随着“互联网电视”、“智能电视”概念的普及，在各大厂商的宣传与推广下很多消费者都对这一类电视产品产生了很大的兴趣，在更换或选购一款全新的平板电视产品时已经有不少用户都对其有浓厚的兴趣。不过对于大多数消费者而言，他们之前购买的液晶电视都不具备这些属性，而平板电视也不是像手机那样更换频率特别快，在自己的电视还没有彻底“罢工”之前，相信很少有家庭会在短时间内立刻换新，这时网络机顶盒就起到了非常关键的作用，将它与液晶电视连接之后，就可以将普通的液晶电视“升级”成一台智能网络电视，而消费者只需要支付不到500元左右的价格，可谓价廉物美。
也正是看到了国内市场消费者在这方面广阔的需求，很多厂商进入了网络机顶盒领域，甚至还出现了一些以乐视、小米为代表的互联网厂商，他们采用“卖内容，送硬件”的全新销售模式，给市场带来了新鲜血液，也进一步促进了网络机顶盒市场。不过与此同时，还有一种非常不错的替代方案，就是通过HDMI、DLAN等方式将智能手机与平板电视进行连接，让智能手机成为网络机顶盒，而MHL接口的出现则让这个方案如虎添翼。
若将智能手机当作网络机顶盒，用户不需要单独付费购买机顶盒服务或硬件，只需要现成的手机即可。此外若手机或电视支持MHL接口，除了可以将手机画面传输到电视上之外，同时还可以给手机充电，这样就解决了目前智能手机最大的不足：续航时间短。此外，网络机顶盒所具备的所有功能，如浏览网页、观看点播网络视频、本地视频、玩游戏、刷微博等等，智能手机也均完全具备，并且其在输入文字等操作以及功能方面要比大多数机顶盒更加方便。
现在MHL接口已经升级到了3.0版本，增加了传输带宽并且增加了一系列的新特性，并且采用MHL接口的智能手机和液晶电视也越来越丰富，那么在MHL接口的帮助下，智能手机能否取代网络机顶盒的地位呢？
在判断一种事物能否取代另外一种之前，我们首先来分析两者各自的优势与不足。首先看智能手机方面，现在除了苹果iPhone之外，大多数品牌的高端智能手机如三星Galaxy S4、NOTE2以及NOTE3索尼Xperia Z1、HKC ONE X等等都标配MHL接口，而很多新品液晶电视，如三星、索尼、康佳等等也均将MHL接口纳入到标配中，因此从硬件的支持上来看，智能手机直接通过MHL接口连接平板电视不会存在特别大的问题。
现在智能手机都拥有非常强悍的硬件性能，可以轻松播放本地1080p全高清视频，像三星Galaxy NOTE 3这样的最新高端机型甚至能够播放4K×2K超高清视频。而不论在语音控制、操作系统的功能以及优化、输入文字等方面，手机相对于网络机顶盒都有明显的优势。另外在登录SNS网站等操作时，考虑到不同用户的隐私问题，大家使用自己的手机来连接电视要比统一使用网络机顶盒要更加便利，同时也能够更好的保护隐私，看自己喜爱的影片、玩自己的游戏以及听自己热衷的曲子。
不过网络机顶盒也有自己的优势，同时这些优势也是智能手机受到局限的地方。首先网络机顶盒可以通过遥控器来操作，大家在观看电视节目或电影时通常会离电视较远的距离，若要进行操作只需要使用遥控器就可以了，但智能手机连接到电视后，收到线材的限制，不可能放在离观众很近的地方，这样在进行调节时就要起身来完成动作，比较麻烦，而如果使用无线传输的方式，手机电量的消耗会非常快，不适合长时间来观看，因此网络机顶盒在遥控操作方面更符合传统电视用户的习惯。
此外对于像乐视TV这样的高清机顶盒而言，其通过的是购买视频服务的方式进行销售，其内容视频是其最大的价值所在，而智能手机厂商则暂时没有推出这样类似视频服务的内容供应商，因此用户无法收看到一些特有的视频内容，而未来采用这种销售模式的机顶盒厂商也会越来越多。
综上所述，不论是采用手机+MHL的方式连接到电视上，还是使用网络机顶盒，两种方式都是目前大家最新观看视频节目的解决方案，都打破了固有看电视的传统模式，尤其是前者，在MHL接口大量普及的情况下成为了很多用户新的解决方案，其具有不少优势，不过从目前来看，其还存在诸多的不足：如无法支持遥控功能，视频内容商支持不够等等，而这些正好是网络机顶盒的优势所在，因此两种网络连接模式正好可以形成互补效应，并不会有取代的关系。
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