国内直播业的乱战，结局已经越来越难猜了。
根据QuestMobile在8月发布的报告来看，国内直播平台的梯队划分正在被打破。龙头老大YY尽管依然保持了对万年老二斗鱼的绝对优势，但后起之秀映客却正在以惊人的速度崛起，第一梯队一超多强的局面已经不那么稳定了。
而在第二梯队中，亦有花椒直播在飞速追赶，大有列位第一梯队的趋势。同时，因本份报告针对的是标准的网络直播APP，一直播、腾讯直播等集成类都未被列入，而这些背靠大树的产品，也同样拥有着惊人的增速；除此之外，腾讯在第一梯队里几家主流游戏直播平台的布局，也让直播业的斗争形式愈发复杂。
相比之下，作为国内直播业的启蒙者，海外直播平台，其格局形式却已经基本奠定。
巨头主导下的三国鼎立
背靠Google的YouTube，Twitter旗下的Periscope以及Facebook Live，基本上构成了业内公认的海外直播三国鼎立的局面。
【YouTube——卷土重来的王者】
三巨头里最早涉猎直播领域的就是YouTube，在Google的计划下，YouTube于2011年就推出了直播功能YouTube Live，这项功能随即便被置入到YouTube的移动终端上。2012年4月，YouTube再斥巨资导入第三方机构的内容，开启专门的直播频道并划分多个细分领域的市场，用户甚至可以观看合作方的电视直播。
这一系列举措的效果并不理想。除去Google自己的活动外，第三方很少选择用YouTube作为直播端口，无奈，YouTube最终在2014年初选择放弃独立运作直播板块，转而吸收已有的项目弥补自身不足，它盯上的目标，是Twitch。
后来上演的戏码就是另一个故事了，YouTube的收购计划被截胡，直播项目也就此告一段落。
野心勃勃的Google怎会就此放弃如日中天的直播。2015年，YouTube宣布重启直播项目，8月26日，YouTube Gaming正式上线。此举是YouTube借助游戏直播反攻的关键一步，也被外界视作是对Twitch的宣战，双方围绕主播签约展开一场厮杀，似乎就将成为斗鱼们的另一个翻版。
这是某期YouTube的最受欢迎游戏榜（从上至下：植物大战僵尸：花园战争2；全境封锁；消逝的光芒；水下之旅；模拟山羊）
但预期中的激烈交火最终并未上演，YouTube最终选择了差异化竞争——通过游戏的类别来区分平台内容，它放弃了LOL、CS：GO、Dota2、炉石传说这些在Twitch常年盘踞前四的经典电竞游戏，转而选择其他趣味性十足的联机游戏，还常有尚未公开发售的游戏的试玩直播。
YouTube此举避开了无谓的烧钱对攻，同时也让平台的风格调性迅速凸显。有资料显示，在过去的一年里，YouTube直播观看人数激增80%，直播视频的上传也增加了30%；其在2016年5月的欧冠决赛直播，更是收获了220万在线观众，堪称英国规模最大的一次直播。
2016年3月，传出消息，Google已经开始打造名为YouTube Connect的直播APP。出师不利的YouTube，已经完成了它的强势返场。
【Periscope——背靠大树好乘凉】
Periscope应该是三巨头里唯一一款并非由母公司独立开发的产品。这家在2015年1月被Twitter低调收购的公司，于3月份才正式上线。但短短4个月后，Periscope便吸引了1000万用户；2015年12月，Periscope还荣膺苹果公司当年“iPhone平台最佳应用”的称号。
如此惊人的成长速度，一方面是Periscope作为移动直播产品，对趋势的顺应，这点和国内的映客极为相似；另一方面，则是Twitter庞大社交网络的导流作用。用户除去可以直接通过Twitter账户注册登录Periscope外，其直播状态也会发布在Twitter内，某种程度上，Periscope就是一个直播版的Twitter。其传播方式本质上和Twitter是一致的，因此，在承接Twitter的社交系统时，Periscope也就得心应手了。
同时，相比起YouTube，Periscope对内容方向和风格的把控不算明确，后者更倾向于所谓“社交直播”的理念。它的直播功能不仅可以公开进行，同时还可以通过权限设置，对特定群体进行直播。尽管获得了Twitter的巨大支持，Periscope在产品形态上还是对母产品保持了相当的独立性，直播的状态等都不会显示在Twitter的个人主页里，这点也符合Twitter一直以来的作风——绝不贸然向Twitter内置入新功能，子产品大多都进行独立运作。
Periscope的成功是移动直播的必然，但其中也有几分运气机缘的偶然——说起来，Periscope多少有点踩在殉难者脊背上的意思，关于这个故事，我们后面细聊。
【Facebook Live——王牌收割者】
Facebook是三巨头里最晚入局的。2015年8月，Facebook才正式推出Facebook Live。（详情见《这边直播秀场千万人围观新晋网红，那边Facebook Live早开启"媒体+直播"新模式》）
Facebook算是整个海外直播战争的收割者了。在名人冷启动+UGC混合PGC的常规套路后了，Facebook成功地用“媒体+直播”的模式对直播的内容格局完成了补充。当传统的直播内容还局限在游戏—网红的泛娱乐体系时，Facebook Live利用媒体的新闻直播成功地让世人看到了直播的另一种功能——无限个直播视角对现场实况的完整还原。
此举可谓是名利双收。纽约时报的CEO在同Facebook Live合作直播英国脱欧后，就对这项功能赞不绝口：“视频直播太伟大了！”据Tubular Labs统计，Facebook推出直播以来，用户观看次数已达到85亿次，直播日均观众数达到5亿，视频的播放量更是直逼YouTube。
三足鼎立还是四方称雄？
如果说三足鼎立的平台格局还存在什么变因的话，那就是Twitch这个游戏直播圈的领头羊了。这款产品的前身是直播业先驱Justin.tv旗下的游戏频道，后因大受欢迎，于2011年6月分离出来独立运作，最后甚至取代了母产品Justin.tv。
前文提到过，Google和YouTube曾于2014年计划收购Twitch来弥补直播业务板块。5月传出收购消息，到7月，这场10亿美金的谈判据说就已经完成，彼时，这桩收购几乎已成定势，但谁料十多天后，收购完成，主角却换了人——Twitch最终以约11亿美金的价格卖身给了亚马逊。直到现在，检索“Twitch YouTube”的组合，还能看到误传的假消息。
第一条新闻里，收购是默认已经完成了的
尽管亚马逊的电商背景足以给Twitch提供大量新增用户，但用户调性匹配的问题，加上人们对另一个收购者YouTube的期望，外界对这次阴差阳错的联姻并不看好。不过，数据表现最终证明，亚马逊算是个合格的买家——2015年，根据亚马逊公布的数据，Twitch的月访问者数量达到1亿，相比一年前的5500万增长近一倍；Newzoo的资料显示，虽然Twitch观众数不及YouTube，但观众月观看时长（7小时）要高于后者（5小时）。
作为游戏直播业公认的领头羊，Twitch曾经凭借这种垂直细分的做法激活了整个直播业。但时隔数年，Twitch也到了重新决定内容类型的拐角点。传统直播的内容领域里，游戏—秀场—现场构成了基本盘，但伴随各平台不断发展，内容的格局就只剩两条路：专精某一垂直领域，或者在旧体系的基础上进行泛化扩展（兴趣类—生活类—媒体）。前者最好的选择一般是游戏直播，国内的熊猫tv就是这条路的忠实拥簇，但垂直深耕的结果往往是围绕主播签约的烧钱输血，尤其是在巨头和资本进入之后——2015年，YouTube推出了游戏频道；2016年，Facebook也宣布与暴雪公司联合推出游戏直播，虽然有深厚的积淀，但Twitch的压力巨大。
Twitch最终选择了第二条路，对内容格局进行丰富扩充。2015年10月，官方推出的新频道“Twitch Creative”就完全避开了游戏内容；2016年，新频道推出了Julia Child的美食节目，就在最近，Twitch甚至出现了直播吃饭的内容。调整了内容类型的Twitch，也能更好地吸收引流亚马逊上非游戏直播的用户，这种转型，或许将成为Twitch打破三足鼎立局面的开始。
先驱们的大航海时代
冰冻三尺非一日之寒，海外直播平台在稳定局势之前，也曾经历过诸侯林立的初创时代。
【Usteam】
Ustream于2007年3月建立，以直播现场活动和大型节目著称。在2008年美国总统竞选期间，几乎所有的候选人都使用过Ustream回答支持者的问题
2016年1月，Ustream被IBM以1.3亿美金收购。此举被认为是IBM意图通过Ustream向企业级用户提供完整的视频技术服务，甚至有猜测认为，Ustream的个人视频直播服务可能会关闭。
【Justin.tv】
Justin.tv创立于2006年10月，主打生活视频和直播社交。
2011年，Justin.tv旗下游戏频道Twitch单独拆分为一项独立服务，于6月上线Beta版。
2014年2月，Justin.tv整个公司改名为Twitch Interactive，主站Justin.tv于当年8月关闭。
【BlogTV】
BlogTV于2004年6月在以色列创立，是网络直播业的先驱。
2006年，进入加拿大市场；2007年6月，BlogTV正式推广到美国和世界各地。
2013年3月13日，BlogTV被社交视频初创企业YouNow收购，后者采用“小费”的盈利模式。3月27日，BlogTV关闭，为YouNow让路。
【Stickam】
2005年成立，主打视频社交，曾经是全球最大的直播视频社区。
2008年7月，发布简体中文版——视听客。
2012年正式关闭。
【Mogulus】
2007年成立，致力于提供标准化的媒体直播服务，并成功地让报业巨头甘乃特报团成为其首个客户，后者在2008年直接向Mogulus投资了1000万美金。
2009年5月，Mogulus更名为Livestream。
【Meerkat】
从年龄上算，这款在2015年初才上线的产品本不该被进入“先驱”之列，但从它和当前三巨头之一的Periscope的关系上，还是要提一笔。
前文提到的Periscope的“殉难者”，就是Meerkat。这款在两周内获得12万用户的现象级产品，得益于它在2015年的SXSW上的走红，后者曾在8年前捧红了Twitter；而这次，Meerkat也是搭了这位前辈的顺风车——它最初诞生时甚至没有直接的注册渠道，用户可以直接用Twitter账户登录。
左图为Periscope，右图为Meerkat
Twitter的社交关系给Meerkat导入了巨大的流量，无奈这棵大树已经在当年1月投资了Periscope——尽管这款产品和Meerkat几乎如出一辙相似，但Twitter最终还是选择了Periscope，自此，Meerkat和Periscope这对双生子也走上了迥然不同的道路。
Meerkat先是遭遇了Twitter的彻底封杀，后者甚至着手劝说Meerkat上的明星大腕转战Periscope。如此举动自然是重创了Meerkat，但索性未伤元气，Meerkat很快找打了新的大腿——Facebook，当年5月，Meerkat正式接入Facebook的社交关系链。
谁料祸不单行，Facebook在几个月后宣布推出Live功能，Meerkat再次被抛弃。两轮冲击过后，Meerkat已然不复当年威风，没有了外部导流，用户增速几乎停滞。2016年3月，Meerkat正式宣布关闭，这个曾经具有无限可能的产品，最终却只能以弃子的结局收场。
跳过直播行业本身，去探索这一形态
Meerkat的遭遇令人唏嘘，但有一点值得注意：Twitter、Facebook两棵大树，是它风光一时的关键，最终的悲剧，也源于社交链条的断裂。反观当前直播业的三巨头，有两家是社交巨头的背景，足见社交关系对于直播的重要性。
跳过直播业本身的火爆，反思直播这种媒介形态，不难发现，本质上，直播和文字、图片都是内容的一种表达形式。社交网络里，社交关系的维护有赖于个体的自我表达，这种表达在文字、视频等媒介的辅助下构成了内容，而当这种媒介变为直播，其逻辑依然是一致的——用户在通过效率更高、互动更强的形式进行内容的输出。从这个角度来看，直播的出现对社交网络下一阶段的发展具有关键性意义。
内容只是一种形式，真正牵动用户的，是关系和连接。从这个层面上看，决定直播平台最终命运的，是社交关系，这也是为什么，Twitter和Facebook能够后发制人，社交网络的流动运转天然需求直播的媒介形式，而反过来，直播也可以成为社交网络活跃度被激发的关键；即便是以内容著称的YouTube，其本质不也是“社区”吗？
责任编辑：何志斌
