在移动通信的历史长河中,作为核心资源的频谱扮演着非常关键的角色,频谱规划直接决定了之后的产业发展格局。如今,中国4G即将临近,LTE频谱的最终划分自然成为了业界关注的焦点。
与国际划分策略有所不同的是,中国LTE频谱基本集中在1.8GHz、2.1GHz、2.3GHz、2.6GHz等频段。去年10月,2.6GHz已确定全部划归TDD。至于另两个频段1.8G与2.1G,近日有知情人士透露其归属也已落定。1.8GHz(1755-1785MHZ / 1850-1880MHz)与2.1 GHz(1955—1980MHz / 2145-2170MHz)都将用于FDDLTE网络建设。只是前者给了中国电信用,后者给了中国联通。
目前除了被小灵通占用的1900~1920MHz尚不明确之外,其他频谱的分配已基本落定。如果说对2.6GHz(2500-2690MHz)全190M频谱的收入囊中,是整个TDD产业的全面胜利。那么1.8 GHz的最终归属,则暗含了中国电信占得先机。但需要指出的是,中国联通在获得2.1GHz频段之后,将会在该频段上形成至少40M*2的大频宽资源(联通WCDMA现网频段为1940-1955MHz / 2130-2145MHz)。
上半场:TDD产业大获全胜
早在去年10月,D频段(2500-2690MHz)全190M的频谱资源,就全部划分给了TDD。这一体现国家意志助推产业腾飞的举措,极大提振了全球TDD产业及外界对TD-LTE发展的信心。虽然2.6GHz处于高频段,网络覆盖能力可能需要加强,但190M足够宽的频段资源,还是对运营商形成了不小的诱惑。
目前,TDD的F频段(1880~1900MHz)只有20MHz带宽可用,根本无法满足未来发展的需要。而在LTE众多分散的频谱中,2.3GHz和2.6GHz成为最多的选择。但2.3GHz已被监管部门用来支持TD-SCDMA,那么早已在国际上广受认可的2.6GHz就成为了最好的选择。
在国内三家运营商中,中国移动作为TD-LTE主导方自然受益颇多。但同时,D频段全TDD规划方案也使得另两家运营TD-LTE成为可能。中国移动奚国华曾谈到,运营商将来采用什么技术,不取决于牌照,关键在于有什么频段。从如今的频谱分布来看,短期内很难找到合适的LTE频谱,某些运营商将没有选择余地。且三家共营TDD的局面,在近半年来电信和联通的表态中也可见端倪。
由于D频段是国际上最早统一规范的LTE频段,以该频段为主的网络部署方案,将拉动鼓舞国际厂商积极性并拉动其投入,从而有利于构建良好的国际产业生态链。正因为D频段在国际上的广受认可,未来TD-LTE网络部署后,其全球漫游能力将能得到充分保障。
从目前全球LTE的发展状况看,近两年正是TD-LTE赢得新一轮国际市场竞争的关键时期,我国D频段的划分对全球TDD产业都将产生重大的借鉴意义。随之而来的将是,国内外运营阵营不断扩展和拓展,最终形成TD-SCDMA产业所不具备的全球规模优势,从系统设备、终端芯片、仪器仪表、网管计费、运营优化等各个环节,降低TD-LTE的运营成本和风险。
下半场:中国电信拔得头筹
2.6GHz归属尘埃落定,三家都上TDD成为可能。此时FDD频段的归属,1.8GHz及2.1GHZ花落谁家,将直接决定两家有着热切期盼的运营商能否如愿建设FDD LTE网络。当然结果是电信和联通都有所斩获。只是对于中国电信来说,FDD频段的获得意义更加不一般。
“FDD LTE是CDMA演进的合理选择。”中国电信广东研究院胡乐明曾表示,由于现有的CDMA网络为FDD,因此对于CDMA运营商,在现有的FDD的CDMA网络基础上向FDD LTE演进无疑将大大利于网络的规划和部署建设,使得双模网络获得最优化的性能并降低投资,在多模终端设备的产业链、国际漫游以及后续演进等方面也将更为有利。
而1.8GHz与2.1GHz相比,前者更利于网络部署。按照移动通信原理,在越低的载波上,信号的传输距离越长,基站的覆盖面积也就越大,需要的基站数量就越少。这首先在选址方面就大大降低了运营商的压力,更别提了覆盖率和网络利用率了。 对于较为倾向FDD组网的中国电信来说,1.8GHz无疑是最好的结果。
除了频段资源足够高质量外,1.8GHz背后的产业链也足够强大。在过去的一年中,运营商在1.8GHz频段部署LTE的势头不断增强。据GSA数据显示,2012年,1.8GHz已为大约113个LTE商用网络中37%的用户提供服务。有48家运营商已推出商用LTE 1.8GHz,作为单一频段系统或多频段部署的一部分。而包括澳大利亚、德国在内的29个国家也已推出了LTE 1.8GHz商用服务。
与此同时,支持1.8GHz频谱的终端也已相当成熟,截至2012年11月,全球已有130款LTE终端支持1.8GHz,超出去年同期的3倍。包括苹果iPhone5、三星Galaxy S3 LTE等终端都在支持之列,尤其最新的iPhone5更是只支持1.8GHz不支持2.6GHz。如今国际上Verizon、Sprint、KDDI等CDMA运营商在部署FDD LTE时,采用的频段都包括了1.8GHz。在如此丰富经验的引导下,中国电信的FDD大计必将进入快车道发展
加时赛:小灵通清频遥遥无期
在此次频谱分配中,唯一的令人遗憾的是,原本为小灵通占用的1900~1920MHz共20MHz 频谱并未确定去向。在中国电信最新采购的天馈系统中,也并没有提及对这一频段的支持。预计未来该频段还是会留给中移动发展TDD用。
1900~1920MHz频谱于1998年划归小灵通(PHS)系统使用。2002年,原信息产业部发布了《关于第三代公众移动通信系统频率规划问题的通知》(信部无[2002]479号),将1880~1920MHz共40MHz频率规划为TDD的主要使用频段。
然而,面对当时快速膨胀的小灵通用户市场,收回频率举措并未成功。之后随着小灵通逐渐退出历史舞台,这段频谱的释放及重新分配再次被提上日程。2009年1月,工信部发布通知,要求1900~1920MHz频段小灵通应在2011年底前完成清频退网工作,其所用频率无条件收回。
但是至2011年底仍有1860万小灵通用户在网运行,清频退网又一次不了了之。目前虽然小灵通用户已仅剩1000左右在网万户,但中国电信和中国联通仍需维持着小灵通业务运行,何时清频退网仍不明朗。
如今,全球规模最大的TD-LTE网络建设在即,作为主要频段的F频段(1800~1920MHz)仍有后版块拼图未归位。对于TDD产业链及相关运营商来说,无疑将存在诸多不便。
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