Icflix创始人兼首席执行官Carlos Tibi讲述该公司成为中东地区付费视频点播之争大赢家的前前后后。
Icflix被很多评论者誉为“中东的Netflix”，而作为视频点播业后来者的Icflix在自有版权方面已经是业内的重量级选手。
Icflix总部位于迪拜，由Carlos Tibi在2012年创立，它是中东的首个无限制流媒体平台，播放阿拉伯、宝莱坞和好莱坞节目，目前正在打节目购买之战。
这家公司最初是一家由四个合伙人创立的私人企业，Tibi是四个合伙人之一，成立资金“大约2000万美元”。
截止2013年，Icflix与米拉麦克斯（Miramax）、派拉蒙（Paramount）以及Starz数字传媒（Starz Digital Media）等签订大单——引进内容包括海盗题材电视剧《黑帆》（Black Sails），和《白王后》（The White Queen）——并续签了与米高梅工作室（MGM Studios）的流媒体协议，还计划于2014年播出科恩兄弟（Cohen brothers）的《冰血暴》（Fargo）的电视版。
Icflix的用户群已经扩展到中东北非地区以外，这部分约占15000名总订阅用户的一半。
随着Icflix最近在英、美、加拿大和北非（摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯）等国家和地区相继推出服务，西方的业内巨头已经注意到这家新兴企业。
Tibi介绍：“Netflix和LoveFilm还未进入中东市场，这并不意味着他们未来不想拓展中东的版图。”
“而我们的独家优势是近3.5万小时的阿拉伯内容，而LoveFilm、Netflix、Hulu以及其它业内大公司的节目只关注西方文化。”
Icflix为此杜撰了一个专指阿拉伯内容产业的英语单词：Jazzwood，这将是他们的杀手锏。
Icflix通过其开罗办事处（Icflix还设有布拉格办事处，并将开设卡萨布兰卡办事处）与中东地区政府开展广泛合作，以追踪1940年以来的阿拉伯内容录像带，并将它们转化为数字内容。
这样做效果如何呢？Icflix现在拥有阿拉伯世界70%的数字内容。这是Tibi很漂亮的一步棋，他声称全世界4亿使用阿拉伯语的人“从没在一家网站找到如此多的内容”。
“如果Netflix和LoveFilm想进入中东的话，他们必须花费很大一笔力气。”
“有时候我们需要对一些内容进行数字修复，才能让它们重新观看。这真的需要很长时间。”
“我们当然并不拥有所有的版权（业内也有新的制作公司提供数字内容），但是那些老片你不可能在别的视频服务公司找到的。”
但中东地区的付费视频点播市场也不总是风平浪静。
过去，好莱坞电影公司并不乐意与Icflix签署协议，因为它们从未与中东的数字平台有过合作，但Tibi透露，这种情况正在逐渐好转。
另一个问题则是带宽，中东有些地区网速不佳，有的甚至没有互联网设施，这对建立付费视频点播平台来说实在不理想。
但对于Tibi以及视频点播业的诸多高管来说，付费视频点播的真正威胁一直是网络盗版，“由于可选的好莱坞作品不多，人们被迫寻找其他观看方式，比如通过盗版网站和盗版DVD。”
“人们并不是不想付费，而是他们没得选择。不过幸运的是，随着Icflix以可承受的价格向用户提供足够的内容，盗版率会降低的。”
除了与其它公司签订协议，Icflix也开始进入原创领域，它们开发了一部单集60分钟，共30集的有剧本节目。
这部尚未命名的电视剧计划于2014年斋月以日播形式推出，讲述的是阿拉伯政治动荡背景下的中东家庭的故事。
“目前，我们只把重点放在阿拉伯内容的原创制作上，因为我们认为这一领域缺少西方的关注。”Tibi指出。这部电视剧将在斋月期间于Icflix平台上独家播出，因为“这是一年中阿拉伯节目收看率最高的时间。”
展望未来，Tibi相信OTT平台会有强劲发展，“OTT会赢得与线性播出频道和有线电视运营商的竞争。有线电视收费过高，而OTT不需要机顶盒，你只需要支付小额的费用，并连入网络服务就行。”
Icflix正逐步扩张到70余种终端设备上，包括游戏机和移动终端。Tibi认为，“终端使我们能着手本地化内容，在北非，我们将给一些法语节目配音或者加字幕。”
责任编辑：饶军
