只有最后一名队员也站在了起跑线上，竞赛才能真正开始。继中国移动、中国电信的4G设备招标结果落定之后，中国联通即将启动4G设备招标的消息终于在上周传出。
至此，国内三大运营商的首次4G设备招标终于都有了眉目。
从中国电信、中国联通的招标要求来看，这两家运营商未来获得“4G双牌照”已无悬念，唯一不确定的就是接下来怎么进行TD-LTE/FDD LTE融合组网，怎么摸着石头过河、怎么在这一场即将鸣枪的新一轮竞争中取得领先。
首次4G设备招标落定
中国移动最先站在4G起跑线上开始热身运动的原因不必赘述。在一年之前的2012年，也就是国内3G商用第四年、中国联通和中国电信刚刚获益其中的时候，中国移动吹响了4G号角，开始了首轮4G设备招标，并在多个城市建设TD-LTE试验网。
2013年年中，中国移动又启动了TD-LTE扩大规模试验网的设备招标，规模巨大。按照中国移动的计划，这次招标共涉及20.7万个基站，55万载扇，投资额高达200亿元。从8月份揭晓的招标结果来看，有9家设备厂商分食了这块大蛋糕，其中，中兴和华为的份额过半，爱立信、NSN和上海贝尔约占三成，大唐、普天、新邮通和烽火这四家也获得一些份额，招标结果总体上是中外兼顾、利益均沾。
几个月之后，原本提出“如果获得TD-LTE牌照，希望租用中国移动网络”的中国电信转变了态度，启动了覆盖全国31个省的首次4G设备招标。据了解，中国电信以“邀约”的方式进行了这次4G设备招标，涉及6-7万个基站，FDD LTE和TD-LTE两种制式的设备各占一部分，比例约为7:3。这意味着，中国电信未来必将进行TD-LTE/FDD LTE融合组网。
在国内三大运营商中，中国联通的4G设备招标启动最晚。据了解，中国联通目前正在规划招标事宜，即将开始进行4G设备招标，预计招标规模约为5.2万个基站，其中包括3.4万个FDD-LTE室外基站、8000个FDD-LTE室内基站、1万个TD-LTE基站。
随着中国联通启动4G设备招标，国内三大运营商的首次4G设备招标终于全部落定。不过，三家运营商的这些动作都只是热身运动，它们刚刚站在了起跑线上，等待竞赛枪声的响起。
电信联通获双牌照已无悬念
尽管三大运营商都已经做好了准备，但决策层还未明确具体的4G发牌时间。
工信部通信发展司副司长祝军上周在“前三季度工业通信业发展情况报告会”上，就有关业界关心的国内4G牌照何时发放问题对媒体表示，“国务院已经做过决议，目前我部正在按照国务院的要求，全力推进这项工作。整体工作在有序进行过程中。”
实际上，在今年7月召开的国务院常务会议上，备受关注的4G牌照发放期限就已经被正式确定，会议要求“相关部门、企业在年内推动发放4G牌照”。如果不出意外，在今年的最后两个月内，4G牌照将正式发放。
目前，4G发牌的障碍已经被扫除，最为重要的频谱资源也基本划分完毕。据悉，中国电信将获得1.8GHz频段(1755-1785MHZ/1850-1880MHz)，中国联通将获得2.1GHz频段 (1955--1980MHz/2145-2170MHz)，这两个频段都将用于FDD LTE网络建设。而在此之前，工信部已将2500-2690MHZ频段都划分给TD-LTE，多达190MHZ的频谱资源将足够三家运营商共同使用。
频谱资源的划分、设备招标的要求，都表明中国电信和中国联通获得4G双牌照已无悬念，未来都需要进行TD-LTE/FDD LTE融合组网。
混合组网利弊参半
近一年前，中国移动在香港地区开通了亚太地区首个双模LTE网络，为内地启动TD-LTE/FDD LTE融合组网开辟了试验田。实际上，在中国移动香港公司正式启动LTE融合商用网络之前，国际上已有多家运营商开通了LTE融合网络或两张网络的融合运营。
业界普遍认为，由于技术层面的差别，决定了TD-LTE和FDD LTE在不同应用场景下各有优劣，再加上FDD LTE频谱资源日趋紧张，推动LTE融合组网将成为必然趋势。
从目前已知的信息来看，在中国内地，有望获得两张4G牌照的中国电信和中国联通，也将进行FDD LTE/TD-LTE融合组网。
“中国电信将采用FDD LTE/TD-LTE融合组网的方式组建4G网络。”中国电信董事长王晓初此前曾在公开场合表示，“由于频率是制约运营商的最核心资源，在4G时代，融合组网不可避免。”
对于运营商来说，频谱资源最为珍贵。王晓初介绍，在中国电信的4G网络规划中，大范围、广覆盖的4G网络将使用FDD LTE制式，而市区内人口稠密地区将使用TD-LTE制式。据了解，这些做法正是借鉴了美国最大运营商Verizon的运营模式。
虽然运营商进行LTE混合组网会在一定程度上受益，但仍有一部分业内专家认为，在技术上，单一运营商运营多制式网络，或者在单一业务网络上运用多种技术模式，是运营商的大忌。多年前中国联通同时运营GSM和CDMA的失败，就是一例。
这部分专家认为，LTE融合组网是中国电信和中国联通的无奈之选，因为从技术演进和全球实践来说，WCDMA向FDD LTE演进最直接，也最合理，而全球几乎所有的CDMA运营商也都选择了向FDD LTE演进的路径。
新一轮竞争即将开始
技术上的讨论一时半会还不会休止，运营商最终还是会按照国家的资源分配去运营各自的4G网络，并开始新一轮的竞争。
在3G时代扭转的运营商竞争格局，也许会在即将到来的4G时代被再次打破。众所周知，自2008年电信重组、2009年3G正式商用以来，实力最弱的中国联通，以及获得移动网络运营资格的中国电信，都因为拿到了优质的3G牌照而实现弯道超车，并在新增市场上获得了比较均衡的份额。
在国内3G商用的这四年里，中国移动曾经在2G时代创下的高达70%的市场份额被打破。尤其是在近一两年里，由于移动通信普及率不断提高、行业内同质化竞争愈演愈烈，加之OTT业务对传统通信业的严重冲击，中国移动多年前的用户及利润高增长的局面已经一去不复返。
一个可以参照的数据是，在今年前三季度，中国联通前三季度净利润同比大幅增长53.6%，而中国移动出现了前三季度净利润同比下滑1.9%、第三季度净利润同比下滑8.8%的“史上最糟糕”业绩。
就在中国联通和中国电信刚刚从规模商用的3G业务中获利的时候，中国移动在工信部的批复同意下吹响了4G号角，率先在国内大规模建设4G试验网。虽然中国电信和中国联通最近也站在了4G网络建设的起跑线上，但与“热身”近两年的中国移动相比，气势上已稍显落后。
在4G这条新的跑道上，三大运营商未来会如何进行网络规划、如何进行业务运营、如何进行品牌包装，这些都还是未知数。强者会不会重振旗鼓，后来者会不会再获新生？
责任编辑：方珍
