探索中前进的欧洲地面数字电视

　　欧洲（主要是西欧）的地面数字电视（DTT）是全球领先的。英国、瑞典和西班牙是世界上最早开播地面数字电视的国家。迄今，英国、瑞典、西班牙、芬兰、德国、荷兰、意大利和法国等8国已先后正式开播地面数字电视，还有一些国家也即将开播。欧洲的地面数字电视已经取得明显成就，并成为欧洲向数字化过渡的重要推动力。不过，欧洲地面数字电视的发展也不是一帆风顺的，而是在探索中不断向前推进的。

　　吸取经验教训

　　英国基于付费的地面数字电视平台ONdigital于1998年11月开播，这是世界上第一个地面数字电视业务。然而，英国空中广播公司（BSkyB）的直接到户（DTH）业务以与ONdigital同样的价格提供广泛的节目内容。ONdigital无法与之竞争，加之其它一些方面的问题，该平台终于在2002年4月底停播，同年10月破产，负债19亿英磅。

　　西班牙基于付费的地面数字电视平台Quiero于2000年5月开播。该平台与西班牙有线和DTH运营商在激烈竞争的市场中争夺用户。但它的能力有限，只能提供14个频道。结果，其控股公司在2002年4月决定关闭该平台。当时，Quiero拥有20万用户和4亿欧元的债务。2002年底停止播出，其许可证也被收回。

　　尽管这两个平台的失败产生了一些负面影响，但它们并未阻止欧洲开办地面数字电视的决心，地面数字电视在欧洲许多国家仍然在势头不减地继续进行试验和开办。正像所有不成功的经验一样，如果实验者相信他们的设想是妥当的，他们将在不同的条件下努力再努力。在英国、西班牙，乃至全欧洲，地面数字电视的计划者们都返回到蓝图绘制的桌旁，从失败中学习经验教训，重新研究新的方案，并期望有根本改善的市场条件。

　　欧广联（EBU）显然对欧洲地面数字电视的前景十分关心。2001年第4季度至2002年早些时候，EBU的战略信息部门（Strategic Information Service）对全西欧的地面数字电视进行了周详的调查研究，并发表了调研报告。调研报告得出的一个关键性结论是："英国CNdigital平台和西班牙Quiero平台的失败是这两个国家中地面数字电视业务模式的失败，它们的业务模式是在特定的市场条件下进行管理和运作的。地面数字电视的前景比许多人所预计的要好，这不仅是因为任何新的冒险事业都将准备吸取经验教训，也就是说，地面数字电视要避免直接与有线和卫星付费电视运营商进行竞争，而且也是因为关键的市场条件发生了变化。其中最重要的变化是机顶盒（STB）的价格正在接近大众可接受的门限值。"同时报告也指出，便携性和移动性是地面数字电视独特的优越性，这使地面数字电视真正优越于有线和卫星电视。一些国家正在进行地面数字电视的移动接收试验。但是，地面数字电视的出现会搅动电视市场的现状，并威胁到负有义务的广播机构、平台运营商及其它有关同业者当前的利益。因此，从根本上讲，开办地面数字电视是极易引起利益之争的。因此报告指出，任何要想使地面数字电视获得成功的运营商都要有尽可能多的重要的竞争者的支持。如果不直接与有线和卫星电视运营商结成同盟，也必须设法找到至少是消除他们对立情绪的办法。除技术问题和市场动力之外，地面数字电视的前景还与政策方面有密切关系。

　　继续探索前进

　　在英国和西班牙的两个最初的DTT平台失败之后，欧洲一些国家在吸取经验教训的基础上，继续探索前进，并取得了明显的成就。

　　英国

　　在ONdigital平台的付费业务失败之后，英国公共广播机构BBC公司与BSkyB公司和传输公司Crourn Cadtle公司合作中标由ITV Digital公司退出的3个复用器。该集团于2002年10月30日推出免费广播的地面数字电视业务———Freeview，作为对失败的ONdigital平台付费业务的替代。Freeview向观众提供30个电视频道和交互业务。2002年夏季，Freeview的母公司中DTV Services将80台地面数字电视发射机中的30台的功率提高3dB，以增强信号。据DTV Services公司称，75%的英国家庭能接收全部6个DTT复用器的信号，虽然天线需要升级。这项免费广播业务得益于增强的信号，很快获得了80万观众。英国机顶盒制造商Pace Miaro Technology公司首先为这项业务推出了价格为99英磅的低价DTT机顶盒，到2002年底已销售30万台。