是否有一天人类会选出一位人工智能机器人来当总统？
毕竟，人类倾向于基于自我、愤怒和自我强化的需要,而不是有利于大众的好处来做出决定。一个人工智能的总统可以通过接受训练，在不侵犯公民自由的情况下为绝大多数人谋福利。它甚至可能会知道总统要尽量少发微博，或者根本就不发。虽然，乍一看让机器人当总统这个想法牵强又荒唐。比如说，不知道是否有一种算法足够明智，能举办国宴。
尽管如此，机器政客很有可能是未来趋势。想想汽车。特斯拉的车主们让自己的Model S自动驾驶，其他的汽车制造商也在争相生产那些甚至连方向盘都没有的汽车。在十年之内，成千上万的人会很乐意把他们每天的上下班时间和他们的安全托付给基于算法运行的机器。
为什么？因为这会让他们的生活更美好。司机不再是司机，变成了乘客，可坐在车里看电影或做自己的工作。这对于提高人类生产率和幸福感有非常大的作用。与此同时，智能汽车也会提高行车安全。仅在美国，每年就有超过3万人死于交通事故，几乎所有这些死亡都是人为的错误造成的。这一数字会在自动驾驶汽车上市之后大幅减少。
同样地，人类也不善于管理自己。美国政府陷入了僵局、谩骂和党派斗争的泥潭。民众投票不再因为政策立场，而是因为喜欢他们的样子或说话方式。民众选举的都是希望能体现人民理想和价值观的政客，但当他们诱使实习生提供没有标记的账单时，民众又会非常失望。人们都希望政治家能够体现民众和国家的最高理想。但是一般情况下政客不会。但是如果换成人工智能总统，那就有可能实现更纯粹的政府，智能总统会把它的焦点放在其所代表的国家理想的实现上面。
选民可以在民主党或共和党的人工智能之间做出选择，不过两个机器人都要承诺通过该党的纲领。或者，选民可以简单地就一堆问题进行投票，而在每一个问题上都能反映出民众意愿的人工智能将会获胜。当然，即便给出一个明确的执政纲领，对重大问题的回答也还是充满了复杂性：宪法应该是按字面理解还是适应现代的情况做出另外的解释？我们该如何解决贫困、不平等和福利问题？任何针对这些问题的行动都可能导致意想不到的后果。总统需要对新形势做出反应，并思考未来的许多步骤，做出艰难的选择。奥巴马总统在2009年曾说过：“当我的办公桌上有东西时，这就意味着真的很难。”
这种认为一种算法可能会比人类进入未知领域的时候做的更好的想法似乎是不现实的。但最近发生的一系列事件削弱了这种假设。在过去的12个月里，谷歌的人工智能已经赢得了60场与世界上最好的围棋选手的比赛。要做到这一点，它必须掌握一种比国际象棋复杂得多的游戏。（在已知的宇宙中，围棋比原子的组合有更多可能性。）人工智能面临着大量的选择，不得不考虑数十个步骤。它需要做出艰难的决定，制定一项涉及风险的策略，并以不完整的信息运作。它做到了这一切，而且还进行了创新。
职业球员Myungwan Kim说：“机器人做了我们以前没有见过的事，它赢了。我们以为这个软件要花上50年才能打败世界上最顶尖的选手，但仅仅5个月它就成为了世界上最好的选手。事实上，在你口袋里手机上的国际象棋程序比宾夕法尼亚大道1600号的大多数居民拥有更多的战略知识，过去或现在都是这样。
还记得2003年总统任期时的人工智能吗？该软件分析了几十年来有关萨达姆侯赛因的报告，总结了各种有关WMDs的情报，并得出结论认为入侵伊拉克显然是一个愚蠢的想法，不太可能传播民主。越南也是如此。当然，现实世界与国际象棋不同。但是，人工智能机器人已经在努力应对复杂的问题，而且他们在这一点上做得越来越好。
在最近发表在自然杂志上的一篇论文中，研究人员详细描述了人工智能是如何能比拥有几十年经验的经认证的皮肤科医生更能诊断黑色素瘤的。（其他的人工智能还正在接受训练，以检测糖尿病失明和肺癌。）这些程序通过模仿人类大脑的神经网络来驱动，可以摄取大量的信息并从错误中学习，而这两种品质在当今的政治家中是非常缺乏的。
作为深度学习领域的领军人物之一，Facebook的延恩勒恩预测，过不了多久，机器就会开始理解语言、动机和思维。勒恩在2015年接受麻省理工学院的科技评论时说：“我们与数字世界的关系将会因为你能与智能机器人互动而完全改变。”
我们还处在深度学习革命的开端。不久，人工智能就会变得足够成熟，能够以一种反映世界变化的方式来实施一套核心的信念。换句话说，人工智能很快就会比大多数政客更有判断力。所有这些都表明，让人工智能当总统只会变得更有说服力。在现代社会，人类总统已经被越来越多的信息所淹没。我们并不是为数字时代设计的。我们大多数人都无法处理电子邮件收件箱，更不用说来自政府机构、经济和军队的数据了。
一个人工智能司机可以同时接收360度的信息，看得更远，反应速度比任何人类都快。人工智能总统也能做到吗？的确，人工智能嵌入了偏见、盲点，以及创造者的文化和哲学假设。但人工智能的承诺是，我们最终的目标是标准的，并找出如何最好地让人类实现目标。因此，就像所有的总统一样，人工智能领袖也会最大程度地在法律范围内让大多数选民满意。与许多人不同的是，人工智能可以克服那些无法帮助实现目标的偏见和假设。
在某种程度上，人工智能的出现似乎是一种自然进化。越来越多人已经把自己的生活托付给了机器智能。商用客机长期飞行，当飞行员转向手动控制时，往往会发生最频繁的坠机事故。在制造业中，有超过一百万的机器人在从事制造业，从火车到电脑生产各种东西。人们生活的方方面面都是数字化的，从银行账户到娱乐活动。不管人们知道或者不知道，任何特定的体验都可能被人工智能优化，使生活比十年前更容易。人类也越来越习惯于这样的想法：数字服务对人类的了解比自己对自己的了解更多。当亚马逊向我们展示我们可能喜欢的书籍或电影时，我们很可能会喜欢它。人们也很感谢电子邮件过滤器读到我们的邮件并打开他们的收件箱。一位人工智能总统或许可以提出一些让人满意的政策，就像Netflix对人们喜欢的节目和电影有着同样不可思议的预见一样。
另一方面，一个人工智能的总统可能会被黑客攻击，或者可能会变成恶魔，因为它可以独立学习，并执行它为大多数公民优化幸福的使命。为了展示反乌托邦的可能性，特斯拉首席执行官埃隆马斯克使用了人工智能的例子来种植和收获草莓。为了完成尽可能多地采摘草莓的主要任务，人工智能可能会得出结论：消灭人类并将地球变成一个巨大的草莓农场是合理的。想象一下如果我们给人工智能核发射代码会发生什么。我们怎么能把自己的生活交给一个机器呢？即使人工智能被设定为最大限度地提高人类幸福感，它也可能会认为，全球变暖的威胁足以证明杀死数百万人以减少碳排放是合理的。
而事实是，人工智能在其对海量数据的消费中所学习到的任何经验，对我们来说都是不透明的。一个人工智能的总统，就像一个人一样，会是一个黑盒子。我们花了很多时间想象与机器智能有关的反未来的未来。在终结者中，天网变得邪恶，试图消灭人类。在黑客帝国中，机器把人类变成了电池，在2001年，太空漫游哈尔是一个复杂的威胁。
但未来并不一定是这样的。虽然存在风险，但人工智能可能带来的好处还是不容忽视的。人工智能的目的是让人类远离那些不擅长的事情，比如开车、做医疗诊断和管理。人工智能完全有可能将引领人类走向繁荣与和平的新时代。这一切都不会很快发生，也不会马上发生。领导者们会渐渐开始求助于智能机器人，来帮助他们分析复杂的情况，并对最优方案进行博弈。一步一步地，越来越清楚的是，人工智能能够处理越来越多的艰难决策。
之后人们就会意识到让人工智能来做总统可能更好。也许我们可以选举其他人来主持国宴。
责任编辑：黄焱林
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