尽管在商业模式上还存在诸多挑战，但不可否认，没有任何一家运营商会忽略WLAN的价值所在，即使在被运营商寄予厚望的4G时代。
正如中国移动通信研究院黄晓庆院长所言，Wi-Fi是人类历史上最成功的无线技术。支撑这一结论的背后，却是高达百亿级的Wi-Fi功能设备，意味着现在与未来很长一段时间内，Wi-Fi都将是用户终端接入最多的方式。
然而，面对新一轮的移动互联网发展浪潮，处于转型期的运营商如何借道WLAN寻求商用模式突破，实现业务拓展与营收增长，仍面临巨大挑战。“存在的意义在于价值，关键是如何去发现。”RuckusWireless（美国优科无线）总裁兼CEO卢绮霞女士（SelinaLo）在接受通信世界网记者专访时表示，对于运营商而言，WLAN的价值越来越重要。但白热化的竞争环境，也宣告了依靠传统业务模式获利时代的结束。在她看来，运营商未来着力点应该更多地去挖掘新的应用与业务。
终端形态变革加固WLAN价值
完善的生态环境，以及低成本、高速率的接入方式是Wi-Fi能保持长久生命力的关键因素，也是其在未来多技术标准、多重接入模式下立足的根本。而在Wi-Fi所构建的生态环境中，终端扮演了重要角色。
在今年6月在上海举行的亚洲移动通信博览会上，卢绮霞女士就为我们勾画了一个WLAN未来五年的蓝海版图(领军中眼中的WLAN：下一个五年已成定局)。她指出，未来五年内，Wi-Fi仍将成为运营商移动网络的核心组成部分。决定因素就在于终端形态的多样化与用户需求的变迁。
一方面，在Wi-Fi产业化过程中，智能手机的重要性正在被平板电脑趕上，而后者的设计完全抹掉了以太网端口，而绝大多数的产品也并未配置3G或者4G卡槽，Wi-Fi成为了主要的联网接入方式；另一方面，消费主体正在向年轻与老年化两端延伸，在已拥有智能手机之后，出于价格的考虑，更多的会选购仅支持Wi-Fi功能的产品。
这是Wi-Fi发展的一个重要的市场趋向。值得注意的是，以苹果、三星等厂商引发的可穿戴设备的又一波终端形态出现，势必成为Wi-Fi市场的新开拓地。市场研究机构ABI的报告指出，可穿戴设备市场预计在接下来五年将能创造5亿台销量。而瑞士信贷发表报告认为，未来2、3年，可穿戴技术市场规模将由目前的30亿-50亿美元增长至300亿-500亿美元。
在卢绮霞看来，无论是智能手机、平板电脑还是未来的可穿戴设备，都是Wi-Fi重要的产品形态，也意味着未来用户有机会同时拥有多个Wi-Fi终端。“对于大部分用户而言，Wi-Fi比3G、4G更为重要。如果运营商能够把握这一机会，将推动移动互联网、Wi-Fi进入一个新的发展周期。”
角色延伸：固网运营商借WLAN重拾话语权
在Wi-Fi发展的十几年里，其角色也发生了极大的变化，从最早作为有线网络最后一公里的补充，到移动数据分流有效手段，这种角色变化将随着移动互联网的发展与渗透而升华，就运营商而言，对Wi-Fi的重视不再是简单的补充，而是一种全局战略。
纵观移动互联网，高清视频、社交网络、OTT等富媒体正在快速兴起，对于运营商而言，在应对数据流量爆发增长时，Wi-Fi提供了最具成本效益的分流方案。在当下，这一价值已得到业务广泛认可。但在卢绮霞看来，相对移动运营商，Wi-Fi对固网运营商的价值更为重要。
不难发现，进入移动互联网时代以后，缺乏移动运营牌照的固网运营商，在竞争激烈的运营市场，逐步丧失主导地位。“Wi-Fi为固网运营商提供了进入移动市场最便捷的通道。”卢绮霞表示，越来越多的终端设备开始将Wi-Fi作为主要的接入方式，这也使得固网运营商有机会通过Wi-Fi将数据传送到固网宽带上，快速参与到移动互联网中来，重拾运营市场话语权。”
根据Informa的研究，全球智能手机所产生的流量中，有70%通过Wi-Fi产生，室内Wi-Fi（private/Self-provisioned）又占据了98%的比例。这种情况在平板电脑用户的带宽消费行为上表现得更为明显，根据OfCom2012通信市场报告显示，有87%的用户在家中使用平板电脑上网。而Wi-Fi通过旁路到固定宽带上，对数据流量进行疏导。
卢绮霞告诉记者，在美国，Google已经部署了覆盖全美的光纤网络，Wi-Fi成为其将用户移动数据引入固网的重要手段。对Google而言，Wi-Fi构建了一个很好的基础，使其能够更好地发展数据业务。而对于其他固网运营商而言，亦是如此。
新旧运营商之战:挖掘新市场机会
商业模式，这是自Wi-Fi兴起之后，运营商一直比较纠结的问题，如何突破商业模式的枷锁，在营收与利润增长难继的双重压力下，运营商必须去发现，并挖掘新的市场机会。
“实际上，在个人消费与家庭市场，运营商通过业务或者套餐捆绑的方式，已经形成非常清晰的商业模式。”卢绮霞同时也指出，所有的运营商都在跟随这一模式，缺乏创新，竞争优势不明显，加之如Google、Facebook等新兴运营商的进入，传统运营商的处境更加艰难。
今年7月，互联网巨头Google与星巴克达成合作协议，将为美国本土7000家星巴克门店提供更高速的Wi-Fi连接服务，而在此之前，星巴克的Wi-Fi一直由AT&T提供。
对此，WBA（无线宽带联盟）董事长此前曾对通信世界网记者表示，每家企业都在尝试新的Wi-Fi商业模式，以获得更好地发展，而星巴克正在走这条道路。但在卢绮霞看来，这再次证明了新兴运营商对传统运营商市场发起的一种挑战与威胁。她表示，“运营商不能继续停留在提供广告、带宽、连接等简单的服务上，要不停的挖掘新的应用与新的业务，否则运营商将有沦落为管道提供者的风险。”
在谈及运营商该如何去做时，卢绮霞表示，企业市场将成为运营商的新战场，必须对企业需求进行深度挖掘与分析，通过差异化的服务获得更好地发展机会。如LBS,在大型卖场，通过对终端的定位，检索人流的分布与流动方向，以帮助企业对服务区域内的商品摆设进行合理调整，并有针对性的推广商场内的相关促销活动。
正是这种对运营商与企业市场的长期关注，Ruckus在9年的时间内，快速发展壮大。目前，Ruckus在全球已拥有约30000家客户，遍及公共领域、电信运营商、教育、物流、零售、酒店等各行各业。
在最新的IDCMarketScape评选中，Ruckus被评为2013-2014全球领先的企业级WLAN供应商。IDC在评选中指出，Ruckus持续以惊人的速度发展，其价值定位也随之提升。Ruckus不断取得成功，坚持不懈地发展壮大，为打入新市场、新行业赢得了巨大商机，为更多的用户研发更强大的产品与技术。
责任编辑：饶军
