1年前有传闻称,背靠Google的YouTube将推出自己的电视直播平台,这有可能改变整个美国的电视转播产业。作为其中的一个重要部分,在2017年2月姗姗来迟的YouTube TV的体育板块,终于给体育赛事转播市场带来了一场大地震。
YouTube TV的移动端界面
在2月28日的新闻发布会上, YouTube CEO Susan Wojcicki向公众透露,YouTube TV会聚拢包括福克斯、NBC、ESPN等多达40个电视台的资源。而在其中多达13家体育电视台。
毫不夸张地说,这款YouTube TV应用的问世,成就了美国、乃至全球传媒、科技、互联网产业的一个重大行业事件。
实际上,这款基于YouTube视频平台的App能够让观众在电视、PC和移动端收看到电视频道转播。对于用户来说,35美元的套餐月费就能收看美国本土绝大部分的体育内容。
根据大致的统计,YouTube TV上的13家体育电视台,囊括了美国80%的体育赛事转播;35美元的付费收视服务能够同时开启6个共享账户,并且6个账户都可以独立进行内容点播、收藏。
YouTube此次在OTT电视市场上的大布局,可说“蓄谋已久”。
据彭博社报道,在过去的一年间,其商务开发团几乎谈遍美国电视广播机构及新兴OTT视频平台——从与CBS签下首个合作开始,ABC、Fox和NBC纷纷入局,甘愿成为YouTube TV的内容生产方。
虽然像HBO、Time Warner这些如日中天的OTT视频平台,暂时没有进驻YouTube TV,但依靠着YouTube强大用户基数和谷歌最先进的互联网云技术,起步稍晚的YouTube TV能够对市面上的Sling、Vue 和DirectTV Now等竞争对手进行压制。
YouTube TV目前聚合的频道列表
目前旗下的体育频道:
ESPN、ESPN 2、ESPN 3、ESPN U、ESPN News、Golf Channel、SEC Network, Fox Sports、FS1、FS2、Comcast Sportsnet、NBCSN、Fox Soccer Plus
根据CEO Susan Wojcick在发布会上透露的数字,目前YouTube平台每周的观看时长达到10亿小时。
高用户基数和高使用粘性,让YouTube TV能够信心满满地入场,而能够保存9个月的无限量DVR云储存技术则使其用户能更加自由地安排自己的收视计划。
去年YouTube联手BT Sport,涉水欧冠直播
把视角拉回体育直播市场。伴随着YouTube TV计划的启动,YouTube平台在体育内容的聚合方面有了质的改变——在未来,美国的体育用户也许不再需要考虑这项比赛要去哪个平台上寻找,而是统一地打开YouTube TV。
事实上,早在去年5月YouTube就曾经试水体育赛事直播。
那时,YouTube与欧冠、欧联版权方BT Sport达成合作协议。此后,YouTube方面也确认将根据这两次在体育赛事转播方面的测试,来制定未来体育转播业务的发展战略。
互联网的巨头纷纷入局体育直播,已经成为了大势所趋。国内资深体育版权专家于航在与生态圈讨论这个问题时,也说到流媒体、新媒体,会是未来体育转播商需要占领的高地。
在YouTube牵手欧冠之前,Twitter与NFL在2016年的4月就签订了一桩10场1000万美元的周四晚间常规赛转播协议,并最终收获双赢。根据统计,通过Twitter收看2017NFL的累计观众达到了350万。而在此之前,Twitter与温网的转播合作早已成熟。
在上一个阶段里,Facebook与亚马逊也都与NFL联盟进行过赛事转播的谈判。而过去半年时间里,Facebook Live拿到了NBA 季前赛、墨西哥足球联赛的转播权,而他们与MLB的转播合作也正在进行中。
与此同时,对体育转播蛋糕虎视眈眈的亚马逊也没闲着。他们在去年5月开设了体育分部,并成功挖角《体育画报》总经理詹姆斯-洛伦佐与YouTube执行总监查理-内曼——NBA、NFL、MLB和MLS都是亚马逊当下的体育命题。
细细一算,Twitter、Facebook、YouTube和亚马逊都在打着体育直播内容的算盘。而未来体育转播的发展,可能不仅仅是传统媒体和互联网新贵的战争。在于航看来,一些科技、硬件出身的巨头,也有可能入局体育版权的争夺。
依靠体育来帮助互联网内容平台的进一步发展,已经成为了行业共识。一方面来看,优质内容成本居高不下,体育赛事能够成为平台们增加用户活性、吸引新鲜会员的一大法宝。
此前分析人士估计,通过互联网付费观看视频内容的用户数量占总用户数的60%,而每年通过互联网电视收看体育内容的人数,也在以65%的速度惊人增长。
谈及YouTube TV在美国体育转播市场的角色时,于航认为,即便是在美国,能够建立一个巨大的流媒体平台,汇集众多体育资源,也只有YouTube一家能够做到。科技支持和流量保证,是这个平台逻辑成立的前提。
另一方面,流媒体平台巨头们缺乏独立转播、制作体育赛事内容的经验,利用自身平台引入转播商,似乎显得一劳永逸。
更现实一点说,许多用户并不会对转播商和渠道有太高的使用粘性和品牌忠诚度,他们只会跟随赛事、评论员和明星本身——谁播的比赛不重要,重要的是用户愿意从我这看比赛,这就是YouTube TV的生存法则。
对于YouTube而言,通过一个TV App能够聚拢更多的用户,并提升使用粘性和未来变现可能,依靠强大的内容资源吸引更高的用户流量,再以此向广告主抬价,这个商业逻辑再清晰不过。
对于用户而言,他们再也不需要为购买哪几个付费体育频道最划算的问题而发愁。35美元的YouTube TV套餐可以解决一个家庭大部分的收视需求。
把视野放在整个世界体育产业格局上,英国的Now TV、中国的小米盒子,都在做这样的商业布局。
从联赛、联盟的角度出发呢?即便是像英超、NFL这样的顶级赛事,也面临着收视率下降的情况,这就是残酷的事实。从现阶段的版权周期来看,用户缩水倒不是火烧眉毛一样着急的事情。但3-5年之后,新一轮转播合约开启之时,如果用户数量仍然持续走低,联盟又如何再把版权的价格卖出一个高价呢?
正是因为如此,联盟也希望与大流量渠道锁定或合作,有用户基数做保障,赛事版权才能够维持其价值。
问题很明白了,矛盾的中心集中在原本花费高价将版权拿到手的体育传媒公司。
类似的体育传媒巨头ESPN,其本身就有一套完整的付费体系和移动端付费平台。而如今入驻YouTube TV,更多的消费者可能就不再订阅ESPN原有的产品——自己高价买来的版权,最终还得在别人搭的台子上唱戏,怎么看都不是一个合理的逻辑。
ESPN不容乐观的订阅户
不过,如果换个角度看问题,ESPN、Fox、NBC这样的巨头做出这样的选择,也不奇怪。
从2016年初开始,北美体育转播市场持续走低是客观存在的现实。在传统媒体的金矿被挖掘殆尽后,新的用户增长点只会出现在互联网世界。
在于航看来,入驻YouTube TV与发展体育媒体原有的OTT服务和产品,并不处在一个你死我活的对立面。只要能让更多的用户看到内容,无论渠道来自哪方面,都不是问题。
当然,YouTube TV在与各家传媒集团签订进驻合约时,也会向合作方支付一定的费用。尽管双方在未来的收入分成条款我们不得而知,但可以确定的是,大部分的体育传媒集团,愿意用短期的利润下滑,来换取未来更大的可能。
捋清楚了多方诉求,我们不难还原YouTube TV设立的真相。而这样的巨大改变,其实也是美国体育产业现状的缩影。
版权费用过高,体育用户付费观赛的消费力达到临界点,让美国体育转播产业不得不思考一个更加互联网、更加有利于资源优化的商业发展模式。联想近期中国体育转播所发生的种种,YouTube的这个重大布局,能不能给与中国的体育转播市场一些启示?
如前文所述,YouTube TV的出现很可能就此改变美国用户的付费观赛习惯。从本质上说,YouTube此举是一次横向的资源整合,而并不用支付迈入体育转播领域的巨大成本。
对于中国的互联网平台而言,YouTube的尝试有许多借鉴意义——曾经深陷侵权风波的小米盒子,能否重新开启谈判,在中国实现YouTube TV模式?越来越像YouTube的腾讯视频,以及开始通过社媒为赛事资源赋能的微博体育,是不是也能借鉴YouTube这样的打法?
YouTube TV的商业逻辑之所以能够成立,除了上述原因,也包括谷歌和YouTube在互联网软硬件上的核心实力。无论是从技术层面还是用户基数层面,谷歌都能够轻松地为YouTube TV提供一个优质的平台。
卡顿、清晰度不高,任何形式的技术问题都可能会让这样聚合平台逻辑不成立。反观国内的体育转播市场,在OTT平台疯狂发展的当下,我们的用户承受了太多粗放、潦草的产品。当我们的媒体平台想要去聚合这样的资源时,是否应该多付出一些,打好技术层面的基础,再去考虑如何聚拢资源。
于航指出,目前中国的体育转播市场,不存在弯道超车的情况。体育付费转播,在中国还需要一步一步踏踏实实地从最原始的形态开始发展。
不仅如此,即便出现了这样一家聚合内容的付费收视平台,国内对版权的保护,对盗播的控制力度,会不会让这样的一个付费平台成为伪命题?
那么,在中国,会有一款像YouTube TV这样可以聚合体育版权的产品出现吗?这条道路似乎注定坎坷。
单从网络转播的领域来看,中国各转播商争为独家版权使出浑身解数,加之政治献礼的纷繁因素,才有了5年80亿的中超版权和3年50亿的英超转播权。各家都希望依靠独家转播来招揽用户,等待着越来越多的中国球迷接受付费观赛的那一天。
而从另一角度来看,对一些版权方而言,高价布局体育版权实际上是一种战略卡位而非追求短线盈利的行为,在这个逻辑下,天价的版权费已付,他们愿意自降身价,再聚合到其它平台,为别人拉流量造声势吗?
一个是在成熟的土壤上顺势而为,一个是想在贫瘠的土地上种出牡丹。一名国内体育版权的资深人士这样描述中外体育转播现状。
YouTube TV的诞生,可以说是美国体育转播市场的一场大地震。全球体育商业化、市场化程度最高的北美,已经在困境中寻找到了一条发展的路。
对于仍显混沌、梦想与苟且齐飞的中国体育转播市场而言,也许应该认真思考思考,属于我们的路在哪里。
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双方签署的收入分享协议包括新旧所有版本的西班牙语节目,包括Univision旗下Univision、TeleFutura与Galavision三家电视网络制作的节目。收入主要来自电视节目的广告费用,公司高管表示Univision会获得收入的绝大部分,但拒绝透露详细数字。YouTube近来同诸多娱乐业合作伙伴达成了一系列的合作协议。网站希望向用户提供更多的专业内容,而非以往的UGC(用户制作内容)。YouTube在去年同迪士尼与时代华纳达成了类似的协议。但并非所有的合作都授权播放全长节目,一些合作方只能提供节目的推广片段。Univision是美国一家主要的西班牙语电视节目公司,而西班牙语节目是美