从2006年开始的云计算第一个十年，是一个全球技术产业“乱世”的开始。
在这个十年中，IT基础架构和传统IT技术受到了巨大的冲击，以IBM、VMware、微软、Oracle等为代表企业级IT第一大阵营尤其为甚。于是，微软耗巨资在全球兴建大型数据中心，成为仅次于AWS的第二大公有云厂商，Oracle则耗费五年时间面向云计算重写了所有软件代码，而IBM收购了SoftLayer公有云服务商并大力发展云计算业务。
VMware作为全球首屈一指的虚拟化厂商，却在云计算的第一个十年饱受冲击，大量的互联网公司和云计算厂商都基于开源技术开发虚拟化软件。
类比中国历史上春秋战国时期的“合纵连横”，众小国之间联盟的合纵术，以及小国与大国之间结盟的连横术，成为乱世时期“列强”争霸的经典策略。作为软件厂商，VMware本身并没有资金实力大规模兴建自己的公有云数据中心，于是选择了第二条道路——“合纵”之术，即扶持除巨型公有云之外的众多其它云服务商，组建云计算第二大阵营联盟。
数据中心公有云化是个大市场
在2016年8月29日举办的VMworld 2016上，VMware强调当前有两类公有云，一类是AWS、微软Azure以及谷歌这三个巨型公有云，这是公有云第一大阵营，而另一类是其它公有云、电信运营商和本地数据中心服务商。
实际上各个国家都有自己本地的公有云服务商和很多想发展公有云业务的电信运营商和传统IDC数据中心服务商，但它们的数据中心云化一直是个难题，因此处于一盘散沙的状态。目前只有AWS、微软Azure、谷歌有自己的技术实力开发整套公有云软件技术体系，其它绝大多数公有云和数据中心服务商只能借助OpenStack建立自己的公有云技术体系。而开源OpenStack的历史其实也只有5年，整个技术体系和框架仍处于不断发展变化当中。
据有关数据，仅中国市场就现有数据中心50万个左右。而根据中国IDC圈的数据，2014年政府加强政策引导、开放IDC数据中心牌照，同时移动互联网、视频、游戏等新兴行业发展迅速，推动IDC行业市场规模提升到372.2亿元。预计未来三年中国IDC市场增速将稳定在35%以上，到2018年中国IDC市场规模将超过1400亿，增速将接近39.6%。
相比之下，阿里云目前一年的营收在10亿美金规模，德勤预计阿里云在2019年能达到677亿人民币年营收，而这个数字接近市场对AWS在2016年营收的预测。换句话说，如果能抓住除了三大公有云巨头之外的其它大多数公有云服务商、电信运营商和数据中心服务商，这个所谓云计算第二阵营联盟的规模其实不亚于任何一个巨型公有云巨头。
用完整技术扶持云计算第二大阵营
如果从现在的结果反向看过去五年VMware的技术演进，一切就不言自明了。在五年前的VMworld上首次提出软件定义数据中心（Software Defined Data Center，SDDC）的概念，SDDC是VMWare应对云计算技术巨变的主要策略。但在过去5年内SDDC不断发展变化，直到本次VMworld 2016上推出SDDC的最后一条产品线，业界才明白VMware到底要做什么。
简单地理解，公有云数据中心主要包括了计算、存储和网络三大基础功能，以及之上的主要用于任务和负载均衡调度的操作系统。其中，计算以虚拟服务器为主、存储以虚拟存储为主、网络以虚拟网络为主，核心思想都是在工业标准x86服务器机群之上加装软件，以低成本实现计算、存储和网络三大公有云基础功能。
目前，业界都是用开源技术来实现虚拟服务器、虚拟存储和虚拟网络这三大功能，之上加装开源版的OpenStack作为整个公有云数据中心的操作系统。而在过去五年内，VMWare陆续推出了vShpere服务器虚拟化、vSAN存储虚拟化和NSX网络虚拟化三大产品线，用成熟的商用技术作为开源技术的替代选择，以实现计算、存储和网络三大功能。
在VMworld 2016上，VMware进一步推出了VMware Cloud Foundation，这既是一个软硬件一体机，更是一整套公有云管理系统套件。其中，软件部分包括了vShpere服务器虚拟化、vSAN存储虚拟化和NSX网络虚拟化以及SDDC Manager管理软件。在硬件方面，既可以用VCE架构，也可以用DELL、QCT、HPE、Cisco、Arista等通用服务器、存储和网络硬件设备。
用VMware Cloud Foundation可以很容易地搭建私有云环境，同时也可以把VMware Cloud Foundation的整套软件部分部署到公有数据中心里，形成公有云基础服务。换句话说，用VMware Cloud Foundation的套装软件就能取代开源技术来搭建计算、存储与网络。
除了VMware Cloud Foundation外，在2016 VMworld上还推出了VMware Integrated OpenStack 3.0（VIO 3.0）。VIO是VMware推出的OpenStack优化商用版，不仅补充了开源OpenStack的各种缺陷，还针对VMware自身的软件体系进行了大量的优化及调优，特别从VIO 2.0开始就支持OpenStack各版本之间的无缝升级，解决了OpenStack最头疼的升级问题。
除了OpenStack的商用调优版VIO外，VMware在云数据中心操作系统层面还提供了vRealize作为OpenStack的替代选择。vRealize套件现在已经到了版本7，可以在混合云环境中完成计算、存储、网络和应用的管理、调度、运维及服务。
VMware Cloud Foundation预计将于2016年第三季度正式发布。到时，电信运营商和IDC数据中心的公有云及私有云化，以及本地公有云服务商搭建云服务将有多种技术路线可选：在底层的计算、网络和存储层面，既可以选择开源技术，也可以单独选择vShpere、vSAN和NXE，或是把这三者集成到一体机里的VMware Cloud Foundation；在操作系统管理层面，可以选择开源版的OpenStack、VMware Integrated OpenStack或是vRealize。
也就是到了2016年底，三大公有云巨头之外的其它公有云、电商运营商、数据中心服务商等，将有机会获得一整套成熟的公有云软件技术架构，而这套架构与基于VMware的私有云架构是无缝相通和无缝迁移，从而形成了完整的混合云服务体系，云计算第二大阵营有望快速崛起。
下一个目标：VMware Inside
在PC时代，曾有一个著名的 Intel Inside 品牌口号，也就是把标准化和产品化Intel芯片嵌入到所有合作伙伴的PC主板里，作为PC的标准化核心组件。VMware在云计算时代也打算这么做，但却是反过来提供标准化的软件产品VMware Cloud Foundation，硬件则是已经标准化的x86服务器和存储、网络设备。
在VMware Cloud Foundation之前，VMware已经推出了vCloud Air公有云管理系统，VMware Cloud Foundation可以理解为vCloud Air的升级版。vCloud Air是VMware于2014年推出的公有云及混合云产品，主要包括vShpere、vCenter、vCloud Director等。VMworld 2016上对vCloud Air进行了数项更新，包括零停机前提下整个应用在公有云和私有云中的双向迁移以及DR灾备功能等。
vCloud Air的运营包括两大部分，一部分是VMware自建的公有云数据中心，目前有5个位于美国、2个位于欧洲。VMware自建vCloud Air公有云数据中心，主要目的是在目标地区市场针对不同的应用场景开发和测试公有云技术，从而帮助VMware更好的开发针对公有云环境的软件产品和服务。从这个角度来说，自建数据中心更像是VMware的创新实验室。
去年10月，VMware专门成立了“云服务商软件部门”（Cloud Provider Software Business Unit），专门开发面向各类云服务商的软件产品，也就是从vCloud Air的公有云运营中吸取经验和客户需求，再将之产品化后推向所有云服务商合作伙伴。
vCloud Air运营的另一部分，是通过公有云服务商、电信运营商以及数据中心服务商等进行托管、转售与租赁等，也就是把vCloud Air的软件部署到合作伙伴的数据中心里，再以按量计费方式向最终用户销售基于VMware的公有云服务。
过去用户要向VMware购买全生命周期软件许可，而现在只需要按使用量按月计费即可，最低可低至几百美金一个月。vCloud Air面向合作伙伴提供了五种合作模式：托管IaaS服务、混合云服务、VMware Horizon桌面即服务、灾备服务和管理服务。
目前，vCloud Air在全球119个国家有4100多个合作伙伴。VMware云服务部门产品开发高级副总裁Ajay Patel表示，通过vCloud Air合作伙伴运营的虚机数量可能不亚于整个微软Azure的虚机数量。
而VMware Cloud Foundation就是标准化、自动化的软件部署方式，可以让合作伙伴更加方便和快速的上线公有云服务。预计vCloud Air将于今年四季度正式推出VMware Cloud Foundation，首先在自建数据中心全面铺开，并逐渐向所有云合作伙伴推广。
vCloud Air Network是面向合作伙伴的渠道销售模式。非常类似“Intel Inside”，VMware与合作伙伴一起做市场营销活动，也向合作伙伴返还市场营销费用，对于大型的合作伙伴还可以一起打单等。目前，通过vCloud Air Network已经产生了1亿美金规模的年营收（run-rate），每年增加率超过了50%，并预计在2017年开始盈利。
IBM SoftLayer是第一家VMware vCloud Air Network合作商，也即将推出基于VMware Cloud Foundation的服务。IBM还培训了4000多名服务专家，专门为客户提供VMware解决方案技术支持，以帮助企业将原有的本地VMware环境向云端拓展。双方在全球范围内的云合作，现已吸引了500多家客户。
连接更多的云生态
如果说VMware用vCloud Air Network作为连接第二大云阵营的市场营销和渠道策略，而VMware Cloud Foundation是VMware推出的数据中心云化的最简路径，VMware的“合纵”之术已经完成了初始布局，但VMware也没忘了与巨型公有云的“连横”之道。
2016年6月，VMware收购了一家名为“Arkin Net”的软件公司，该公司尤其擅长在软件定义网络层面的产品与解决方案。8月，VMware就基于Arkin的技术推出了Cross-Cloud Service的技术预览。该服务最大的亮点，在于实现了跨AWS、微软Azure和谷歌公有云以及私有云之间的跨云管理与优化。
简单理解，Cross-Cloud Service给了IT管理员一个统一的视图来管理AWS、微软Azure和谷歌公有云的资源，但是以API和SDK的形式而不是原生的方式，这就好像是在一个邮箱视图里收发管理多个邮箱的邮件一样，Cross-Cloud Service解决了企业需要统一管理多个云资源的需求。
除了与在三大巨型公有云的连接外，VMware还加强了与开源容器社区的连接。2015年8月，VMware推出了虚拟容器主机vSphere Integrated Containers（VCH），支持在普通虚拟服务器基础架构上部署容器化应用。2016年8月，VMware再次为VIC推出了嵌入式容器管理门户Admiral与企业级容器Harbor项目，支持生产级的容器化应用。同时，VMware还宣布与CoreOS、Hasicorp、Mesosphere、Pivotal和Rancher等关键性容器玩家的合作。
在VMworld 2016一开场，VMware CEO Pat Gelsinger就展示了自己市场研究团队得出的数字：十年前传统架构承担了98%的IT工作负载而公有云只占2%；如今全球已经有15%的IT工作负载运行在公有云、12%运行在私有云、73%的IT工作负载仍运行在传统IT架构上；而到2030年，也就是14年之后，全球将有52%的IT工作负载运行在公有云、29%运行在私有云、只有19%运行在传统IT架构上。
Pat的这一组数字是在宣判VMware的死期么？恰恰相反，随着VMware的产品全面向云计算转型，通过全线云产品孵化数以万计甚至十万计的大中小型公有云，再通过vCloud Air Network将它们连接起来形成规模化的第二大阵营联盟，14年后的VMware将有机会分享至少半数公有云市场、全部的私有云和传统IT市场。
也许14年后，VMware云联盟将成为第四大巨型公有云。
责任编辑：王刚
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