我用物联网行业内VMware、Salesforce、NetSuite以及OpenHarbor这四家初创公司作为例证进行了讨论。当《The End of Software》出版之际，它们均不是上市公司。那时，Salesforce的营收还低于8600万美元。尽管我没有完全预测对，但这四家公司中有三家都已经成为引领第二代企业软件的巨头。
如今12年过去了。有些人说企业软件已经发展成熟了，现在顾客经验管理、企业资源计划以及人力资源都是通过云端实现的。
这就是最后的定局了吗？
我不这样认为。
尽管第二代软件可以减少成本并且提高企业效率，但它在改革物质世界这件事上却并没有太大帮助。第二代软件几乎没有涉及到能源、水、农业、交通、建筑和医疗领域。不过，这一切即将改变。
工业机器和企业产品都在逐渐与互联网相连接。前Cisco的首席执行官John Chambers表示到2025年，5000亿产品将会连接到互联网。也许你会质疑此数据，但光是目前我们知道的就有10万台风力涡轮和互联网连接，每五秒就会为我们传送400个传感器获得的数据。因此，我们最终会看到大量智能联网产品出现。
不幸的是，所有的连接、收集、分析、学习、中间件和应用技术都被用来支持物联网的应用。物体不是人类，它们存在于人类无法存在的地方。物体有越来越多可以传递给我们的内容，也愈加频繁地开始交流。
Joy Global的采煤机配备了振动传感器，每秒钟可采样1万次。如今，我们需要新一代的企业应用、中间件、分析、收集和连接云服务产品来为采矿、交通、医疗健康、建筑、能源、水以及农业制造精密的仪器。
一些公司已经开始投资物联网了。
2011年，美国通用电气公司投资10亿美元创建了GE Software。首席执行官Jeff Immelt表示GE需要发展成为软件分析公司，以免其工业机器仅仅用作商业用途。Immelt定下了一个宏伟的目标：到2020年软件营收要达到150亿美元。GE计划在GE Digital首席执行官Bill Ruh的领导下利用新推出的Predix软件平台来实现这一目标。
美国参数技术公司PTC则是采用企业并购的方式，为此它投资了4亿多美元，其中：1.12亿美元收购了ThingWorx、1.05亿美元收购了ColdLight并以1.7亿美元收购了Axeda。在企业方面也许你未曾注意到，位于芝加哥的物联网初创公司Uptake打败了Slack和Uber成为了福布斯2015年最炙手可热的初创公司。公司成功融资4500万美元，融资后公司估值达到了10亿美元。
是否要开始投资物联网这个问题的答案取决于你自己。如果你是一位早期阶段甚至是后期阶段的投资者，鉴于物联网很有可能和第二代企业软件一样引来行业混乱，选择观望将是一个明智的决定。
如果你的公司计划为物体开发产品而不是为人类，那你就可以开始投资物联网了。也许12年后，我们要讨论的公司就是你，而不是VMware、NetSuite和Salesforce了。
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