有线电视鲸吞象 远比你想象的可怕！

康卡斯特并购时代华纳有线，波及的范围远比你想象得更大。

愿意花450亿美元得到时代华纳有线，康卡斯特企图借此打造的，不仅是庞大的有线电视服务商，还有全美最大的宽带互联网服务商，和一家能控制一半“三网融合”服务市场(即将有线电视、宽带和基于互联网的电话服务绑定在一起)的公司。
 
然而，以上还只是描述了这笔交易的当量。    
 
如果联邦监管机构点了头，这场并购将对各类市场造成影响——除了有线电视、商业宽带和电话服务，还会影响到卫星电视、电视节目供应商如ESPN和FOX、网络视频服务如Netflix和YouTube，以及处于互联网核心部分的大量网络运营商。
 
这项交易对康卡斯特当然很有意义——这家全美最大的有线电视服务商将获得更强的实力，从而在日新月异的电信市场中奋勇竞争。康卡斯特希望能在年底前完成收购，但是，由于影响到的行业太广，合并双方都属于全美最大的有线电视公司，监管部门必定会进行严格审查，一不走运，政府可能阻止交易，如同它在2011年处理AT&T和T-Mobile这两家移动电话服务商的并购一样。
 
许多公众意见反对此项并购，他们认为，这最终会导致消费者在通讯服务和日常娱乐方面花费更多。“我们看来，类似康卡斯特和时代华纳有线的合并，将给予康达斯特前所未有的，对于各类电信市场的把关权力——不论对于内容方还是用户方。”朱迪•格里芬(JodieGriffin)，公众知识促进会(PublicKnowledge，一个倡导媒体公开性的组织)高级律师如是说，“联邦通讯委员会(FCC)和反垄断机构应当阻止它的发生。”
 
还有人表示，现存监管政策和市场力量可以对合并后的公司起到规约作用，康卡斯特-时代华纳仍然存在重要动机去改善基础设施，并压低价格。“任何如此大规模的并购都应该接受严格的审查，但是……不可否认，康卡斯特和其他平台商确实存在激烈的竞争。”伦道夫(RandolphMay)，自由国家基金会(FreeStateFoundation，一个专注于通讯事务的智库)主席坦言，“我觉得竞争性仍然存在，因为电话公司、卫星电视服务商、无线通讯公司其实和那些有线电视公司一样。”
 
但问题远不止于消费者是否有其他服务商可选，更重要的是，这场并购将给康卡斯特带来额外优势，让它能以更强的姿态面对电视频道、内容供应商如Netflix，以及经营网络基础设施的公司。交易将严重影响网络中立性，导致网络失衡。网络中立性的存在是为了防止如康卡斯特一般的公司区别对待内容供应商如Netflix的数据传输，而且这类公司还会制造出更多的围墙，以限制你浏览的线上内容和你浏览的方式。
 
康卡斯特与电视频道
 
康卡斯特已经不是第一次吞大鱼了。之前它已经收购了NBC环球，一个主流电视频道及电影出品商。监管机构花了整整一年时间审查这笔交易，最终对合并后的公司设置了一些限制条款。
 
自从收购NBC后，康卡斯特不仅能提供电视和互联网服务，而且能为这些服务提供所有内容。它可能会偏袒NBC频道及其节目内容，或是拒绝和其它竞争性的服务商共享内容。然而，当时与监管部门谈判时，康卡斯特同意了向其它服务商共享内容，并遵守联邦通讯委员会的互联网开放条例。条例明确要求，一般情况下，互联网服务供应商要平等对待所有数据传输。
 
某种意义上，这对于康卡斯特-时代华纳并购案似乎是个好兆头，如果监管部门在合并后的公司中实施类似条例的话。但是，FCC的互联网开放条例(又名网络中立性)最近在联邦法院上受到打击，所以像康卡斯特这样的服务商似乎能随心所欲地区别对待数据传输，比如，它可以迫使Netflix等公司付更多钱来让它们的内容高速传输。虽然康卡斯特说过，它将遵循与FCC的协定，但这很难在实际情况中得到保证。
 
开放技术研究所(OpenTechnologyInstitute)的政策顾问莎拉•莫里斯(SarahMorris)认为，康卡斯特收购NBC的历史只会让收购时代华纳有线变得更加复杂。她说：“这不仅让行业的整体性更加突出，也让可能的潜在危害更加鲜明。”

以Netflixe和YouTube为代表的网络视频公司可能是大输家。公众知识促进会的朱迪•格里芬(JodieGriffin)指出，把时代华纳有线纳为旗下后，康卡斯特就能向网络视频公司更多地要价。“对于想办法把大量内容通过这些网络传递给用户，Netflix将面临不利”她解释道，“康卡斯特获得更多的订阅用户后，它可以在内容商面前显得更强势。”
 
互联网骨干网正在分裂
 
在目前新的电信和节目生产领域，以上只是康卡斯特获取行业地位的方式之一，人们常常会忽略互联网市场中网络基础设施公司的重要性，比如说Level3公司，因为它们存在于幕后，在那个布满交换器和路由器的神秘世界中。如果康卡斯特与时代华纳成功合并，这个新的巨头在与Level3公司的合作关系中将获得更多的控制力。
 
康卡斯特经营通往平常百姓家的互联网接入服务，而像Level3的公司却经营着互联网的核心网络。这是一个共生的关系，通过这样的协作，可以向全世界的消费者传输内容。购得时代华纳有线之后，在和Level3公司进行数据传输交易谈判时，康卡斯特将处于一个更强势的地位，结果是，对于是否区别对待，以及何时区别对待特定的数据传输,它将有更多的决定权。
 
近年来，康卡斯特与Level3公司就对等关系展开了公开的抗争，相关问题也不断浮出水面，问题的核心在于，Level3通过康卡斯特的网络发送着大量来自Netflix等公司的视频数据，却没有为此支付一分钱。
 
这些关系都是难以理清的，但基本上说来，我们正渐渐进入一个互联网被少数巨头掌控的世界。“令人担忧的是，网络之间的连接越来越少，”格里芬说道，“我们不太确定这是怎么发生的，但是这种情况会愈演愈烈。”
 
康卡斯特与NFL频道
 
内容控制、网络中立性、互联网骨干网流量……虽然它们会影响从设备上看到的内容，以及为此支付的价钱，但人们却很少花时间去思考。不过，如果牵扯到职业橄榄球比赛呢?人们多少会关注一下吧。
 
如果康卡斯特和时代华纳有线合并，新的庞然大物就能直接与大型联赛就直播权进行谈判了，换句话说，它可以直接和NFL（美式橄榄球联盟）商讨直播橄榄球比赛，而无需通过ESPN等体育频道。因此，与拥有ESPN的迪士尼和其他电视网公司相比,康卡斯特的话语权将变得更大，并且，它还可能在其他方面改变电视行业格局。
 
简而言之，这样的情况——只有花钱订阅了有线电视服务的用户才能收看到特定节目——将会越来越多。然而，消费者真正想要的是一个没有限制的世界——能在任何设备获得任何内容，无论是电视、电脑，还是平板、手机。但多数情况是，有线电视服务商和电视台正设法使你只能购买了有线服务后，才能在网上收看它们的内容，NBC的2014冬奥会节目就是这样的一个典型例子。
 
公众知识促进会的另一名高级律师约翰•巴奇梅(JohnBergmayer)认为，康卡斯特和时代华纳有线合并之后，将对内容拥有更强的控制力，届时情况只会更加恶劣。“如果NFL推出了一个在线节目，只面向指定互联网服务供应商的顾客，会怎么样呢?”他说，“类似现象已经存在，例如必须验证你的有线电视用户身份，才能向你提供一些线上内容。这是一种将互联网捆绑在有线电视上的做法。
 
巴奇梅接着说，目前来讲，联邦通讯委员会已经不能(事实上大家也不怎么期待)实施那些旧条例，来强行让有线公司与竞争对手分享体育节目包和其他内容了。“那些条例会阻碍有线公司持有独家内容，”他解释，“但其实它们已经很大程度上日薄西山了。”
 
这也就是说，除非监管部门能改变现有管理条例，不然他们无法阻碍合并的康卡斯特-时代华纳有线将某些NFL节目独家持有。但是，巴奇梅提醒道，其实有一个更容易的解决办法,“最好是，防止反竞争的并购发生。”