现在仍然是AI创业的大好时光。近期的风险投资数据显示，2017年AI初创公司的融资继续呈上升趋势。雷锋网消息，根据Crunchbase的数据，各类投资者今年在AI和机器学习公司上的投资约36亿美元，超过了2016年全年的投资额。
钱都去哪了呢？到目前为止，2017年近40%的资金投向了两家公司：Argo AI和国内的商汤。前者是一家自动驾驶技术公司，今年2月从福特那融资了10亿美元。雷锋网报道，商汤则是在上周获得4.1亿美元的B轮融资，它主要开发深度学习技术和相应的应用，以人脸识别和图像处理出名，而且投资者中有国家队出没。
上面两家属于融资中的头部公司，另还有28家AI和机器学习公司融资在2000万美元以上，而今年总共有近250家公司获得融资。国内今年融资较高的应属达闼科技和依图科技，前者为一家机器人公司，今年上半年融资1亿美元；后者与的技术与商汤类似，今年获得了3.8亿人民币的融资。
今年的一大特点是，科技巨头十分活跃，通过投资、并购和设立内容研究院折形式向AI投入大量资金。比如雷锋网曾报道，上周Google和丰田先后宣布成立新的AI风投基金。更早的时候，微软还成立了一个新的AI研究院。
Crunchbase的数据显示，今年在AI和机器学习领域已经有了至少40次并购，相比之下2016年全年是56起。收购者包括很多资金充足的公司，比如苹果，它收购了Lattice与RealFace。前者是一家结构化数据分析平台，收购金额是2亿美元；后者是一家人脸识别技术公司。
传统企业对AI的兴趣也很深厚，比如思科1.25亿美元收购了MindMeld，一家开发对话式AI技术的公司。新兴科技巨头也不落后，比如Airbnb收购了用AI做背景调查的技术公司Trooly。
总体而言，很明显现在AI领域的形势看起来一片大好，更多的创业公司正在进行更多融资，并购的案例也越来越多。
但这种趋势中，另一个可解释的原因是，由于AI过于热门，很多公司会尤其强调自己是一家AI公司，即便其核心业务不会用到相应的技术。这往往是部分公司向投资者强调其价值和吸引力的手段，而几年前公司可能不太强调AI的使用，因为当时这一技术还过于虚幻，无法落地。
无论如何，趋势是很明确的：AI很热。
责任编辑：黄焱林
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