Ovum在近期发布的报告中指出，2014年，社交媒体整个行业都将进行重大转型，主要的一个推动力就是社交类消息业务的发展。用户数已达2亿7千万的社交应用LINE以及在全球拥有3.5亿用户的WhatsApp主要面向移动用户，正在改变消费者与社交媒体的互动方式。很多社交媒体都在扩大自己的展现形式，以更好的适应移动需求。
报告作者、Ovum分析师奈哈.迪哈里亚（Neha Dharia）表示，消息类社交媒体正在改变现有的社交媒体格局，这种改变会影响到几家主要的OTT巨头。此外，Ovum预计社交消息类OTT企业会逐步开始赚钱，这将有助于这些玩家向移动媒体平台转型。
社交消息企业增长迅猛
过去两年时间，那些专注移动社交消息的企业，用户群都有了引人瞩目的增长，有的已经实现了从量变到质变的分界点。奈哈认为，2014年将非常关键，会成为社交消息行业的一个转折点。中低端智能手机的快速增长，移动宽带服务范围扩大，以及大规模的市场促销都促进了社交消息类服务的增长。
这种转变与消费者的需求是非常吻合的，消费者希望短消息服务更便宜甚至免费，还希望能比现有运营商SIM卡提供的选择更加丰富，比如可以连接或分享他们线上线下已经发过的文字。国内的微信就做到了这一点，既有流行社交媒体已有的功能，还增加了小额移动支付，方便消费者进行数额小的交易。
社交消息类OTT企业，既满足了消费者的需求，业务也容易使用，更重要的是提供了多种多样的新业务形式，这些结合起来就创造了一个新的临界点。不过社交消费类企业也需要评估下可以在平台上集成哪些非社交类应用，有些搭配是比较经典的，比如社交媒体与游戏的结合。像公用事业付费这类应用在嵌入社交消息平台前，需要更深入的分析，以便成功接入。
从平台到分布式平台
奈哈认为，像这类新涌现的专注移动、以消息为中心的OTT企业，将成为改变社交网络媒体的一个驱动力。社交网络媒体最早出现的形式，是需要用户登录后进行交流、游戏、媒体内容分享、音乐、视频等服务。近两年，不仅社交媒体数量增加，嵌入的服务类型也增加了。
有社交功能的服务以不同的形式呈现，既可以直接登录社交网站，也可以通过应用程序或浏览器的客户端访问。奈哈称，到2014年，用户将不再需要一种社交网络，他们可能建立自己的个人页面，既可以链接到不同的社交网络、社交媒体甚至链接到其他的服务类网站，比如公用事业付费网站。原来水平的服务平台演变成了一个分布式平台，将很多消费类服务汇聚到一起。
这种转变受到了移动化的驱动，因为很多消费者访问社交服务时使用的多是移动终端。无论是发达国家，还是新兴市场，移动互联网业务都在快速起飞，并在未来成为互联网的重要组成部分。而且，向移动的转变是两方面的，但毫无疑问，一开始就以移动起家的比起从PC转向移动的企业，在移动化的应用开发上更有优势。比如位置服务、相机、手机联系人、NFC近场通信甚至运营计费等。非洲最大的社交网络MXit，为用户提供定位最近诊所的服务，这些服务在应用上也比较直观，易于传播和使用，不需要用户再费神将朋友一一添加到网络上，MXit已经自动集成进来了。
贴纸成吸金工具
不过，业界对社交消息企业的一个主要批评就是他们严重依赖风险投资，缺乏真正的商业模式。因此也有声音质疑这些社交消息类OTT企业的生命周期比较短，因为没有稳定的营收，有人预期这类企业的成长模式就是通过风投资金做大，然后卖掉。可能小型的企业的确走了这条发展模式，但大型的社交消息企业已经超越了积累用户群的阶段，他们眼下正专注于开拓营收渠道。
Line最新的营收数据显示，这家公司仅2013年第2季度就进帐1.32亿美元，这意味着同比增长率超过了300%。在其收入构成里，来自游戏的收入占53%，紧随其后的是付费贴纸（sticker）占比为27%，以及赞助商贴纸，这块业务的收入在上半年的总收入达到了3亿美元。Ovum预计2014年Line游戏和贴纸这两块业务的收入还将继续增长。
奈哈称，到2014年，几家社交消息应用将加速从依赖风投到自创稳定营收的进程，WhatsApp是基于订阅的模式，也跟很多电信运营商建立了合作关系，这应该会为其带来稳定收入。微信步Line和KakaoTalk后尘，也在努力自创营收来源，推出了名人聊天、赞助商贴纸，还在尝试进入移动支付领域，游戏类服务也是实现商业化的有效途径，但这条道路只适用于拥有大规模用户群的OTT企业。总而言之，实现商业化最关键的一条就是拥有大规模的忠诚用户群体，这一点对市场的前四大玩家肯定不成问题。
笑脸表情同样赚钱
贴纸或表情是用户群里很受欢迎的一种沟通方式，也是Line及KakaoTalk等一些OTT玩家赚钱的一种工具。表情的普及速度在中国、日本等亚洲国家同样如此，在这些区域，个性化服务已经变得相当流行。
Ovum预计，2014年贴纸的受欢迎度会进一步增长，成为社交消息应用里的全球性表达方式。Facebook已经在自己的消息平台里加入了一系列的贴纸，有的贴纸是最新的电影元素，这表明Facebook已经与赞助商有了合作。美国另一家社交平台Tango也发布了一系列的贴纸供用户使用。
贴纸在促进社交消息增长方面扮演的另一个重要角色是，它允许用户用语言文字之外的方式进行沟通。可能看起来有点奇怪，在以文字为中心的沟通世界里，人们居然还需要读写能力以外的方式。有了表情和语音信息，社交消息应用已经克服了语言读写能力的障碍，这样，他们的用户群就扩展到了以前没有扩张到的领地。
Ovum预计，消息类应用程序上产生的消息总量将从2013年的27.5万亿到2014年底增长到71.5万亿。社交消息类OTT企业开发的服务也远远超出了通信基本功能，它包括游戏、支付、信息资讯以及公用事业。同样的，社交消息类应用也继续以自己的方式渗入移动媒体平台，利用移动通信技术创造了一种以用户为中心的内容服务。
责任编辑：饶军
