在2月末的财报电话会议上,网易刚刚回避了“是否在VR等新领域布局”的问题。谁知不到半个月之后,网易就曝光了支持VR设备的自研手游《命运起源》的消息。
《命运起源》是一款未来题材的MMORPG手游,研发团队此前有过《天下2》、《天下3》等MMO的积累,团队规模在50人以上。其中有5人负责VR Demo的研发。
《命运起源》的VR Demo
根据图片可知,现有Demo的测试机型应该是iPhone。换言之,《命运起源》的VR Demo将同时支持iOS和Android手机,以及大多数的头显设备。
更重要的是,网易不只要做一个偏向体验的Demo。
研发团队称,他们正在研发支持组队内的语音社交方式,并会根据试玩Demo玩家的反馈,尝试整个游戏的VR化。换言之,网易正在尝试做一款强社交的重度VR MMO。
因为制作成本高,硬件持有量低的问题,现在中国几乎没有研发VR MMO游戏的厂商——MMO的玩法太过多样,从UI到交互再到社群维系,每个功能都需要一步步重新探索。和技术积累类似,如果网易能够形成一套VR MMO的开发逻辑和经验,那一旦VR产业迎来第一波爆发,它就能迅速迭代出一款成熟产品,抢占MMO这一主流品类最大的蛋糕,重演手游时代的MMO垄断。
《命运起源》的VR Demo游戏画面
同时,《命运起源》还是一款既支持移动平台,又支持VR设备的游戏,这透露了网易在多端互通上的技术积累。毫无疑问,既能在手机上玩,又能在PC、VR上玩的MMO能够最大程度地提升游戏的沉浸感,最大限度地占据用户的业余时间。对竞品来说,这是非常可怕的事情。
或许,《命运起源》只是网易对VR领域的第一次尝试,IP产品才是他们后续的重点。虽然2D的老牌端游移植VR平台的成本过高,但葡萄君猜测,借助《命运起源》的积累,《天谕》、《天下3》等3D游戏的VR化并非不可能的事情。
总的来说,《命运起源》是网易布局VR MMO领域的一个信号。更可怕的是,在这个领域,我们恐怕很难找到它的竞争对手。
的确,在手游厂商中,网易的动作并不快——早在15年底的Tencent VR沙龙上,腾讯就宣布他们将基于MiniStation平台,构建涵盖硬件、内容、分发的完整闭环平台。完美、恺英、游族、龙图等其他公司也有和VR厂商进行内容合作,开发硬件和内容的例子。
但据葡萄君了解,这些游戏公司的VR布局大多以投资为主,很少有自研的产品Demo出现。而提早专注于VR内容的中小厂商,虽然个别团队在美术、技术上有着不错的积累,但在MMO的研发和运营经验上,暂时还不能和浸淫端游、手游MMO多年的大厂媲美。
至此,虽然VR格局还未确定,但各个厂商的布局方向已经愈发明朗:
在内容极度稀缺的情况下,网易的入局当然是一件推动VR产业发展的好事。但对于开发者来说,是时候考虑大厂入局后的出路了。VR毕竟和手游不同,新奇体验仍然是目前消费者使用VR设备的第一驱动力。除了和大厂合作之外,抓住一个充满创意、缺少竞品的细分领域,努力建立技术和经验壁垒也是一条可以存活的道路。
或者你也可以理解成,做什么都别做MMO。
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