索尼升级版PS4的前世今生

索尼其实挺可怜，因为他们根本不需要PS4 NEO。
 
对于微软来说，天蝎座计划是败中求胜的一招险棋。疲软的机能为这一代的Xbox带来了太多的负面公关，而针对VR和4K全然缺少前瞻性的设计也让Xbox One在产品周期后半程的竞争中更显疲态。对于他们来说，天蝎座计划和与Win10的全面联姻既是一次试图打破主机市场格局的挣扎，也是一场针对Xbox One的自救。
 
而反观索尼一方，作为这场主机战争中显而易见的胜者，眼下本该是他们安静的享用胜利果实的时候，4K显示器还远远没有普及，PS VR自带的额外运算单元也让他们无需急于在此时就对硬件做出改动。对于他们来说，如果索尼是市场上唯一的玩家，那么升级硬件对于他们来说可能真的就只有道义上的收入。可萧墙之外忽然有了微软这么一番闹腾，索尼若是不出招应对，所面临的很有可能会是戏剧性的满盘皆输。
 
所以，不管怎么看，PS NEO都像是索尼对微软天蝎座计划的一次被动回应。

 
竞争又一次造福了玩家
 
竞争在这里又一次给玩家们带来了福音，至少对于不差钱儿的那些玩家们来说，现在他们终于又有了一个提升游戏体验的机会。虽然我们现在还不知道新主机确切的硬件机能，但目前所透露出的许多信息还是能让许多追求更高游戏体验的朋友们兴奋不已。从眼下的信息来看，PS4 NEO相对于经典PS4的提升其实主要体现在两个方面，一是基本运算机能的提高，二是内存带宽的提升。其中前者号称将PS4的运算能力提高了一倍，后者则是支持4K级分辨率必不可少的技术指标。
 
这种提升并不具备传统意义上主机更新换代的那种重大意义，这也是为什么PS4 NEO被媒体解读为PS 4.5的根本原因。从更加具体的层面来看，新主机对游戏性能的提升将主要解决一些游戏的表现力问题，比如在PS4上的那些尴尬的30FPS，在PS4 NEO上运行应该都能达到行云(微博)流水的60，至于玩家们是否要为新版本的游戏买单，现在我们还没有得到确凿的信息。

 
不过有一点索尼倒是表达得非常坚决，那就是不允许出现只能在PS4 NEO上运行的作品，即不存在所谓的PS4.5独占。所有的游戏都必须照顾到双平台，不攀高的话也必须要就低。这样的做法能让许多老玩家安心，也从根本上避免了游戏玩家群的分野、避免了PS4与PS4.5产生排他性竞争。那些不打算购买新主机的玩家也不用担心玩不到将来的新作。
 
相比之下，在这个方面微软则又一次被索尼成功狙击。或者说，他们那在本世代正式开始前就乌龙不断的公关又一次搬起石头砸了自己的脚。因此此前刚刚公布Xbox One S与天蝎座计划时，微软也曾经表示不会出现天蝎座独占游戏，而就在日前的科隆展上，微软却又表示即将发售天蝎座独占的VR游戏。他们对此还有一番解释，让甩锅给临时工这一选择变得不再可能：
 
“我们说过不会有Xbox天蝎座的独占游戏。” Xbox市场部主管阿隆·格林伯格说。“这是一个生态系统，不管你是入手了一台Xbox One S还是Xbox天蝎座，我们都不希望任何一个玩家被丢在后面。而现在，在性能和能力都具备的情况下，我们可以做一些高保真的VR游戏，而这一方面，我们并不认为属于主机游戏的领域，这也是玩家们将在Xbox天蝎座上获得的体验。”
 
可事实上我们反观本世代初时两大阵营对于新主机的各种承诺就会发现，微软这种出尔反尔或许是有点儿虎，但总算还包裹着一层值得敬佩的诚实。相比之下，给索尼在本世代主机发售前赚足了人气的那些承诺却有许多在发售前的几天内被悄悄的推翻了。所以，将来会不会有PS4 NEO独占作品这回事，还是要由其市场表现来决定。换句话说，如果PS4 NEO真的超越了PS4成为了保有量最高的本世代主机，今日的承诺能否被继续遵守就难说的很了。

PS4与PS4.5同时存在的局面也会在一定程度上影响到开发者，因为它势必将在一定程度上推高游戏的开发成本。不过在这个方面，一些已经见到过新主机开发套件的开发者朋友们则表示这些新增的成本在很大程度上并不具有强制性。因为原则上讲，那些对于成本很敏感的小开发者完全可以将自己的作品仅基于PS4进行开发，而不必顾及其在PS4.5上的表现力。归根究底，在数量上占压倒性地位的独立游戏大多在机能方面还都很有富裕，并不需要NEO所带来的新机能来提高他们的竞争力。而对于大厂来说，这个局面将更加的复杂，如果他们想要自己的作品在PS4.5上获得更高的表现力，就势必要在这个方面投入更多的成本。而这个成本的提升是否显著，与各家的开发习惯和引擎的适配性有很大的关系，很难一概而论。
 
主机不会终结，它只是变得更加活跃了
 
不过归根究底，天蝎座也好，PS4 NEO也好，都不是传统意义上的主机换代，这种渐进式的升级与传统主机平台一用七八年的经营模型相差甚远，倒更像是眼下智能手机与平板电脑的玩法。VR与4K为这次变革提供了契机与借口，不过更频繁的换代所能带来的更多的收益与更低的风险，才是硬件商最为看重的属性。

 
PS3刚发售时那超越时代的机能在策划案上标记了一个辉煌的新时代，但实际结果却差点断送了索尼在主机世界的前途。赔本卖主机、完全将宝压在渠道收入的玩法已经让硬件商们谈之色变，在主机游戏市场遭遇PC与移动平台全面挤压的今天，两三年一换代的这种更加稳健的商业模式无疑在硬件商们的眼前显得前所未有的具有吸引力。我们在文章前面虽然将PS4 NEO解释为一次被动的应对，但如果索尼的江山真正稳固了下来，难保他们就不会率先推出这种“新政”。
 
有些玩家将这种新的商业模式理解为赤裸裸的圈钱。诚然，在传统模式下，玩家在5-7年的时间里只需进行一次重大的硬件投资，即可在这段时间内享受到主机平台上最高水平的电子娱乐。在新的模式下，玩家们在硬件方面的投入势必会因此增加。但若从体验层面来看，更频繁的主机换代也的确能在实质上提升我们的游戏体验，钱固然是要花，可相对于传统模式其实还是多了一个额外的、提升体验的选择。
 
这种体验上的提升也能在整体上提高主机游戏的横向竞争力，这里最好的例子是上个世代的中后期。随着PC硬件性能的快速上升与成本的快速下降，上世代后期的主机游戏在体验方面已经全面落后，这也在一定程度上导致了主机市场本身的萎缩。相比之下，新主机更短的生命周期则可以让其实现在性能方面对主流硬件水准更频繁的赶超，不用再害怕被一日千里的硬件发展抛在脑后。
 
主机战争的格局恐难因此改变
 
天蝎座计划和PS4 NEO所标志的是蓝绿双方在这场主机战争中新一轮的对抗高潮，不过从种种迹象来看，微软方面恐怕依然难以获得成功。原因主要有以下几个方面：
 
首先，索尼一方再次赢在了一个“快”字上，因为虽然天蝎座计划早于PS NEO正式发布，但在作为给两家这次升级保驾护航的双璧之一的VR方面，索尼则又一次领先了微软至少几个月的时间。自带额外运算设施的PS4 VR即将在10月份正式上市，且旧版PS4也能使用，预购已经挤破了头。反观微软方面，其VR设备却连影子都见不到，貌似也没有自己的相关研发项目。理论上讲，他们的战略是与HTC或Oculus进行合作，在主机上使用与PC兼容的VR设备，但具体的合作信息却一直没有公布。再者，由于这两家目前的VR设备都没有像PS VR那样搭载额外的运算单元，在这种合作格局下，已经购买了旧型号Xbox One的两千多万玩家是否将会被抛弃，现在还难说得很。

 
其次，索尼在本世代已经超越对手几近一倍的总销量也是个难以被撼动的优势。对于许多玩家来说，就像是《南方公园》曾经夸张的演绎过的那样：选择主机不仅仅是一种个人消费行为，而是一次与数量众多的玩伴们一起进行的群体选择。本世代至今已经走过了近3个年头，数千万此前选好了阵营的玩家大多已经购买了数量不菲的实体与数字版游戏，这都会导致玩家们对“跳槽”的不情愿。由于索尼在这一轮的竞争中对微软的所有重大行动都做出了直接的对应，至少从现阶段的情况来看，天蝎座计划将很难拿出能够让PS玩家足够动心的新元素来。
 
而且，在维护玩家群的统一性方面，微软方面还要比索尼克服更多的困难。虽然在眼下的流言蜚语中，貌似天蝎座主机要比PS4 NEO在性能方面更上一层楼，但由于初代Xbox One的机能水平实在是太过糟糕，如何在软件市场上同时照顾到新旧主机的用户，对于微软来说肯定更加头疼。
 
9月7日，索尼已经预定了一场新闻发布会，PS NEO很有可能就会在这一天公布。这款新主机究竟能有多大本事，希望我们到时能够收获一个明确的答案。