以智能手机和平板电脑为中心的应用商店风潮，成为过去5年软件业最大的焦点。下一站，这股风潮将通过联网的智能电视和机顶盒进入我们的客厅。智能电视应用将成为苦苦挣扎的付费电视行业的又一大威胁。
电视应用市场是新生的且混乱的，但却充满希望，它注定将茁壮成长。虽然仍有很多大的问题需要解决，但一个真正成功的电视应用平台将使客厅娱乐市场的力量平衡出现重大转变，在新来者和在位者的竞争中前者的成功机率将大大提高。
数字化客厅的希望
为什么电视应用让人如此激动呢？可以看下面三个数据：
世界范围内有8亿付费电视用户；
在美国，平均每人看电视的时间超过4小时；
世界范围内63%的广告花费仍是在电视媒体上，去年达3500亿美元。
换句话说，客厅娱乐市场有巨大的用户群，他们愿意在上面花钱，而广告商也愿意在上面投广告。
但这个市场很难说是一个开放的市场，少数的媒体大鳄控制着电视内容、分销和广告，而它们在技术创新方面十分缓慢；另外几个大出版商和主机制造商则控制则游戏市场。与此同时，智能电视应用平台已经出现，但都不是很成功，主要由苹果和Roku这几个产商控制，而开发者对基于电视的应用也不积极。
电视应用生态系统仍存在质量、价格和多样性等方面的问题，而且十分碎片化。然而，这仍然可以改变，特别是如果创造了应用商店模式的苹果开始发力的话。
观众将使用智能电视应用做什么？
拥有智能电视的用户已经对他们有了各种应用，尼尔森和YuMe对智能电视用户做了调查，问他们哪些功能每周至少使用一次。下面是一些值得注意的结果：
61%观看免费网络视频；
60%浏览网页；
50%观看付费网络视频；
34%连接社交网络；
只有31%的人使用App，这是智能电视平台上应用质量低下的明证；
29%的人玩线上游戏，23%的人使用视频通话服务。
有约17%的人计划在来年减少或取消他们订阅的有线电视。
受欢迎的应用类别包括娱乐和天气，未来人们可能会打开智能电视上的天气应用来查看天气状况，而不是观看天气频道了。和移动应用一样，应用内广告和商业也将出现在智能电视平台上。
目前的智能电视应用概况
尽管各大厂商推出智能电视（可以下载运行网络应用）已经有好几年了，但用户基数和整个电视用户相比仍然是少数。
以美国为例，eMarketer预测2013年将有2300万智能电视用户，大概是总家庭数的20%。到2016年，预计将有约三分之一的美国家庭有智能电视，包括使用主机和盒子连接网络的。
需要注意的是，使用或开发电视应用并不需要“智能电视”。很多家庭拥有Xbox和PS3，它们都能运行应用。Roku宣布今年已经出货了500万台，它的Roku's store有超过1000款应用。此外苹果也很可能将为Apple TV建立App Store，Apple TV到目前为止估计已经销售了1500万台。Google在这方面的努力目前看来还未成功，它的Google TV平台仍然在某些电视上使用，但也不愠不火，倒是35美元的Chromecast获得了较大关注。除此之外，三星、LG、Vizio和Sony这些电视厂商也做了很多自家的智能电视平台。
从整体来看，在智能电视方面的努力确实有不少，但目前为止，对消费者和开发者仍然没有足够的吸引力。
智能电视应用将如何进化，这意味着什么？
要想启动一个以消费者为中心的电视应用生态需要一个强大的平台。它将需要一些高质量的配套组件，包括一个软件开发者套件、更好的硬件和用户界面，以及巨大的用户基数（1000万或更多），此外还要一个开发者能够轻易注册的App Store。
电视不大可能由一个单一的平台占据，而是将与移动和游戏一样，有足够的空间容纳少数的大玩家。苹果可能将成为引领者，但Google、亚马逊、微软、Roku和三星也不容忽视。
如果其中一家能够创造一个足够好的智能电视应用生态系统，这将创造很多其它市场，例如广告销售、应用内支付、配件等。
尽管应用替代电视频道在短期内还不大可能发生，但它很可能会迅速获得一些份额，而最终这个份额将十分巨大。
责任编辑：饶军
