当两个月前有大神之称的凯文·凯利宣称“虚拟现实来了”的时候，大部分人还没有意识到。但在某个深夜，置身于人声鼎沸的中央公园，几百名低头摆弄手机只为了得到一款稀有的虚拟精灵的时候，每个人都明白了点什么：那个真实与虚幻再无差别、那个《黑客帝国》和《少数派报告》中所描绘的未来，已经来了。
这个未来令人兴奋不已：人类再也没有距离，想见了，你的全息图景就出现在我面前；这个未来令人惶恐不安，你的存在变成了信息流，变成了芯片，再也没有了秘密。
与电脑、互联网、手机一样，世界正迎来虚拟现实这被称为第四代重大平台更迭的改变，其影响的深远远非今日可穷尽。而在这个正在搭建的未来中，中国、中国资本、中国市场，竟成为了最重要的推动力之一。
AR游戏“口袋妖怪”（Pokemon Go）上线后，玩家需要跑到某个具体的地点才能自动解锁，在草丛、博物馆、水塘里找到精灵；它极端让人上瘾，开到哪里都带来服务器引爆，上线两周就有传出不少因玩游戏而发生交通事故的报道；因为人气爆棚，它迅速成为各大广告商甚至是美国民主党总统候选人希拉里的选战阵地；而由此而来的是一周间游戏开发商任天堂市值暴涨，以及为苹果公司带来未来一两年的稳定收入。
市场数据预测，2020年AR的市场规模将达到1200亿美元。
与“口袋妖怪”游戏在中国受阻相比，在大洋另一边，中国成了增强现实（AR）投资主场的最耀眼的明星。根据数据显示，今年一季度全球共在AR/VR领域投资17亿美元，其中近10亿美元来自于中国。
“毫无疑问，中国产业和中国资本已经成为这一轮增强现实投资中最大的资金来源，为整个产业的早期发展提供了最核心的金融支持。”AR头戴三巨头之一的META副总裁瑞安潘普林（Ryan Pamplin）表示。
聪明中国资本抢占AR高地
“我们大家都被中国买了，不是么？”在Meta接到联想、腾讯等投资之后，一位推广专员在一个活动上轻松地调侃道。
与VR略有不同的是，今年在海外大手笔投资AR的企业几乎每个都是中国科技业的明星。
今年2月，中国资本投资了知名度很高的AR创业公司Magic Leap。Magic Leap在新一轮融资中获得7.935亿美元的投资，阿里、谷歌都参与该轮融资。据估测，Magic Leap的估值至少达到45亿美元，而且近期将推出相关的AR产品。
6月8日，以“创造崭新世界”为主题的第一届全球虚拟现实大会在上海开幕，包括Meta、微软在内的领头羊进行现场演示和分享。
6月9日，联想在旧金山召开TechWorld科技创新大会，专门推出一款联想与谷歌合作推出的全球首款搭载Tango技术的AR大屏智能手机PHAB2 Pro。
据透露，围绕这款Tango手机将会有一系列AR游戏推出，即将上线的游戏包括室内版的Pokemon Go、射击类游戏以及宠物饲养游戏。
而在6月13日，联想等企业参与硅谷创业公司Meta的5000万美元的B轮融资；6月15日，位于以色列的AR眼镜光学方案厂商Lumus确认，获得1500万美元B轮融资，资方来自中国的盛大集团和上市公司水晶光电。
“可以看出，此轮投资AR的都是非常好的科技公司，他们了解市场，并能和包括谷歌在内的行业巨头一起拿到同样好的项目。”Sketchfab首席执行官在接受记者专访时表示。
大量的风险投资涌入AR领域，尤其是随着谷歌、佳能、高通、微软等大公司的入场，市场上已经出现第一批消费级AR产品。其中，最为人所熟知的莫过于谷歌眼镜。
2012年4月，谷歌发布了第一款拓展现实的智能眼镜设备，引领了全球的AR浪潮，不过由于成本过高以及缺乏内容支撑，2015年谷歌停止了谷歌眼镜的“探索者”项目。 Pokemon Go虽然火爆全球，但中国国内却甚少有游戏公司愿意开发AR游戏。究其原因，在手游大行其道的今天，大多数游戏公司不愿意冒险进入AR领域，而且也缺乏类似Pokemon这样的超级IP。
中投、腾讯、盛大、万达重金布局娱乐AR
尽管暂时国内AR未有内容制作，但事实上这些聪明的中国公司已经在海外布局好AR硬件之外的生态系统——不难看出，游戏和娱乐行业将成为首个尝鲜的对象。
当地时间7月13日，包括中投在内的一系列机构宣布，为“口袋妖怪”背后的移动游戏引擎Unity完成1.81亿美元的融资，致力于将这一平台继续向增强现实和虚拟现实的功能方向打造。
此前，腾讯已经在2012年7月份以3.3亿美元收购了知名游戏引擎“虚幻引擎”（Unreal Engine）制作公司Epic Games已发行股本48.4%股份，这意味着腾讯已取得了Epic Games部分话事权。虽然腾讯所持股份未过半，没形成控股，但Epic Games已属腾讯集团的联营公司，且腾讯有权在Epic Games董事会提名董事。
“目前，全球最通用的VR/AR的平台就是两个游戏引擎Unreal和Unity，而包括腾讯在内的早期投资显示出中国在这个领域的嗅觉和专注。”虚拟现实平台Sketchfab公司的CEO奥尔本·德努瓦耶尔（Alban Denoyel）表示。
在游戏之外，电影事实上也是未来AR即将散发魅力的领域。“目前所有好莱坞制作公司都在与META谈咨询或合作，在未来几个月就会有不少电影类的AR项目宣布。”AR头戴设备公司META的高级副总裁瑞安·潘普林（Ryan Pamplin）表示。
“中国在电影AR领域的优势在于，包括万达在内的投资者已经早早对好莱坞院线进行了收购，这使得企业再次能够站在技术的风头。”潘普林指出。
当地时间7月21日，万达集团旗下传奇影业已赢得近日大热手机游戏“口袋妖怪”的电影改编权，并将与该手游开发商The Pokemon Co.合作拍摄首部真人版电影《名侦探皮卡丘》，最快明年开始制作。
据悉，早在4月份，就有传闻传奇影业有意购买Pokemon GO的电影改编权。传奇影业1月份被中国娱乐巨头万达斥资35亿美元收购，改编Pokemon GO真人电影是其被收购不到1个月以来达成的第三个重要协议。
行业AR发展待起步
海外并购虽凶猛，但国内企业动作仍然显得比较慢。硅谷公司Signia创投的高管Sunny Dhillon在中国考察后表示，中国国内增强现实明显被忽略了。Magic Leap、谷歌Tango项目还有Hololens从未被讨论过。在娱乐之外，VR/AR在企业、医疗、沟通和教育上的应用也应该多多加强。
但刚刚从中国回来的瑞安·潘普林并不同意这个观点。他说，作为一个美国头戴厂商，META已经在和中国的部委和私人机构进行具体项目的探讨。“中国政府正在研究如何将AR技术融入到教育、安保、医疗等领域，并已经开始着手安排专门科研人员与META团队进行研发合作。”瑞安·潘普林说。
在瑞安·潘普林看来，中国AR教育市场的发展最为可观。研发可视、可互动的范例去学习人体构造或者是物理运动规律，最为合适。
虽然短期内游戏领域难出类似Pokemon Go的精品，但是AR技术的应用范围很广，例如，阿里早前还成立了VR实验室，希望通过“造物神”计划加速实现虚拟世界的购物体验。
“目前来看，AR技术全球都在最初的起步阶段。目前一些尖端技术在国外比较多，但未来中国不论在AR使用规模到真正的技术创新上，都很可能超过美国。”瑞安·潘普林指出。
责任编辑：邓爽
