关于IPTV，似乎有很多叫法，如：流媒体电视、网络电视、宽带数字电视、DSLTV、TVoIP 等。其实不外乎一个逻辑，就是将电视机与宽带IP网络相连，这里的宽带网络可以由Cable、双绞线、五类线等来代替，关键是以IP协议/IP数据包为承载体。
当前，业界存在很多争论：通信行业希望以IP为主，认为TV只是 IP网络的终端之一；广电行业希望以TV为主，认为IP只是传输的手段之一。其实，从一种消费电子产品的角度来看，IPTV的新含义就是“互动与个性化”。互动点播打破了原来的单向被动式收看习惯，同时又为个性化服务奠定了基础。
IPTV的本质起源
在两三年前，人们不会想到，“MPEG视频压缩算法”、“MAM媒体资产管理”、“B帧解码”等这样的专业词汇会不断出现在电信研究机构的研究课题及标准制定工作里，因为这些名词过去很显然都属于广电数字化的课题。然而，从今年的各类展会我们可以看到，各类编解码技术公司在马不停蹄地参加各类广电展的同时，也在参加电信展。而前不久的数字电视的论坛上，更随处可见关于IPTV的讨论。一切似乎正在悄悄地改变。
电视上可以点播大片了，可以买大米了；电脑上、手机上可以看电视了……数字化使这个世界开始发生如此美妙的变化。
人类从模拟过渡到数字的过程，就像进入到 Matrix 里的另一个世界，意义非凡。
从 20 世纪80年代以来，媒体产业的捕获、描述、保存、传递都在经历一个数字化的过程。数字化带来的好处不言而喻：使媒体信息的保存、复制、传输变得十分简单。从另一方面说，数字化也奠定了如今盗版市场的基础。
数字化必然伴随着网络化的发展，记得广电自2000年始，就开始喊数字化/网络化的口号，大洋、索贝等一批优秀的公司借助数字非线性编辑产品，以及非编网络等产品扬帆起航。当IP网络进入宽带时代，可以承载视频传输的时候，当流媒体技术蓬勃发展，编解码技术再上一个台阶的时候，IPTV终于跃然眼前。就像语音邮件一样，IPTV是模拟时代不可能出现的产物，同时也在昭示着人们一个信息：看了几十年的电视终于会变样了，至于变成什么样，那是一个令人充满期待的问号。
IPTV的基础条件
我们从技术角度来概括一下IPTV的一些最基础的条件：
1. 以传统TV为终端；
2. 连接宽带IP网络，一般要求在 1Mb以上带宽；
3. 业务应用支持能力包括：点播、广播、时移、信息浏览、游戏、消息通知等；
4. 有充分的QoS保障：
(1) 频道切换时间（至少小于2秒）;
(2) 清晰度（接近DVD画质，至少D1 分辨率）;
(3) 流畅度，不允许出现任何停顿以及马赛克；
5. 对于IP机顶盒本身的一些要求：
(1) 稳定性（长期连续开机无影响）;
(2) 无风扇、无噪音;
(3) 开机启动时间要求小于15秒;
(4)遥控器操作简单。
IPTV的兄弟姐妹
不同厂家对IPTV的不同理解，导致一系列似是而非的“类IPTV”产物诞生。但与IPTV很大不同的一点是，这些产品是由厂家主导，直接面向用户销售的，不需要依靠网络运营商改造其网络而后才能实施。产业链模式的简化，使这些产品找到了自身的生存空间，虽然没有网络运营商进行IPTV全网普及那么有力，但厂商自身具备很大的自主性，避免
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