这个10月注定会成为影响VR行业走向的关键一月,在过去的一年里VR行业从无人知晓到资本热捧又回归理性,遇见诸如硬件标准不统一、内容稀缺、厂商产能低下这些会出现在每一个硬件产业的难题,在“资本寒冬”的声音里,又被再次放大,在圈外人看来VR产业似乎进入了一个“瓶颈期”。
在这“敏感时刻”,Google、Oculus、索尼、小米、锤子等有影响力的厂商也都会推出产品,他们能给这个“降温”后的行业带来新热度么?
Google新品发布会
就在10月4日,谷歌召开了秋季新品发布会,为Daydream平台推出VR头戴设备,同时发布配套软件与合作项目,其中包括兼容Daydream平台的手机Pixel。
Google会发布一款基于Daydream平台研制的VR头显Daydream View,而同时发布的新款安卓手机Pixel也已经确定支持Daydream。售价高达79美元的头显,最大的亮点在于手柄及交互。
一直以来,Google在VR领域有着重要地位。Andriod 巨大的装机量让人们相信Google不会放过VR这个新的媒介。此前,Google通过简易的Cardboard,向大众普及了虚拟现实的概念,之后在今年I/O大会上提出来Daydream平台,想要再造一个移动VR领域的安卓。我们可以看到现在许多所谓VR眼镜,无论是其本身还是手机的软硬件性能良莠不齐,带给用户的体验往往不是很好,而Daydream规范了准入门槛。
如果说年中的Google I/O大会上,Daydream没能完全承载大家的期待,这次的秋季发布会,对于VR行业的推动有多大还有待观察。Daydream View和Pixel的手机并不廉价,并不能直接带来普及,尤其是今年很可能不会有Pixel以外的Daydream Ready的手机。不过,Daydream View确定了行业标准, 很可能会带来中国山寨潮,79元甚至更低价的头显可能已经在路上了。
Oculus开发者大会
10月5-7日,Oculus Connect 3大会将在美国加州的圣何塞召开,届时我们会看到Oculus最新的研发成果,包括38款游戏以及硬件产品产品,甚至是推迟已久的Oculus Touch也将亮相。
OC3上有三点看点:
一是VR 社交:Oculus与Facebook整合得更加深入,且介于Facebook今年2月份与三星组建的“Social VR”,Oculus放弃了自己原本在社交软件上的计划。 Social VR 如今,通过Social VR,用户可以轻松地将Facebook的好友添加到VR世界中。
在2014年Oculus第一届开发者大会上,Oculus首席科学家Michael Abrash曾表示:“我们还没有看到那个让人们必须日复一日使用VR的理由。”从某种程度上讲,社交VR具备吸引人们使用VR的关键特性。因为不管是20世纪80年代的Bulletin Boards,还是如今的Facebook,互联网最主要的用途之一就是让人与人之间建立更直接的联系,VR社交恰恰满足让相隔万里的人们面对面交流的愿望。
二是Oculus Touch控制器:它可以让用户在虚拟空间中进行更好的交互。该款运动控制器已在各大活动巡回展出过,包括2016 E3大会、8月份的Gamescom以及上周的伦敦EGX游戏展。
Oculus对于发布日期和价格一直保持低调,只表示会于今秋面市,现在看来基本就是在OC3大会上了。在售价上,上周一位推特用户在一家GAME零售店中发现预购的广告, Touch标价为189.99英镑,并需要50英镑的订金。
三是大量新的应用:包括支持Touch的超过38款游戏、影院应用将加入Oculus头显,同时还将推出Oculus Medium,是一款类似谷歌的Tilt Brush雕刻应用。众所周知,VR内容少是现在的一大难题,而Oculus推出大量新的应用再加上去年就加入的Minecraft、Netflix等将极大丰富用户的选择范围。
此外,Oculus 的首席技术官John Carmack在推特上证实,OC3不仅会在Twitch上直播,还会在NextVR的应用上进行VR直播。
自从Oculus 被Facebook收购后,就成了VR界的一支重要力量。但在潜在霸主Steam的“阴影”之下,Oculus 过去一年过的并不太好。在硬件方面,Steam 扶持HTC , 以lighthouse 压制Oculus, 在内容方面,Steam强调开放,试图摧毁Oculus 打造生态的计划。而Facebook因为没有终端(PC或手机),对Oculus实际的支持,也并没有那么给力。
这一波VR创业投资潮因Oculus 而起,Oculus 如何破局自然倍受关注。如果Oculus 不能交出一份满意的答卷,行业内也很可能继续迷茫着一股不易察觉的失望的情绪。
索尼PS VR将发售
10月13日,索尼的PlayStation VR将正式发售。虽然价格和主机相当,其预售订单还是蜂拥而至,因为它不仅能直接兼容用户基数庞大的PS4,还有50多款游戏在年底之前陆续前来助阵。
虽然索尼尚未公布PS VR的社交或者美术创作软件,但它已经用舒适的佩戴感赢得了玩家们的芳心。索尼用更低的价格叫板Rift和Vive,但支持主机的PS VR的分辨率显然无法和PC平台上的前辈相比。
我们最期待知道的就是PS VR的销售数据最终是多少。
Oculus 与HTC Vive 都曾放豪言称年销量要破百万,然而到现在官方对销量只字未提,一些第三方数据则显示其离百万目标差得太多。然而PS VR情景也许好一点,由于预售太过火爆,英国亚马逊甚至推迟了PS VR的发货时间并采取了限购措施。
实际上,索尼已经推迟过PS VR的发售时间了,索尼执行副总裁Masayasu Ito 曾表示,由于虚拟现实头盔的产能不足,如果在上半年开始上市销售,索尼无法生产出足够的首批发售存货,因此索尼决定在今年十月份再开始销售和发货。
索尼PS VR的发货量,会是一个让行业略有尴尬的难题。如果索尼PS VR销售的不好,对于行业打击显而易见。但如果索尼PS VR大卖,这似乎也证明了PC VR很可能只是娱乐的手段,离下一代计算平台还远得很。 目前,有多名行业的资深人士预测了PS VR第一个月的销量,数据普遍在40-60万左右台。
锤子将要推出VR UI
锤子科技2016新品发布会将于10月18日在上海梅赛德斯-奔驰文化中心举行,据消息源称锤子将要推出研发了两年的VR UI。
早在6月份罗永浩发布了一条微博:“如果这样都做不好VR,我们还有什么借口呢?“这被认为锤子科技正式表态入局VR。之后锤子科技VR项目负责人罗子雄表示锤子科技大约在2015年已经进入到VR领域,差不多是国内第一批做VR的公司和团队,另外同期供应链传来的消息也指向锤子已经启动了VR一体机的研发。
不过最近锤子过得并不好,披露的财务数据显示锤子科技在2015年全年亏损4.62亿元,2016年上半年亏损1.92亿元。另外,锤子科技的资产总额从2015年的8.25亿元缩水到2.96亿元。有消息称,罗永浩从阿里巴巴质押出来的现金,可能会用于VR领域的产品研发。
在想要抢占手机市场份额未果的情况下,锤子极有可能需要新的增长点。VR风头趋于平静,这时切入市场是否会为锤子带来新的盈利增长点还不得知。
9月最后一周时,有两个锤子VR相关的消息源向36氪透露,10月18日的发布会是否会发布VR相关的产品,还没能最终确定。根据此前36氪获得的消息,锤子VR的相关产品,很可能是UI或者所谓的VR浏览器,亮点很可能是定义了某些交互标准。
此外,如果真如传言所说在两年前就已开始研发,那么这套UI就很有可能不会支持Daydream,而是架设在安卓系统之上,如此看来其性能以及计算效率堪忧,VR行业只是又多了一个玩家,VR UI能带来影响十分有限。
小米要发布升级版VR眼镜
据小米影业副总裁、小米VR市场总监李琦透露,升级版的小米VR头显将在10月份推出,但具体情况不详,估计会达到三星Gear VR的性能。同时还将正式推出VR平台应用,这个平台将包括视频、游戏、应用分发三大部分。
从官网的消息来看,小米VR APP除了与优酷、爱奇艺、VR热播等多家内容厂商进行合作之外,小米VR负责人唐沐小米曾透入小米自己也将打造部分VR内容。
唐沐在6月份上海电影节的演讲中曾特意提,即Oculus、Daydream即无法进入中国市场,VR领域缺少一个MIUI。虽然现阶段小米的VR平台暂时表现为一个APP的形式,但是在谷歌Android 7.0(在系统底层就会配套一个VR模式)正式推出之后,小米方米很有可能会推出一个基于Daydream Home的系统级应用。
小米想打通VR头显、手机、内容、平台甚至是系统,拿做手机生态的方法套用在VR上,小米无疑是第一个试水VR完整生态链的中国公司,其对国内VR行业有着深远影响,其如果成功则说明VR是继智能手机之后又一现象级硬件;如果失败,则会打压行业内外的信心。