VoIP是英文“Voice over Internet Protocol”的简写，从字面意思来讲是指通过IP网络进行的话音业务。从承载方式来看，VoIP大致可以划分为PC-PC(电脑到电脑)、PC-Phone(电脑到电话)、Phone-Phone(电话到电话)三种。
VoIP业务的基本特征
由于VoIP主要实现人们通信中最基本的语音功能，因此我们将VoIP和传统PSTN进行比较，可以知道VoIP主要具有以下几个特征。
1.低廉的资费
VoIP从一开始出现就是以低价格吸引广大消费者的。PC-PC方式的VoIP近乎于免费(只需要支付上网费)，而另两种方式的VoIP的资费也都远远低于传统PSTN电话的资费。可以说，VoIP极大地降低了话音业务的价格。
2.通话服务质量、安全性相对较差
首先，紧急呼叫和执法监听无法保障，宽带电话终端因为具有游牧移动性、位置不固定的特点，所以无法实现基于位置的紧急呼叫；其次，由于IP网络自身的特点，VoIP价值链的延长、环节增多，业务种类繁杂等原因，宽带电话服务质量并非绝对有保障；再次，VoIP无法提供呼叫接线员等人工服务。总之，VoIP与传统电话功能的不对等和差异性导致用户享受到的服务不完整。
3.网络拓展能力较强，可提供丰富的增值业务
IP技术既能满足建设多业务融合网络的要求(可以将TCP/IP协议作为统一的传输协议用于跨越不同形式的物理网络，同时传输不同的媒体流)，又具有廉价和简便的特点，因此近年来人们纷纷将IP技术引入到电信网络中，VoIP系统实际上具有同时传送语音、图像、数据、消息等的功能。由于IP终端设备具有较高的智能性，VoIP系统除了实现基本的点到点媒体流传送外，还可以灵活地将基本业务进行组合以提供新的业务形式。
国外VoIP发展情况及经验总结
截至2005年年底，全球VoIP用户总数已接近2400万户，其中日本、法国和美国是VoIP用户数量最多的3个国家。根据i-research的预测，在未来几年里，VoIP还将保持较快的发展势头，2008年全球VoIP用户数将达到7000万户(见图1)，全球服务市场规模将达到210亿美元(见图2)
以竞争最充分的美国市场为例，目前美国的VoIP提供商共有169家，竞争十分激烈，最主要的VoIP提供商有Vonage、TimeWarner、Comcast、Cablevision。其中，Vonage是虚拟运营商，也是美国VoIP提供商的龙头老大，市场份额达到28%；其余三家都是有线电视运营商，TimeWarner是美国第二大有线电视运营商，市场份额达到24%；Comcast是美国第一大有线电视运营商，市场份额达到19%，Cablevision市场份额为16%。四家市场份额总和超过了85%。可见，在VoIP市场占有绝对领导地位的是虚拟运营商和有线电视运营商，而不是传统运营商。这主要是因为VoIP具有低资费的特征，运营商过度发展会造成对原有市场的重大冲击。因此，VoIP往往是市场后进入者切入市场的利器。
另外，总体来看，VoIP的发展并没有改变美国电信市场的格局。2005年，美国VoIP市场规模为10亿美元，而同期美国长途电话业务收入为800亿美元左右，VoIP用户数为450万户，同期住宅用户数达1.8亿户。
因此，我们可以得出以下3条结论：(1)在未来几年，VoIP市场还将保持较快的增长势头，但不会对传统语音业务产生实质性的改变；(2)推动VoIP发展的主要力量是作为后进入者的有线电视运营商和虚拟运营商；(3)主导本地区固网语音的运营商主要是防守角色，一般不会主动推VoIP。
中国VoIP市场发展情况
从监管政策来
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北京时间9月2日早间消息（常山）电信调研机构PyramidResearch研究显示，围绕VoIP（网络电话）、IPTV（网络电视）和移动数据等宽带技术而开发的服务，将是推动韩国电信市场在2010年至2014年期间发展的主要动力。韩国是全球最先进的通信市场之一，截至2008年末，韩国的家庭固定宽带普及率和移动用户普及率分别为75%和86%。PyramidResearch分析师TaeHyungKim指出：“虽然Pyramid预计韩国电信市场2009年按美元计的服务营收将有所下降，但是仍预计该市场将会反弹，并在未来五年里保持4.9%的年均复合增长率，到2014年时实现295亿美元的营收。”围绕VoI
PyramidResearch研究显示，围绕VoIP（网络电话）、IPTV（网络电视）和移动数据等宽带技术而开发的服务，将是推动韩国电信市场在2010年至2014年期间发展的主要动力。韩国是全球最先进的通信市场之一，截至2008年末，韩国的家庭固定宽带普及率和移动用户普及率分别为75%和86%。PyramidResearch分析师TaeHyungKim指出：“虽然Pyramid预计韩国电信市场2009年按美元计的服务营收将有所下降，但是仍预计该市场将会反弹，并在未来五年里保持4.9%的年均复合增长率，到2014年时实现295亿美元的营收。”围绕VoIP、IPTV和移动数据等宽带技术而开发的服务
