或许你并未听过Kabam,但一定知道它大名鼎鼎的投资者们。在这家美国游戏公司的投资者List上， 不仅有Google(谷歌)、Intel(英特尔)等全球IT巨头；Canaan Partners(迦南伙伴)、红点创投等知名基金，还有Warner Brothers(华纳兄弟)、MGM(米高梅)等娱乐巨头。
在美国的Zynga等社交游戏遭遇坎坷时，Kabam却逆势成长。昨日，Kabam CEO Kevin Chou向《第一财经日报》记者表示，目前，Kabam正在寻求亚洲扩张，不排除引入亚洲风投基金。
再次爆发
在猪也会飞的“风口”、2013年的爆发式扩张之后，中国手游市场还有多大潜力？
Kevin是这样回答的：从智能手机的发展而言，中国智能手机的导入大约比美国慢了两年，目前还是以3G手机为主，而4G手机的使用率较低；在此基础上， “对标”两个国家可以做出一些判断。
“两年前，美国的手机游戏市场井喷式增长，当时有很多人预判：市场会逐渐趋于饱和；但在最近两年间，美国的免费游戏市场增长7倍以上。”Kevin认为，从美国手游的发展路径来看，中国手游市场还有巨大潜力；此外，游戏市场本来也与人口基数、玩家数目等密切相关，而中国有前述优势。
按照Kevin的观点，4G将成为手游再次爆发的“导火索”，并引发行业“洗牌”：有的公司意味着机遇，有的则面临转型与挑战。他笑称：“进入4G时代，类似Kabam游戏的会赢得市场。”
在他看来，3G时代的带宽情况不算太理想，休闲类游戏往往会取得先机；但在4G时代，带宽有了保证，时延大大降低，那些沉浸式好、互动性强、高保真的手机游戏将受到市场欢迎。
具体而言，社区性由于对带宽的要求不高，3G与4G游戏并不会有太大差别。但是，视觉性在4G时代将会有更好的展现，从二维到三维的升级将更加容易；最为重要的是，单人异步式游戏将向多人同步式游戏转变，催生更多的玩法。
有数据显示，目前，Kabam的收入已经有七成来自手游。但论及近期最“拉风”的游戏，当属已经“猝死”的《Flappy Bird》，这款游戏由越南独立游戏开发者阮东哈开发，风靡期间，日均进账高达5万美元。
尽管《Flappy Bird》已卒，但Ironpants、Flappy Bee、Flappy Plane等同类产品迅速跟上，抢占其遗留的地盘。
作为欧美市场免费游戏的领导者，Kabam如何看待这种“逆袭”？
“其实，这种游戏一直都在我们身边。”在从小在美国成长的Kevin的印象里，他在高中时代曾玩过类似的虐人游戏，当时在美国也相当风靡。
“类似游戏一直都存在，甚至会不断翻新，但生命周期并不持久。从我的观察来看，一般会红上几个月，然后销声匿迹。”Kevin说，仅从销售收入来看，Flappy Bird顶峰时期每天进账5万美元，而对比美国游戏市场的三强，每天基本是400万~500万美元的进账，Flappy Bird显然不会是市场的一个大趋势。
另一个动力则源自智能电视及智能可穿戴设备浪潮。Kevin预判，电视游戏将在2015年迎来较快的增长。在Kabam的布局中，首先将现有手游进行转型，这些在智能手机、iPad上运营的游戏，通过蓝牙仍然能够操纵游戏机手柄等硬件；第二步，则是开发适合智能电视的游戏，比如与Google TV的合作等。
美国故事
一部《社交网络》的电影，让观影者记住了Facebook CEO Mark Zuckerberg的创业故事。与“小扎”年龄相近的Kevin，也有另一个硅谷创业故事。
2006年，Kevin与加州大学伯克利分校的校友Michael Li、Holly Liu共同创立了Kabam, 首次将免费硬核游戏引入欧美。此前，Kevin曾在德意志银行、知名风投公司Canaan(迦南)等工作，投行经验也为Kabam日后的融资带来便利。
“以前的美国手游排行榜，可能前10款都是预付费的；但现在前50强中，可能有40款都是免费的，最叫座的10款全部是免费游戏。”Kevin是一名在美国出生、长大的美籍华裔，虽然不会讲中文，但他深谙中国免费游戏模式之道。
Kabam的游戏定位主攻铁杆玩家群体(Hard Core Gamer)，而不是像Zynga、Playfish那样面向休闲玩家。
所谓铁杆玩家，即狂热的重度玩家。因此，Kabam的社交游戏属于“重度型”，同时擅长结合影视IP，通过与好莱坞电影制片巨头合作，开发全球卖座电影特许权为基础的游戏。
其影视合作伙伴包括Paramount Pictures(派拉蒙影业)、Warner Brothers(华纳兄弟)、MGM(米高梅)和NBC Universal(美国国家广播环球集团)。其中，Warner Brothers(华纳兄弟)、MGM(米高梅)是Kabam的投资人。
颇为有趣的是，Kabam的副总裁及企业传播部主管Steve Swasey，曾是全球最大网络电视Netflix的公关副总裁。Kabam对影视游戏的内部定位由此可略窥一斑。
在苹果应用商店App Store出售的游戏之中，Kabam的作品长期跻身高收入之列。Kabam的战争策略游戏“霍比特人：中土王者”(The Hobbit: Kingdoms of Middle-Earth)与华纳兄弟的电影同名，收入已经超过1亿美元，而最早的《亚瑟王国》系列在4年内创收2.5亿多美元。
对于这些玩家来说，游戏品牌的黏性要高于平台如 Facebook的黏性，这为Kabam. com的推出提供了现实的土壤。2011年度，Kevin入选《财富》杂志评选的 “科技界最优秀人物”，并被称为：对Zynga的社交网络游戏、FarmVille及其他在线游戏嗤之以鼻的铁杆玩家最应该拜会的人物。
目前，Kabam属于封闭型控股公司。据Kevin透露，Kabam从2012年开始实现盈利，2013年实际收入超过3.6亿美元，同比增长100%；预计2014年收入将达5.5亿~6.5亿美元。
而来自德勤的报告显示，Kabam是旧金山玩去发展速度最快的网络媒体公司，在全美公司的增速排行中位于第17位。
中国路径
近日，有香港媒体报道称，Kabam正积极部署在港上市，估值在7亿至8亿美元。但是，Kevin昨日向本报记者表示，董事会正在慎重考虑IPO，“我们看IGG等在香港上市的游戏公司，也看盛大游戏等在美国上市的公司，但最终决定采取怎样的路线还悬而未决。”
尽管没有对IPO作出进一步回应，但Kevin向《第一财经日报》记者传达了这样一个讯息：不排除进行下一轮融资，且更倾向于亚洲基金。
Kevin透露，目前，Kabam的银行存款超过7000万美元，可谓现金流充沛；但如果吸引到亚洲风投基金的投资，将会有利于其开拓亚洲市场。
中国、日本、韩国，这是Kabam在亚洲的“铁三角”计划。去年，Kabam设立5000万美元全球开发者基金项目，已经同全球23家游戏开发商合作，推出了30款游戏。
昨日，Kabam宣布与韩国Wemade、上海锐战及机锋网合作，后三者成为上述基金中的最新小伙伴。“今年年中，我们将完成对开发商基金的全面投资。”Kevin透露，预计2014年发行业务的收入将达到1.75亿~2亿美元，占总收入的1/3左右。
三年半前，Kabam就在北京设立了办事处，由另一位联合创始人Michael“挂帅”，通过合作、并购游戏团队等方式逐步稳定市场。
虽然Kevin拒绝透露中国市场的财务数据，但他肯定地说，亚太区域是Kabam增长较快的市场，而中国是亚太区域中增长最快的中坚力量。
在Kabam2014年的中国计划中，引入原创的同名影视IP游戏将是最重要的步骤；而在其并购计划中，不只是专注于内容生产团队，也会放眼游戏渠道。这也是其在整个亚洲区域的大致策略。
“未来几周，我的中国行将会拜访腾讯、阿里、百度等互联网公司。”Kevin称，他很期待能够寻求到更多的合作机会。
目前，Kabam的竞争对手、Candy Crush的开发商King正在申请于美国上市，估值高达50亿美元。
责任编辑：饶军
