美国运营商重拾不限量套餐

 

 

8月18日，在相隔几分钟的时间里，美国第三大运营商T-Mobile和第四大运营商Sprint的掌门人在社交媒体上做出了类似的表态——推出包含语音、短信和数据的不限量移动套餐。而在此前一天，AT&T也表示放宽了对数据超量用户的限制，从以往的额外收费改为降速。早在上个月，Verizon已经做出了类似的套餐革新。这意味着，至此，美国四家大型全国性运营商均又重新推出了不限量手机套餐。

 

在用户看来，所谓“不限量”最大的特点就是流量随便用。尽管各家政策略有不同，但均具备了这一基本特点。

 

T-Mobile新推出的套餐“One”将于9月6日生效，包含不限量通话、短信和LTE数据，月费为70美元。若加入第二部终端分享套餐，用户则需额外支付50美元，之后再加入一部终端需支付20美元，共计可8部终端共享套餐。

 

Sprint的新套餐名为“Unlimited Freedom”，意为无限自由，包含不限量的通话和短信，优化后的视频、游戏和音乐流量，以及其他应用场景下的5GB LTE流量。该计划月费为60美元，加入第二部设备需额外支付40美元/月，此后加入的设备每部需付费30美元/月。该计划已于8月19日生效，并替代了此前的不限量套餐，但其他套餐保持不变。

 

AT&T虽然在年初就推出了不限量套餐，但8月17日更新了政策，使得套餐更具吸引力，比如降低了原高档位套餐的价格，将最便宜的30美元套餐的流量从1GB调高到2GB。此外，AT&T称还将免收流量超限费，代之以降速至128kbps。

 

总体看来，几家之中T-Mobile的套餐生效时间虽然最晚，但其态度最为坚决。T-Mobile首席执行官John Legere表示，“One”将结束流量分档套餐的定价模式。其将替代此前的“Simple Choice Unlimited”后付费套餐，套餐老用户如果愿意可以继续使用原套餐，“One”还将逐步终结此前大热的一系列计划，包括“Binge On”计划（允许用户观看视频但无需占用套餐内流量额度）、“Music Freedom”（类似Binge On的音乐计划）、流量库（流量转存计划）等。“今天我们正粉碎无线用户的另一个痛点，这将永远改变整个行业。” Legere发出了豪言壮语。

 

 

尽管运营商们均以不限量为卖点，但由于附加条件多，用户和媒体显然并不买账，纷纷启动了开扒和吐槽模式。

 

让我们来看看那些严格的限制条款。以美国市场上最擅长资费创新的T-Mobile为例，该公司对“不限量”套餐进行了严格的规定：共享套餐的多部终端必须都设定 “自动支付”功能，否则每部终端需额外支付5美元；套餐内的移动视频被自动限定为480p标准格式，如用户想看高清格式，每部终端需额外支付25元/月；如用户想将手机用作移动热点，网速将被降速为128kbps，如用户想获得4G级网速，需为每5GB流量额外支付15美元/月；即使用户没有上述需求，一旦月消耗流量超过26GB（LTE），会被明显限速。T-Mobile称并未设定具体的限速目标值，但用户的网络优先级会被降低，但该公司称“用户感知不会太明显，除非是遭遇了少见的网络拥塞”。

 

Sprint特别强调的“优化”也被不少用户诟病。套餐“优化”指的是：视频格式限定在480p；在线游戏限速2Mbps；在线音乐限速500kbps；当用户消耗的LTE流量超过5GB后，网速将被降至2G网速。

 

事实上，AT&T早在今年年初就推出了不限量套餐，其时已经能看出“不限量”与数年前不同。AT&T的不限量套餐基础月费为100美元，多加入一部联网终端需要再花费40美元，但该服务并不面向所有用户开放，而仅限于DirecTV和U-verse电视用户。AT&T的意图很明显，那就是显著推动移动视频业务发展。而且，AT&T也对套餐限额进行了封顶，用户月使用流量超过22GB后每GB会被收取15美元。此番新政后，额外收费被改为降速。

 

相比之下，Verizon的不限量套餐的限制则更严格。Verizon今年年初推出了“安全模式”服务，可以令用户在超限后免于产生话费，代之以限速至128kbps。当然，用户也可以付费重获LTE网速。但“安全模式”服务只面向几款价格相对较高的套餐（10GB以上）。选择了低价套餐的用户如要使用这项服务，则需每月花费5美元。

 

 

如此看来，尽管运营商口中强调“不限量”，但事实上已经换汤又换了药。 如今，不限量套餐更多地是指超限后不额外收费，但并不能保证用户的上网速率。有美国媒体直言：“永远不会再像智能手机最初普及的时候那样用上不限量套餐了。”

 

在美国，移动通信行业的竞争相当激烈，常理推之，运营商也不会轻易重拾好不容易才停掉的不限量套餐。事实上，此番运营商们的集体动作颇有深意。

 

从以往的经验看，资费创新极易获得用户的认同。在美国一度居于末位的T-Mobile用户总数仅有Verizon的一半。但其近几年凭借不停的资费革命获得了耀眼的成绩，从以往在夹缝中生存一跃升至行业第三。在刚结束的第二季度，T-Mobile新增移动用户数最多，为64.6万。也在奋力创新的Sprint则新增17.3万，实现了9年来最大季度增量，其用户离网率也降至有史以来最低水平。

 

据悉，T-Mobile从两年前就开始考虑推出不限量套餐。而从此番公布的细节来看，该公司的目标显然不单是为了取悦用户，而是希望从用户身上挖掘更大价值。就其新套餐而言，如果用户只是一人使用，那70美元的月费要比此前的6GB套餐多出5美元。事实上，对于很多用户来说，6GB的月流量已经够用，加上免费看视频、听音乐、流量不清零等举措，基本上与“不限量”的效果相似。而新计划的推出意味着这部分用户以后每月要额外交给T-Mobile公司5美元。而对于流量用量2GB以下的用户，此前的套餐月费是50美元，新套餐生效后月费将增加20美元，涨幅高达40%。 

 

不能否认，有一部分用户确实对于流量没有太大的需求，而美国运营商此番改革虽然提供了更多的流量，但也变相提高了套餐的门槛，这对于运营商来说似乎潜在益处更大。分析师也特别指出，此举虽然使得套餐更简化，但是也让用户失去了更多的选择机会。