随着亚马逊、苹果、谷歌以及国内的如百度、腾讯、小米等互联网企业纷纷上马智能音箱项目，该领域已经变得极为炙手可热。7月5日，阿里人工智能实验室发布智能音箱天猫精灵 X1，阿里也正式杀入战场。
经过铁哥整理，市面上流行的智能音箱基本可分为以下两类，其一，以智能音箱来切入以家庭为主要应用场景的智能家居领域，音箱是作为中控平台而存在，如苹果、谷歌以及小米均有此野心，此次在天猫精灵X1发布会现场也有基于音箱的风扇、加湿器以及灯光的控制；其二，以语音识别为主要切入点，以内容生态为主要卖点，虽然亦有智能家居的应用场景蓝图，但碍于种种问题，使得具有远大抱负的智能音箱以智能语音操控激活内容生态为主要卖点，如喜马拉雅、得到等热门App被内置在多款智能音箱中。
当然，多数人会认为基于智能家居应用场景的智能音箱是代表着未来的，几乎所有厂商也以为前进目标，但如无意外，相当部分智能音箱要沦落为语音操控播放器的境地。
为什么Echo要优于HomePod？
就全球市场来看，智能音箱主要以亚马逊的Echo、谷歌的Google Home以及苹果的HomePod为主，根据eMarketer的数据显示，在今年一季度美国语音助手市场中，亚马逊Echo的市场份额达到70．6％，Google Home则占到23．8％，其他厂商分食剩下的5．6％市场份额。
虽然在2017年6月的开发者大会上，苹果高调推出了智能音箱HomePod，但铁哥仍然悲观认为，如无太大意外，HomePod很难撼动Echo的霸主地位，这也将会是截至目前苹果为数不多的冷门产品。
我们暂且不讨论HomePod晚于Echo半年上市，苹果虽然在iPhone4S发布时就推出智能语音识别Siri，也在2014年发布智能家居平台HomeKit，苹果在智能家居领域真是“起个大早却赶了晚集”。
铁哥看衰HomeKit却并非仅仅是因为时间问题，相反如果苹果如果可以在以下几方面有所改进，其逆袭Echo也只是时间问题。
其一，虽然HomeKit早早发布，但目前来看支持HomeKit的硬件厂商屈指可数，在苹果中国地区官网支持HomeKit的配件仅有13种，美国官网也仅有39款产品，基本为电灯、摄像头、门锁等初级产品。这也意味着以HomeKit作为人机交互平台的HomePod的应用场景将受到极大的限制，接入硬件产品过少，使得HomePod极有可能沦为一款播放器音箱。
但相比之下，Echo优势则相对明显，不仅有亚马逊只有内容生态，如用户可以直接让Echo读出kindle的内容，且积累了逾1万项第三方技能，用户通过语音助手Alexa可对Echo下达指令，在过千万销量的刺激下，硬件厂商也开始积极接入Echo生态，Echo应用场景也由早期的控制电灯延伸到多个场景。
其二，HomePod的封闭性
由于HomePod是基于智能家居平台HomeKit的智能音箱，这也意味着，其应用场景要受HomeKit所限。
若要正常使用HomePod，用户必须做好两件事：1．是苹果用户， HomePod不支持蓝牙，播放音乐也只能通过与Apple Music， HomePod用户，那么有可能就无法使用成本相对更低的BLE（低功耗蓝牙）产品；2．要有足够多的支持HomeKit的硬件，这点前文已经阐述。
苹果的封闭使其无论在硬件亦或是软件方面均要受到其封闭生态的限制，与谷歌也尚有不小距离，如果电视机内置有Chromecast，或在端口插有Chromecast串流设备，用户就可以通过Google Home控制电视机，但在HomePod现场，苹果官方甚至没有标明HomePod与Apple TV的互联。
以上不难发现，虽然苹果以硬件擅长，也早在通过siri、beat以及HomeKit布局家庭智能领域，但碍于其基因以及运营理念所限，在Echo的强势之下，HomePod很难有翻盘机会。
中国的Echo到底是谁？
如果说智能音箱代表人机交互的未来，那么亚马逊Echo当然是先进模式代表，其核心为：1．在语音识别方面的技术；2．有硬件厂商支持；3．开放商业生态。
三者缺一不可。
在铁哥看来，智能音箱的硬件部分的门槛并不太高，天猫精灵X1在诸多方面也已经领先于同类，如6 麦克风环形阵列，能够在家庭环境下实现5米范围语音识别，SmartAudio专业处理芯片，相比此前市面上的主流芯片，处理效率提升25％，功耗降低32％，面积也与同类顶级产品较小25％，阿里人工智能实验负责人浅雪在发布会上表示，机身缩小是为了降低产品在家庭中的入侵感。
天猫精灵也在音乐、家居控制、购物、技能市场等方面提供第三方开发，这也是个开放性的平台。
如此来看，天猫精灵X1的目标就是智能家居中枢。
那么，天猫精灵能获得硬件厂商的支持，获得足够丰富的使用场景吗？
如前文所言，Echo由于先发优势以及在硬件设计方面的领先，使其迅速获得上千万的用户市场，在强大的市场面前，商家支持Echo生态意味着接入了一个潜在的巨大市场，自然可提高销量。
Echo的硬件使用生态是由海量用户倒逼所致。
再看天猫精灵X1，其一方面背靠阿里5亿多活跃用户，其市场潜力较为明显，厂商支持天猫精灵意味着其有可能将阿里数以亿计的用户转化为产品使用者，在阿里的生态体系内获得可观销量，这是厂商支持天猫精灵的原动力；另一方面，在阿里智能上一阶段，阿里智能系统已经通过手机App与国内外诸多厂商建立深度合作，在家庭智能领域有了良好的商家支持度，在冰箱、扫地机器人、智能门锁、净化器等热门家居产品的一线企业的支持下，天猫精灵在发布之初是具备较为丰富的应用场景，也可以此快速获得用户支持，并进而吸引更多的硬件厂商支持。
对于硬件厂商而言，去涉足智能家居并非是仅仅是功能的叠加，而是要全面变革生产和运营流程，不仅要承担产品开模的高昂成本，也要在研发、销售甚至售后中进行业务的重新梳理，若无可观的销售前景刺激，传统硬件商家断然不会快速适应智能家居的变革，不能为厂商带来销量，这也是苹果HomePod的最大问题所在。
相比之下，背靠阿里电商的天猫精灵在此优势则明显许多。
国内互联网厂商在智能音箱领域的探索刚刚开始，也已经有了不少的前瞻言论和尝试，但铁哥仍然提醒，解决硬件和语音的识别固然可以构筑壁垒，但整个生态是否能够吸引厂商才是成功的关键。
否则，智能音箱真的会沦为智能播放器。
责任编辑：吴一波
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