4G时代,2G网络似乎已成“鸡肋”,徘徊在被放弃的边缘。
在中国移动日前召开的股东大会上,董事长奚国华对集团资本开支过高解释称,“资本开支有必要增加,因行业正在转型中,还要为长远4G发展投资配套设备。集团已停止投资2G业务。”
一石激起千层浪。移动将停止2G投资———那大约5 .5亿2 G移动用户怎么办?对此,中国移动发言人回应南都记者时表示,“中国移动完全停止2G投资”是误读,公司优化2G存量,确保网络质量和用户体验。但同时也确认,对2G网络的新增建设投资将停止。
事实上,在移动决定停止2G新建投资之前,中国联通和中国电信在2 G网络建设上早已没了“心思”。随着3G /4G网络的逐步完善,2G慢慢退出市场是肯定的事。
2G网络只优化不新建
缘起上周的中国移动股东大会,奚国华在会上表示,“目前中国移动旗下拥有7.8亿用户,大部分仍在使用2G手机。”据其介绍,集团盈利模式由语音通讯转型至数据流量,目前仍为转型期,但数据流量收入已有爆炸性增长,占通讯收入比例升至35%,而语音收入则见顶回落。中国移动首席执行官李跃则表示,受腾讯微信业务影响,公司短信业务今年前4个月跌幅超过20%。
语音、短信,这两项业务自2G时代开始就是三大运营商的基础业务,且无论网络发展到3G还是4G,其通用性依然存在。但按照奚国华和李跃的描述,语音和短信要么见顶,要么快速下滑,情况很不乐观。
值得注意的是,奚国华还在会上提到,“投资会适当地应用,集团已停止投资2G业务。”加之语音短信式微的大背景,移动的2G网络似乎已成了业务中的“鸡肋”,徘徊在被放弃的边缘——— 拥有广大的用户群体,却无法带来营收增量。
对于停止2G投资的说法,中国移动新闻发言人给予了南都记者否定的答复,“我们的四网协同战略很清晰,2014年2G网络没有停止投资,重点放在提升网络质量上。”该人士称,移动2G网络将确保覆盖及语音质量领衔,同时会继续优化2G存量,确保网络质量和客户体验。
所谓四网协同战略,指的是以T D - LT E (移动4G制式)为主导 ,中 国 移 动 的“2 G、3 G、W LA N、4G”四网协同的技术。按照其战略意图,四种网络起到的是相互补充的作用。而随着正式上马4G,移动的2G的发展方向必然会从主体转向补充。不过,也因为主旋律是“优化”,有关人士向南都记者确认,未来不会再对2G新建网络进行投资,钱主要花在现有网络的维护和升级上。
“四网协同”短期不变
按照移动官方数据,目前2G用户大概5.5亿,这符合奚国华所说的“7.8亿用户大部分仍在使用2G手机”。而实际上只使用2G网络的用户群比5.5亿还要多。
“其中有很多原因。”行业咨询机构战国策首席分析师杨群表示,首先是在移动用户基数庞大的乡镇城市,虽然一些用户办理移动号码时,默认开通3G,但其使用的仍是以2G网络为主的功能型手机,并没有真正使用3G网络。其次,在中国移动正式推出4G版iPhone之前,很多移动用户仍在使用联通WCDMA版本的iPhone,这类手机就算插入移动的3G或4G卡,还是只能用2G网络。
“这种情况也出现在其他品牌的一些手机中。”杨群表示,从移动本身看,不发展2G用户肯定是大方向。但正如上面的案例所提到的,默认开通的都是3G网络,用户却只使用2G网络的并不少见。
事实上在中国移动公布的新增用户数据中,早已不见2G用户一栏。比如近日“出炉”的中国移动运营数据显示,4月新增4G用户200 .5万,3G用户700 .3万,整体接近1000万,并未提及单纯的2G用户。但关人士则强调,鉴于“四网协同”策略在短期内不会改变,所以中国移动对2G网络的投资在短期内也不会停止,请中国移动的2G用户放心使用网络。
在移动决定停止2G新建投资之前,中国联通和中国电信在2G网络建设上早也没了“心思”。
早在2013年3月,中国联通董事长常小兵便在全年业绩记者会上表示,“联通将会基本停止投资2G网络,2G的需求将会通过加速3G发展来满足。”至于中国电信,只是在电信重组时从中国联通手中接过了CD M A制式的2G网络。后来国内3G一发牌,电信几乎所有的精力都放在了3G网络建设上,2G仅作为3G的补充。
语音短信衰退,2G食之无味
此前有报道引用机构预测称,我国有可能在2020年左右完全停止2G网络,届时2G手机的命运会和小灵通一样,被市场所淘汰,退出历史舞台。一位不愿具名的运营商人士向南都记者表示,确实看到过相关内容,不知道出处。但从目前的情况看,随着3G /4G网络的逐步完善,特别是4G V oIP未来被广泛应用,2G慢慢退出市场是肯定的事。“2G是包袱,最大的存量依然在中国移动身上,对电信和联通反而影响不大。”该人士如是说。
那么,2G网络对国内运营商来说确实是包袱吗?奚国华在股东大会上的发言可见一斑。他先是肯定了中国移动盈利模式正由语音通讯转型至数据流量,又表示正因为在转型期,各项业务表现波动属正常。而且中国移动正在以最短时间优化发展4G网络覆盖及基站建设,故导致资本开支与销售成本较高。
中国移动一季度财报则显示,期内移动营业收入达1548亿元,同比增长7 .8%,平均每月净增用户数超过460万户。不过,受低使用量用户增加、一人多卡现象普及以及资费稳步调整等因素影响,一季度ARPU (每用户平均收入)值为62元,环比下降8 .82%。净利润为252亿元,同比下降9 .4%。另外由于微信等OTT对传统通信业务的替代继续加剧,中国移动总通话分钟数、平均每月每用户通话分钟数(MOU)及短信使用量均呈环比下降趋势。
“这就像是个怪圈,语音和短信是2G网络的主要业务,它们的利润贡献正在下滑,移动拼命发展新用户,但这些用户很多又只在使用2G网络。”杨群称,现在移动正加大力度对用户进行转化,如积极推行3G /4G终端,就是为了让更多的用户转向能承载高速数据业务的网络,让数据流量成为营收的主体。
国外运营商放弃2G
目前,国际上不少主流运营商不仅停止了2G上的投资,甚至已经关停了2G网络。例如芬兰于1999年3月在全球率先发放3G许可证,2010年关闭2G网络;日本于2000年12月在亚洲率先发放3G许可证,其三大移动运营商计划于2012年7月底关闭2G网络;新西兰电信于2012年7月31日关闭其CDMA版的2G网络;美国SprintN extel公司于2013年年中关闭其2G iD EN网络。
无论是哪国的运营商,如果2G网络在网用户仍不在少数,强制关闭网络必然会引起用户的不满。因此,实际上从减少2G投资、停止2G新建投资,最后到关闭2G网络,整个过程都是市场自然发展的结果。这个过程会像小灵通的发展、壮大和衰落一样,其本质是被用户,而不是被运营商淘汰。
责任编辑:饶军