触屏的智能手机或将消失，因为增强现实(AR)技术正在打开一个没有屏幕的世界。当然，它的实现需要克服重重技术障碍，被炒热的AR概念仍要面对尚未落地的现实。
什么是增强现实
2009年，麻省理工年轻的印度学生普拉纳夫在TED大会的一场演讲引起轰动，他通过一款名为“第六感”的设备阐述了AR的概念。
佩戴这款设备之后，人们在看到一个目标时，眼前就会出现关于该目标的信息，比如食物的成分、价格，或者迎面走来的陌生人的身份——就像《终结者》中的机器人。
增强现实(Augmented Reality)简称AR，它通过计算机技术，将虚拟信息应用于真实世界，把真实的环境与虚拟的物体叠加到同一个空间。
AR技术最早应用于军事，近期开始与智能手机结合。在景区游览时，用智能手机摄像头或AR眼镜对准建筑，就能读取它的历史信息。其原理是构建一个虚拟模型，将其与建筑贴合在一起，相当于在建筑上贴了一层有虚拟信息的膜。
正如普拉纳夫在演讲中所说，“我们在寻找一个时代，使信息技术与现实世界融合。”
市场规模或超过虚拟现实
在AR引发关注之前，完全营造虚拟世界的VR(虚拟现实)技术已率先站上了风口。近期，逐渐有创业者和投资人把目光转向AR。
根据易观发布的《中国增强现实市场专题研究报告2016》，截至2015年10月，中国AR行业有8家公司获得融资，主要集中在A轮或Pre-A轮，其中两家公司融资金额超过1亿元。
亮风台是获得融资的AR公司之一。“春江水暖鸭先知”——亮风台CEO廖春元这样形容他的体会。他说，从2015年开始，来公司洽谈的客户越来越多，能感觉到市场在逐渐变热。
与VR相比，AR的前景似乎更为明朗。廖春元说，VR的应用在很大程度上局限于视频和游戏，AR的应用范围则可以扩大至医疗、旅游、交通、教育等各个领域。
易观在报告中提到了AR的各种应用：在教育领域，AR可以将静态的文字、图片立体化，增强阅读的趣味性；在医疗领域，医生可以利用这一技术，在患者需要进行手术的部位创造虚拟坐标，进行手术部位的精确定位。
国际数据公司(IDC)也看到了AR巨大的发展潜力。该公司在报告中指出，到2020年，全球AR与VR的市场规模将从2016年的52亿美元扩张至1620亿美元，年均复合增长率高达181.3%。
报告称，2017年后，AR的规模将反超VR，主要体现在医疗、产品设计和制造等领域应用的增长上。
炒热的概念如何变成产品
然而，如何能做出一款普及的AR产品仍是让企业头疼的问题。
作为最早进入AR领域的公司，触景无限董事长、国家“千人计划”专家陆凡回忆说，一家日本企业推出过一款AR浏览器，看起来很炫酷，但到底能解决什么实际问题？日本企业也很困惑。
一家原本做VR游戏的公司向记者表示要“开拓AR市场”，该公司成立不到半年，员工人数不到10人。未来打算做哪方面的AR内容？公司创始人没有给出明确的回答。
“有些公司利用AR技术进行市场炒作”，易观入口分析师赵子明说，这种炒作以中老年医疗市场和早教市场最为明显，很多产品属于牵强附会地结合这一技术，并没有真正的价值。
目前，中国有数百家AR企业，多数面临残酷的生存压力。
触景无限成立于2010年。“我们基本算是先驱，但差点成了先烈”，陆凡调侃说，“到底怎么产生价值、怎么变现？这是最直接的挑战。我们接了大量项目，靠项目养活自己，公司目前保持微利状态。”
廖春元说，之所以没有看到大量的AR终端产品，是因为面向大众的产品一般要经历军用、商用、终端的过程，需要时间的沉淀。
无法回避的技术问题
AR带来很大的想象空间，但要真正实现应用上的落地，还需要技术的不断成熟。
标志性的AR公司都在美国。成立于2011年的Magic Leap公司在被谷歌等科技巨头领投后估值高达45亿美元，但该公司尚未推出任何正式产品，仅发布过几段宣传视频，且拒绝透露研发技术。
另一家代表性公司是微软。凭借积累多年的AR底层技术，微软HoloLens全息眼镜成为这一行业的代表性产品，但仍被指出存在视野狭窄、手势识别不准等缺陷。
“相比之下，国内多数公司没有自己的核心技术，只是直接借用国外的开发工具，做成少儿读物等简单的产品，就用来创收”，陆凡说。
在触景无限的办公室，一辆长着“眼睛”的小车跑来跑去，它能很聪明地绕开障碍物。这个“眼睛”就是触景无限最新研发的AR硬件产品——视觉卡，目前正申请专利。
亮风台则推出了AR开发平台，提供一整套AR技术服务。“平台每一行代码都经过了千锤百炼”，廖春元说，本土的平台非常重要，因为如果只用国外的软件包，一旦有新的需求，就无法修改。
在亮风台CMO罗鸣看来，中国有广阔的市场和海量用户，对AR公司而言，这是研发过程中难得的资源。例如，在QQ传火炬的AR产品研发中，公司需要面对8亿用户，对技术要求极高，任何国家的AR公司都无法拥有这种巨大场景里的实践经验。
智能手机会被取代吗
虽然技术尚不成熟，但毋庸置疑的是，AR正突破电脑键盘和手机屏幕的限制，打开一个无屏的世界。
廖春元说，人与计算机的交互方式正逐渐变得更像人与人之间的交流，摆脱键盘与屏幕的限制，用视觉、手势、语音去下达指示，而AR就是实现这种交流的手段。
“AR智能眼镜是下一代移动智能设备，会逐渐取代智能手机的核心位置”，他说，大哥大在20多年后变成了现在的智能手机，AR眼镜的普及应该用不了那么久。
陆凡认为，科技的发展是有生命、有脉络、有逻辑的，AR的出现不是偶然。拥有无限资源的科技巨头在财富积累到一定程度后，就会考虑如何改变人类的生活，就像谷歌无人驾驶汽车的诞生。
那么，AR离我们还有多远？
“科技的发展一旦到了拐点，就不再按线性的增速成长，而是突然加速，以指数的形式发展。我们现在就处于这样的状态”，陆凡说。
责任编辑：王刚
