自1999年英国Video Networks公司推出IPTV业务以来,国外的许多电信运营商相继进入IPTV市场,IPTV业务方兴未艾。
IP技术的产生和发展带来了管制上的新挑战。目前,世界各国对IPTV的管制态度不尽相同。在一些已经成立了融合管制机构或者电信和有线电视允许互相渗透的国家,对IPTV的态度相对缓和,并已经开始了IPTV管制方面的研究,如美国和欧盟国家;而在那些电信和有线电视管制机构分立的国家,由于利益的对立,对于IPTV的管制还处于灰色地带,如亚太地区的一些国家和地区。在这些国家或地区,电信和广播电视的管制是在两个监管实体下进行的,缺乏一个有效的支持电信和广播电视业务融合的管制框架。电信和广播电视的分而治之,造成业务提供者获得管制许可的程序复杂而繁琐,如韩国的KT和Hanaro正在努力游说管制部门,以获得电视/宽带广播的许可证。同时,IPTV为电信和广电两个利益团体之间带来了潜在的利益冲突。在这种管制形态和竞争态势下,IPTV成为管制的难点,对IPTV是否实施有效管制也成为IPTV发展的障碍。
IPTV的市场准入
IPTV的市场准入包括两方面的问题:一是国家管制机构允许经营IPTV市场主体的范围;二是这些被允许的市场主体从事IPTV业务门槛的高低。
第一个问题涉及的主要是,国家是否允许传统的电信公司从事IPTV业务。根据各国电信市场的实际情况,在那些电信市场比较发达的国家,一般都实行全业务经营,不但允许有线电视运营商提供语音服务,也允许电信公司提供电视业务。英国是欧盟国家中较早开始电信运营商和有线电视公司之间全业务竞争的国家。1992年,英国修订了有线广播电视法案,允许有线电视公司兼营电话业务,而对电信运营商提供有线电视业务的许可证最初只是特许发放,限制传统电信运营商——英国电信(BT)向大众提供广播业务。但是,这项限制性规定并没有考虑应用到通过互联网传送的广播业务上。1997年,英国又作出决定,逐步取消对公众电信运营商经营广播电视业务的限制。目前,英国基本实现了有线电视与电信业务的对称开放。
美国于1996年颁布的《电信法》允许传统电信运营商(ILEC)进入视频市场,政策制定者希望ILEC能够进入视频传送市场,有线电视运营商能够进入本地电话市场。前FCC主席曾表示:“政府不是阻碍IPTV部署的因素”,FCC的政策是鼓励高速互联网接入的发展,允许通过不同的传送平台提供电视业务。
第二个问题主要针对许可证,即传统的电信公司需要取得哪些许可证才可以从事IPTV业务。许可证之所以重要,是因为其本身就可以成为市场准入的壁垒。拿美国的情况来说,根据美国的法律,经营有线电视业务的公司必须拥有本地的特许权,并需要为此付费。因此,对于新开展电视业务的RBOC(经营传统电话业务的地方贝尔运营公司)来说,在提供IPTV业务之前,必须取得地方政府的“特别许可”。而美国有数千家特许主体, 每个主体都有自己的申请流程、规则和费用。RBOC如果要获得每一个本地许可,则需要花费数年的时间和高额的费用。因此,单纯为获得所需要的特许权,就足以使电话公司开展电视业务的速度慢下来。因此,许可证是各国电信公司进入IPTV市场的最大障碍。
笔者认为,许可证问题的实质涉及对IPTV业务性质的认定问题,即IPTV究竟属于信息服务还是电视服务。根据其归属的业务种类不同,开展IPTV业务所需要获得的许可证也就不同。如果归于信息服务,则电信公司大多已经获得了信息服务的许可证。即使未获得,那么申请获得的手续也不麻烦。而如果将其划入电视服务的话,电信公司则需要重新申请获得开展电
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