当电信供应商预测基础设施市场不断缩减，以及Facebook和谷歌等巨头开始主动承担起制定计划、使目前全球尚未接入互联网的人口(约40亿)进入互联世界的责任时，业内的一些基本面已经发生变化。
随着主要发达市场已经基本完成4G网络的部署，以及一些新兴国家的宏观经济不确定性，世界上至少有三分之二的主要电信基础设施企业预测2017年这一市场将下滑。
爱立信预计，在2016年至2018年间，其网络部门的可寻址市场将持平或略有下降，而诺基亚也呈现出类似的晦暗景象，预计其网络业务部门的可寻址市场将出现低个位数下滑。
这些公司的立足之本是发明实现人与人和现在的“物与物”的连接方式。虽然他们在这方面的工作仍在继续，但这些公司也非常注重降低成本，并在相关领域追求增长机会——例如诺基亚的专利授权，以及爱立信的媒体和电视——以帮助它们度过难关，直到运营商再开始大批量购买他们最新研发的工具包。
5G被视为解决所有行业问题的灵丹妙药，但是第一个完整的3GPP规范要等到2019年。根据电信行业新闻的一般口吻，干预期主要用于将4G网络升级到4.5G，继续向5G买进以及数字化，以便进一步降低成本和支撑利润。总之：这并非一个利润丰厚的有机生长过程。
迄今为止，全球共有40亿人仍未用上互联网。尽管生活在世界银行界定为极端贫困线以下的人数不到10亿，但根据国际电联的数据，约有95%的世界人口已被某种蜂窝移动网络所覆盖，尽管其中包括速度很慢的2G。
这40亿人口代表着电信行业的一大机遇——在目前的经济气候下，电信行业的成本结构和股东很难解决难以盈利的问题。
虽有有些公司在利用资本方面更具优势。
瑞典咨询公司Northstream首席执行官Bengt Nordstrom指出，像亚马逊、Facebook和谷歌“之类的运营商正在世界各地推出网络，但他们认为这一速度太过缓慢、成本过于高昂，所以他们正在进行大量试验。”
他在本周与Total Telecom记者闲谈时指出，与电信公司不同，这些在线巨头没有遗留资产负担，“他们可以随心所欲地进行所需技术的创新。”
2016年7月，Facebook进行了Aquila的第一次全面测试飞行：这是一架由太阳能驱动的无人机，可在空中滞留90天，为60英里半径的范围提供移动宽带覆盖。
该全球最大的社交网络公开谈到无人驾驶的太阳能飞行的固有挑战，包括需要确保它能够成为传统电信基础设施经济上可行的替代方案。
Facebook还在试验WiGig WiFi技术，将其与相阵天线组合，以更低的成本在城市环境中提供千兆宽带。此外，它还在7月推出OpenCellular开源移动新平台，旨在改善未接入互联网地区的连接情况。
与此同时，谷歌除了推出互联网气球计划(称为Project Loon)之外，还在进行无人机试验。该互联网巨头已经在2014年收购了太阳能无人机制造商Titan Aerospace，而今年1月的《卫报》曾报道称，该公司已经使用配备毫米波(mmWave)频谱收发器的无人机进行试验。
谷歌还搁置了其美国光纤部署计划，外界普遍认为此举意在全力推出由Webpass开发的点对点无线技术——Webpass是谷歌在今年6月收购的一家公司。
就其本身而言，亚马逊网络服务系统(AWS)正在设法改进云连接的新方法，这可能意味着在数据中心之间部署私有光纤链路，或者其最近推出的Snowmobile：一辆拖载着一个装满硬盘驱动器的存储容器的卡车(这样一来，可以将整个公司的数据存储起来并传送到最近的亚马逊数据中心)。
拥有上百年经验的传统电信行业可能会对Facebook和谷歌等公司谈论以气球和无人机提供互联网连接的方式不以为然。
然而，抛开其他的不说，这些在线巨头所进行的这些稀奇古怪的实验正是他们相对于今天的电信企业所具备的优势所在。
他们开发出自己特有的商业模式，能够让他们在互联网连接气球上投入数百万美元，这类试验可能会帮助他们获得新客户，但也可能是白费力气，但他们无需担心股东会有不满，也不担心这类尝试会破坏其资产负债表。
毫无疑问，为了规避越来越多的风险，电信行业开始不断试验和测试新的方法，这一趋势仍将是未来几十年内提供移动宽带连接的主要方法。因此，该行业三大电信供应商在这一特定的进化道路上所做的努力具有重要意义。
但事实上，人们普遍认为，Facebook和谷歌等在线巨头正在推动新网络架构的开发，从而将另外40亿人口接入互联网，这表明他们在这个行业中仍具有巨大的优势。
责任编辑：饶军
