技术，但是，从echo的走热可以看到，由于Alexa开放后加入了很多人工智能后才有了echo销量的暴涨，所以，基于人工智能的开放语音平台才是智能音箱的关键技术，不具备这样的平台一定会导致消费者需要购买多个智能音箱来控制家里不同品牌的设备，这种场景是消费者不愿意买单的。
另外，echo的音质其实很一般，它的麦克风阵列技术也不是关键挑战，一些本土业者想着设计出音质如何出众的音箱、控制家居设备如何便利的音箱，或是如何会通过语音交互讲故事的音箱，这些都是误入歧途！真正的关键是要有一家公司敢于开放云端的基于人工智能的语音识别技术，虽然国内有些语音识别公司号称提供开放平台，但是这个平台开放程度还不够。
科技的发展一定会简化人的活动。智能音箱应该通过基于语音交互可以接入更多服务，让用户通过语音交互实现更多购物、旅游、学习和社交体验，所以在万物互联时代，智能音箱一定会接入更多智能家居和个人办公学习服务，这是智能音箱发展的未来方向。
责任编辑：陈励君
