通信世界网消息（CWW）日前，虚拟运营商全球峰会在法国尼斯落下帷幕。作为虚拟网络运营商领域的全球性盛会，世界各地的虚拟运营商汇聚一堂共同探讨行业未来发展。之前，笔者已经撰文《全球第一大虚拟运营商：2020年目标5000万用户》来简单介绍了Lycamobile业务发展基本情况，作为全球第一大虚拟运营商，其坐拥3000万用户，业务覆盖全球二十多个国家和地区，三年目标上更是锁定在2020年实现5000万用户规模。不得不说，在虚拟网络运营商领域，Lycamobile一骑绝尘，堪称行业实力担当。
笔者撰文书写领头羊之后，行业次席、三席等当前状况也引起了网友的关注兴趣。作为全球第二大虚拟运营商，Tracfone也是行业内名副其实的实力派。众所周知，中国第一大虚拟运营商蜗牛移动用户量超过1000万，覆盖群体主要集中在中国大陆，而Tracfone与蜗牛移动类似，坐拥2500万用户（用户主要集中在美国）稳居美国第一大虚拟运营商之位，并且借此成为了全球单一地区用户规模最大的虚拟运营商。
Tracfone早期主要在美国弗罗里达州的迈阿密提供预付费服务。1999年，墨西哥最大的电信公司AméricaMóvil收购了Tracfone55%的股份，成为后者的实际掌控人，就此开启了其在美国的虚拟运营商荣耀之路。
为什么这么说呢？Tracfone在得到AméricaMóvil资本支持后，大幅加大了预付费卡线下线上铺设力度，短短数年时间Tracfone迅速占领了美国各个大州主流通信市场。要知道，AméricaMóvil曾经一度是全球第三大的移动通信公司，涉足全球20多个国家和地区的电信业务(主要在拉丁美洲和加勒比海)，其创始人Carlos Slim Helú更是在福布斯全球富豪榜上始终位列前十。所以，在美国找到电信代言人的AméricaMóvil根本不会吝啬资本的大举投入。
此后，Tracfone除了在资金上获得大力支持以外，AméricaMóvil还大肆收购美国中小虚拟运营商并入Tracfone。2012年，AméricaMóvil收购美国一家提供预付费服务的虚拟运营商Simple Mobile，其当时已经拥有230万用户。收购之后，AméricaMóvil将其合并入TracFone，后者借此进一步扩大了用户规模。
至今，Tracfone已经在美国拥有多个预付品牌，其中包括Total Wireless、Simple Mobile、Page Plus Cellular、SafeLink Wireless、Walmart Family Mobile、Net10 Wireless、Straight Talk Wireless和GoSmart Mobile 。这些品牌均为独立运营，Tracfone根据其原有覆盖区域和优势来针对不同细分市场。
尽管如此，Tracfone旗下的多个子品牌在经营过程中均采用无合约的经济套餐，换言之类似国内虚拟运营商蜗牛移动、海航通信、中麦通信等的无低消、无套餐、0月租形式。毕竟，Tracfone的核心诉求，就是降低用户使用移动服务的障碍。
在网络支撑上，Tracfone与美国基础运营商Verizon、AT&T和T-Mobile均签署了移动转售协议，这意味着Tracfone可以让用户根据自己的需求自由选择覆盖最好的网络。
在业务发展中，Tracfone主要与终端手机捆绑销售，由于其母公司AméricaMóvil在美国乃至整个美洲都有着巨大终端采购量与强大区域话语权，所以Tracfone可以按照最低价格采购终端并提供给最终用户，以降低最终用户的转网和使用成本。
由于Tracfone业务开展只聚焦在预付费市场，所以Tracfone的IT系统架构相对非常简单。由此也使得其运营成本低廉，据不完全统计，Tracfone已经连续多年成为了美国运营成本最低的移动通信运营商。
在介绍Lycamobile时也已经提到，由于国外虚拟运营商多数不面临“批零倒挂”问题的影响，所以整体而言用户量大、成本控制能力强的虚拟运营商多数能够实现盈利。当然，Tracfone不止于此，在商超、金融、OTT等领域均开展了差异化运营，并且收效明显。
值得一提的是，就在AméricaMóvil投资Tracfone的当年，生于欧洲并日后成名天下的维珍移动也悄然成立，二者经过18年的发展，用户数上Tracfone力压维珍，但前者业务覆盖范围与品牌影响力并不及后者。随后，笔者也将撰文介绍维珍移动，敬请持续关注。
责任编辑：王良地
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