微软本月2号在官网宣布,Hololens已经在美国和加拿大正式开售了。作为一款Windows 10发布会上的意外产品,自面世以来消费者就对它的娱乐功用充满了期待。
知名游戏厂商TAKE2虽然几度拒绝了VR的应用开发,但TAKE2的CEO Strauss Zelnick却对这款头戴式产品赞赏有加。而微软早前在2015年的E3大展上,也基于HoloLens演示过Minecraft的应用,展现了该设备的娱乐潜能。更是有人认为这款产品会改变消费者的客厅格局,在这样的呼声下,顺势推出Hololens的消费者版本应该更为合理。
但令人遗憾的是,正式发售的HoloLens目前仍是面向开发者和企业的商用版本。实际上,微软CEO Satya Nadella早在去年接受采访时就表示,将Hololens完全定位于游戏领域是非常不明智的,他希望这款产品有更多的商业用途。
虽然微软收购了Mojang这样的知名内容开发商,Minecraft在VR/MR设备上也得以实现,但消费级内容却只是Hololens布局的很小一部分。微软不急着布局消费级,这其中的原因要涉及到Hololens早期版本的硬件特性,而微软在与企业和高校进行合作的同时,也可能摸索出了一条Hololens的商用道路。
Hololens还处于开发阶段,设备并不完善
Oculus rift从众筹到发布整整走过了3个年头,其产品也是在产能不足、手柄拆卖的指责声中踉踉跄跄的走上市面。按时间来算,Hololens面世至今终归还只有1年的时间,在软硬件上肯定还有很多未能完善之处,并不适合消费者使用。
抛开概念性的噱头不谈,MR技术比起VR技术显得更加不成熟。佳能在2013年制作的头戴显示器MREAL虽然打出了MR的牌子,但最终没能引起多少涟漪。如若不是微软和Magic Leap把这个概念反复翻上台面,也许MR就会如此销声匿迹下去。面对几乎全新的技术,开发者基于Hololens制作内容的同时,也需要做出更多的尝试和改变。
Hololens虽然排除了手柄和线缆的桎梏,但开发者们普遍表示这也会带来一些弊病。Kazendi开发者在接受Techradar的采访时就表示:“Hololens目前只能识别标准且动作幅度大的手势动作,对于小范围的常规动作感应不佳,总而言之就是不太精准”。
这样的状况在早期的触摸屏上也时有发生,通常是一种技术不成熟的表现。除此之外,完全依靠移动CPU来处理数据的Hololens在运算能力上也有明显的不足,由于需要提升Hololens的运算速度,开发者们就必须将信息对接到云端并即使的处理反馈数据。
而HoloLens中也有很多尚待开发者深挖的技术,比如SLAM和定位技术、虚拟景深和现实场景的结合、手势识别和语音识别等。微软为此倒是建立了一个比较完善的SDK库,但这个SDK库还未经过反馈和迭代,开发者们熟悉这套体系仍要耗去不少的精力。
将半成品的HoloLens直接推向消费者市场始终不是个太好的选择,在这样的情况下,HoloLens与企业和开发者之间的合作试水就显得非常必要了。
Hololens的B/C两端之争,微软内部曾有分歧
HoloLens最初的原型,实际上是一款消费级的AR设备,这与HoloLens的开发团队不无关系。HoloLens的开发团队本身就沿袭了Xbox项目中的核心成员,他们对于消费者的娱乐需求更为熟识。
Alex Kipman就是其中最为出名的开发者,他曾是Xbox孵化项目的总经理,而且还主持了体感设备Kinect的开发,在客厅娱乐领域有着丰富的经验。除此之外,Kinect的创意指导Kudo Tsunoda如今也加入到了Hololens的开发中。
开发团队一直秉承着消费级的理念来制作HoloLens,但这款设备却阴差阳错的具备了商用方向的势能。直到2015年初的Windows 10发布会之后,微软陡然意识到他们低估了这款设备的商业价值。微软CMO Chris Capossela首先做出了表态:“虽然HoloLens最初的规划沿袭了Xbox的发展路线,但企业对于HoloLens的热情完全改变了我们的想法。”
这款设备在早期就拉拢了一大批合作伙伴。这其中包括全美家居装饰巨头Lowe's、专注科研的美国国家航天局、房地产公司Skanska、汽车集团萨博和沃尔沃、以及高校凯斯西储大学。
企业的推波助澜随后稳固了HoloLens的商用道路,微软现任首席执行官Satya Nadella对HoloLens开发成员的建议也能佐证这一点:“我非常钟意这些以全息图像形式呈现出来的应用,不过我认为你们应该在商业领域投入更多精力,找到一些企业用户会感兴趣的应用场景。”
微软目前的重心集中在Hololens的商业端
高盛的一份调研报告指出,VR领域的B端需求正在持续增长,2025年VR市场的B端和C端占比将会是40%和60%,虽然目前还没有针对MR设备的独立报告,但高盛的这份数据也许能够作为一个参考。而在消费市场还不太成熟之时,商用领域的变现能力也显得更为可靠。
如前文所述,HoloLens此时在B端的应用已经遍布汽车、体育、房产、教育等领域,这也为HoloLens未来在B端的营收创造了良好的基础。实际上,微软与NASA联合打造了OnSight项目之后,Hololens面向开发者和企业的策略已经非常明显了。
仅在汽车制造方向,HoloLens的商用功能也是非常多的。沃尔沃试图使用HoloLens来进行汽车的全息图像展示,这样将有助于消费者由里及外的了解产品的制造工艺。萨博公司则注重HoloLens的教育培训功能,通过MR技术他们将能够模拟一些危险的汽车制造生产环境。
而Lowe's希望将HoloLens设备普及到自己的门店中,这样人们就能通过全息影像查看桌椅和电器等家装产品的设计方案,从而免去了制作样板房的成本。除此之外,日本航空(Japan Airlines)也与微软达成了合作,将HoloLens运用到了培训工程师的计划之中。
由于HoloLens在商业领域的凸显,HoloLens的开发者版本目前植入了商务套件解决方案,以帮助企业更好的围绕设备开发应用。也有一部分人认为,当前的HoloLens版本也许还将细分,转变为开发者和企业两个不同的版本,并替代目前的整合方式。如果这个政策得以实行,那么HoloLens向消费者市场的普及进度可能又将延缓。
当然,HoloLens在消费市场的应用不会就此消亡,微软在商用领域积累了足够多的经验之后,再回头建立HoloLens的消费级生态也不是太迟。无人机、人工智能一类的新兴产品目前也面临同样的问题,它们也是在沉淀了很久之后才有了消费级的雏形。
综合来说,HoloLens此时强行步入消费市场可能并不是件好事,一般的家庭用户也接受不了3000美元的高昂定价。但随着magic leap产品的落实以及MR技术的普及,微软对于HoloLens的前期铺垫,兴许能为我们带来更好的消费级体验。
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