街机游戏吃豆人风靡36年 它竟是最早的VR游戏

9月12日是美国国家电子游戏日。这一天，对美国的游戏玩家来说，可是大日子。玩家们拿起积满灰尘的游戏机，与往日游戏中的角色再一次玩的畅汗淋漓，想必这是最好的庆祝方式了。这些游戏角色里，那个通体黄色，不停吃吃吃的吃豆人（Pac-Man），迄今已经有36年了。但当VR技术再次来袭时，它又再次回归我们的视野。
 
20世纪80年代初，吃豆人这款游戏因重新定义街机游戏而出名。不过，多年来吃豆人的名气经久不衰，还在于其他许多相关作品的出现。例如并不像续作的Ms.Pac-Man（吃豆小姐），吃豆人（Pac-Man）的衍生作品Pac-Mania（游戏场景发生在等距的迷宫中），当时红极一时的改编电视剧Pac-Land。吃豆人的火爆还引出了一些有趣的新词条，比如多人游戏Pac-Man Battle Royale（吃豆人大逃杀，这可是那时街机游戏的玩法模式），以及竞赛模式Pac-Man Championship Edition 2（吃豆人锦标赛版本2）。
 
同时，吃豆人还曾改编过VR版，即便从最开始发布街机版游戏到VR版，已经过了15年时间，这个通体黄色的贪吃鬼依旧让人们兴趣满满。
 
最早的VR版吃豆人
   
回到1996年，VR版吃豆人最先是Virtuality公司发布在电子游乐场，为单机Solo，双人设备Duo和Quattro 2000 SU四人设备打造。玩一次收费5美元，这个游戏将玩家放入3D迷宫中央，使他们能一边环顾四周，一边向前移动，避开幽灵，并吞下眼前的每个能量豆。这些能量豆存在于迷宫的各个拐角处，以便玩家面临幽灵敌人的时候，几秒钟内“转败为胜”，因为每吃掉一个能量豆，玩家的分数会成倍增加。
 
VR版吃豆人保留了原版街机游戏的基本玩法，但第一人称视角却带来了新的玩法。当时开发公司的宣传语这样写道：
 
“全新的沉浸式3D虚拟现实游戏将再次带来吃豆人热潮，玩家可在游戏中真正成为吃豆人自己。通过与南宫梦签订授权协议，Virtuality带来全新包装的游戏。除了保留所有原有的游戏机制，Virtuality公司进一步提升游戏的玩法，通过联网可实现四个吃豆人一起游戏，使他们在同样的迷宫中，与对方交流、竞争，同时试图骗过那些幽灵。”
 
没错，当一些玩家们还在享受自我游戏探险的时候，VR版吃豆人却为90年代中期的玩家们，提供了一种少有的联网游戏模式。这种模式下，玩家们可一边与朋友对话，一边尽可能地获取最高分值。而如果2011年Pac-Man Battle Royale没有发布，实现四个玩家同时游戏，或许吃豆人街机游戏不会出现其他的多人竞赛模式。
 
VR版吃豆人游戏中，另一点值得注意的是，画面的立体感。例如，玩家们在游戏中是站立的，他们可以真切地瞥到身边的墙壁，轻松蹲下找个座位。这使玩家更容易纵观迷宫的各个部分，尽管幽灵们还是会悄无声息地逼向玩家。
   
1996年Virtuality公司发布的宣传视频中，迷宫周围简单地采用了蓝色背景，注意力更多放在了迷宫区域内的周边环境和幽灵了。显然，这种技术对那个年代来说，相当惊艳，玩家们能够环顾四周找寻能量豆，以及躲避幽灵。
 
VR版当时一发布，Virtuality公司以每5分钟5美元收取费用。对有些玩家来说，不管是自己玩，还是与朋友一起玩，意义已经远超过看看VR版的吃豆人是什么样。但，有些玩家觉得这个费用比其他街机游戏——原始版的吃豆人（每玩一次只需要四分之一的价钱），要贵得多。
 
不管怎样，VR版吃豆人是第一个被授权的虚拟现实游戏。尽管受到不少限制，价格也较高，它可能成为Virtuality公司最为出名的街机游戏，而这主要归功于吃豆人响亮的名号。
 
20年后的VR版吃豆人
 
 20年后，一家名为WHITE的虚拟现实团队与万代南宫梦合作，开发了更完善的VR版吃豆人——更快的画面刷新率，更完整的游戏细节，最要的是，当年这款街机游戏的玩家们，如今已经长大成人，强烈的代表性不可忽视。
 
新VR版吃豆人，在游戏机制方面，玩家可使用VR纸盒眼镜右边的转盘前后移动，同时玩家的头部可控制转弯。在一段视频中，WHITE这样描述道，“VR版吃豆人比以前版本运行的更加流畅，玩家可能会产生一些眩晕感，但依旧令人印象深刻。当玩家追着吃能量豆，与幽灵周旋时，他们的视角是游戏内卡通人物的视角。更重要的是，玩家可以在分数板上保留标签，展示整个游戏的进程。”
   
WHITE制作的纸盒眼镜
 
显然，万代南宫梦可能会与其他开发者合作，将原有的经典游戏开发成VR版，而吃豆人已经证明了他们在虚拟现实领域的潜力。不可否认，1996年的VR版吃豆人与今天的游戏相比，并不精良，但至少让开发者们愿意去做新的尝试。
或许，这让开发者们开始通过各种各样的VR头盔，对一些经典游戏做出新的尝试。