作为炮灰XBOX ONE S一脸尴尬 直到索尼PS4 Slim与PS4 PRO出现

对于游戏硬件的迭代周期，虽无硬性规律可寻，但也确有逻辑可探。纵观PlayStation系列的更替史，1994年PS发售，2000年发售PS2，2006年发售PS3，2013年发售PS4，其游戏主机的迭代速度大约是6年。而任天堂、微软的游戏主机迭代周期也基本与之相似。
 
目前，索尼，微软都在本世代主机下陆续推出了改良（优化）版本。承袭微软XBOX ONE优势并进行优化设计的XBOX ONE S。索尼PS4面向核心信徒的PRO版本以及那并无显著性能提升，其存在意义有些让人摸不到头脑的PS4 slim。老任则在外界各种猜测中一如既往扮演着吃瓜群众的角色，坐上观战，静观其变。
 
任天堂倡导的是独特游戏性，向来以“自嗨”应对着市场的风云变幻。由此，即便官方并未放出过多NX以及VR方面的情报，一样能够在草木皆兵的猜想下随时虏获任饭的心。而与老任路数不同的索尼和微软却在平台硬件更新换代的撕逼中，处境一个比一个尴尬。
 
核心架构研发周期决定着次时代质变的更迭
 
在现今这个游戏主机平台硬件发展临近末期之时，我们越发感觉到次时代更迭的步调也在随势而变。此前由于高性能的硬件配置研发时间漫长，每代硬件基本保持了6年一次的更迭周期，同时这也算是业界那几家巨头企业的开发能力极限。
 
作为开发中占关键部分的芯片无疑是主导周期的大头。戈登·摩尔对芯片行业的发展曾给出预言：当价格不变时，硅芯片的性能每隔18到24个月便会提升一倍。这个被誉为摩尔定律的IT游戏规则，50年来从未失效，所以，只要游戏主机未来还会存在，这个迭代的唯一定律终将延续。至少现在来看，不论是微软天蝎座，索尼传闻中的PS5乃至任天堂的次时代计划都无一不在遵循。
 
承上启下？或处境尴尬
 
起初大家一直将PS NEO（PS4 PRO）误认为是PS系的次时代新机型，而Slim的突如其来更是让人意想不到。当然，因为其他一些因素的影响，比如保护前一代产品的市场份额，确保游戏企业研发的配套游戏（针对游戏机性能进行精准配对）能够回收成本，让用户在下一代面市前享受老款机型获得补足与性能优化体验等等。都能成为过渡产品的推出动机。但如果只是为了应对微软方面的策略并作为过渡机承上启下，一口气推出两款改良机型又是否必要，这恐怕就见仁见智了。
 
由于任天堂NX的确切消息迟迟未见踪影，导致大众对其的关注度也在持续锐减。当下虽然公布了明年3月份的大致发售日，但有关主机的详情基本还是一片朦胧，因此现在讨论它的参数性能可谓浮云。不过，涉及到索尼的下一代主机PS5倒是冒出了些许的传闻。近日在Twitter曾经准确预测PS4 Slim和PS4 Pro存在的分析师Damian Thong，预测称索尼的下一代主机PS5或将于2018年下半年上市。
 
目前据官方多次公开暗示证实，这个预测还是有所依据。加上，掐指算来，PS4至2018年也到了5年多的更迭周期。若果真如预测2018年上市PS5，那么刚刚公布的PS4 Pro虽会早于微软天蝎座近一年多的时间上市。但当前购买PS4 Pro的玩家基本在仅仅一年半的时间就要面临更新换代的命运，这就有些说不过去了。不过从索尼角度来说，PS4 Pro性能不及Xbox天蝎座，如果2017年底Xbox天蝎座发售了，那么Xbox天蝎座无疑是市面上最强大的主机，这显然是索尼不想看到的。
 
在消费者（玩家）的角度说，对于那些向来理性且踏实的玩家而言，在自己本拥有的PS4上循规蹈矩的品味自己喜爱的游戏，直到PS5出现，顺其自然跨入下个主机时代，才应当是多数人的选择。
 
在日媒最近的一个调查中显示PS4 Slim只有14.77%的人感兴趣，而加强版新主机PS4 Pro相对更受欢迎，约32.97%的人感兴趣。而选择两者都不买的玩家比例最多，约45.96%。PS4 Slim尽管更轻薄更省电，但和普通版PS4相比并无明显优势。相对来说，对于那些有意购买PS4主机的新玩家来说还是值得的。而PS4 Pro性能提升不少，支持4K游戏和HDR，预算充足的玩家则很有可能感兴趣。
 
最近索尼代表Shawn Layden在接受外媒The Verge采访时表示：“目前我们的主要精力是如何在PS4生命周期内更迭。PS4 Pro背后的技术和进步反应了我们对未来市场动向的判断。玩家总是喜欢分辨率更高更美的画面。这正是我们的出发点，我们需要时间等待和验证这一步。PS4 Pro是我们在主机生命周期内的第一次革新，它对未来的主机硬件更新会有什么样的影响，我也不是很清楚。不过我相信将来会有更多的PlayStation主机。”其实在PS4 Pro刚公布后不久，在接受外媒采访时，索尼曾明确提到PS4 Pro并不是一个新世代的开始，暗示后来的PS5才是。
 
这么来看，以PS VR为最大支持卖点的PS4 Pro无疑是意图为下一代主机做铺垫的试水产品。而PS4 Slim或许才更像是一款将PS4以及潜在用户迁移至次时代的过渡品。只不过，两者之间slim在这个更替的过程中地位要更显尴尬一些。
 
落后之势已成定局 新机型相比对手显露弱势
 
如今，许多人都觉得索尼率先推出PS4 Pro会让Xbox天蝎座很难追赶用户数量，但只要微软按照自己的想法用心做下去，等到天蝎座问世的时候，或将会使索尼无力招架。在索尼PS5未出现之前，微软的天蝎计划无疑在机能方面是最具优势的。除非索尼能在PS4 Pro的布局中抢尽先机，并能在下一代主机出现前稳固群体基数，才不会被落后太多。
 
日本媒体早先曾报道，索尼在两年前便已开始开发PS4 Pro，那时PS4才刚刚上市不久。索尼互动娱乐工程部总裁伊藤雅康在接受采访时表示，PS4 Pro作为配置更高，主打4K游戏性能的主机，早在PS4开发初期就已被构想了，实际进入积极开发阶段则是在2014年。他还表示PS4 Pro恰是索尼原本规划好的，不存在和微软新主机Xbox天蝎座竞争的概念。
 
另一方面，索尼还注意到最近几年，越来越多的核心玩家不再愿意等待主机度过生命周期才更新换代。相反，他们开始对画质更好的PC游戏感兴趣。为了防止玩家转投PC阵营，这也是为什么伊藤雅康和他的团队开始考虑推出一个性能媲美PC、带来同样画质表现的PS主机，也就是我们今天看到的PS4 Pro。而伊藤雅康的这一观点也和之前索尼PlayStation老大安德鲁·豪斯所说如出一辙。
 
据此，也就是说，PS4 Pro不仅不是用来应对微软的换代机型，反而是索尼用来扭转PC大势的途径。不管是出于Pro机能相比之下的捉襟见肘，还是策略调整的既定路线。索尼真正的杀手锏或许都寄望在PS5（下一代主机）上了。
 
索尼的PS4 Pro的确硬件性能提升很大，不过无论从时间还是从硬件生产的角度讲，Xbox天蝎座都将更强于PS4 Pro。而这种强大机能的提升意味着许多改变，首先原生4K画质输出。虽然少数游戏也能在PS4 Pro上达到原生4K，但大多数游戏都是通过名为“棋盘渲染”的像素扩展渲染技术达到的。另外就是VR体验，更强的性能无疑会让VR体验更加出色。而微软自从六月份以来就一直力推“随处游玩”计划，一些人认为微软这是在为Xbox主机自掘坟墓，但Xbox天蝎座或许是主机与PC完美结合的平衡点，这也让Xbox天蝎座更具优势。
 
此外在行销策略上，长期尾随索尼之后的微软则会占有更为主动的位置。长跑比赛中，处在第二位的选手可以更好地观察竞争的大局，更清楚地观察对手。索尼抢先发售PS4 Pro看似主动，实则留下了很大破绽。
 
微软Xbox现在掌握着主动权，他们可以静观其变，避免犯下同样的错误，同时做出更多改进。PS4 Pro首发的时候提供支持的游戏还不到20款，而且许多都是之前已上市的游戏。况且PS4 Pro发售以后一定还会出现新的问题，而由这些决策所引起的粉丝反馈都成为了微软的免费课程。再比如蓝光光驱。微软甚至有时间进行产品架构设计上的优化改动，2017年圣诞档期整整一年的时间足以让Xbox天蝎座调整到最佳状态。而现在索尼早已失去修改PS4 Pro配置的机会了。
 
PS4 Pro今年圣诞档发售，Xbox天蝎座明年圣诞期间上市，老任的NX据称会在明年上旬面市。索尼选择急速发售也为了避免竞争抢占年度档期。率先问世的优势在于，PS4 Pro可以有12个月的时间积累用户群体数量优势，这期间他们不用考虑Xbox 天蝎座的竞争。在明年的圣诞档过后，Xbox 天蝎座会让微软咸鱼翻身并在之后的数年内再无挑战吗？等到天蝎座发售，微软孤注一掷的爆发时机才将到来。届时索尼的长远布局也会完全显露出全貌。