来自IHS公司的中国研究专题报告中预测,从2013到2017年,LTE无线基础设施方面的总体资本支出将达到269亿美元。到2017年底,中国移动将布署60万个TD-LTE基站,而中国联通将获得LTE FDD 1800兆赫(MHz)牌照并建立大约30万个基站。另外,中国电信将获得在2600MHz/2100MHz频段上的LTE TDD/FDD牌照并将建立40万个基站。
今年,虽然中国移动2013年尚未得到LTE牌照,但该公司计划在TD-LTE上面投资57亿美元。中国电信计划拿出16亿美元补贴来发展LTE。同时,中国联通尽管目前没有在其初步资本支出计划中考虑LTE预算,但如果能够在今年第四季度之前拿到LTE牌照,则将追加LTE投资。
9月11日,国家发改委副主任张晓强在第七届夏季达沃斯论坛上透露,为带动包括手机网络和移动通信产品在内的信息产品消费,4G牌照将很快发放。据分析,此次将发放的4G牌照,极有可能是指TD-LTE牌照。来自运营商方面的消息则更加积极,中国电信已于9月6日向众多电信设备厂商发出了LTE(包括TD-LTE 和LTE FDD)招标标书。
这些信息表明,LTE建设将是通信行业贯穿2013年下半年和2014年的重大主题。随着LTE网络迅速步入商用,终端对LTE芯片需求也会迅速变热,未来谁拥有LTE谁就能在竞争激烈的手机芯片市场占有一席之地。事实上,高通、博通、联发科、美满、联芯科技、英特尔、英伟达、展讯、海思等国际国内领先厂商,均在布局多模多频技术,欲在即将到来的新一轮智能手机大战中抢占先机。
收购行动影响市场版图
尽管有很多厂商大量供应2G/3G基带处理器,但直到2012年之前支持4G LTE的处理器都很少见。目前,伴随中国大陆、北美、亚太市场积极推动4G LTE布建,以及台湾4G牌照启动,厂商发布芯片时机已然成熟。
作为业界的领衔者,高通早在两年前就率先推出多模多频4G LTE解决方案,且在多个LTE商用地区市场占据了领导地位。今年,在中国移动全力推动TD-LTE之际,高通也与中移动携手,在LTE节点抢先于竞争对手进入TD市场。
竞争对手也不甘示弱,纷纷推出新品。美满科技新推出PXA1088 LTE芯片,是业界首款面向大众市场的四核“5模13频”Category 4 LTE单芯片解决方案。联芯也已经推出四模十一频TD-LTE/LTE FDD/TD-SCDMA/GGE基带芯片LC1761。
面对即将爆发的4G市场,英特尔也将提供领先的低功耗、全球调制解调器解决方案,可以支持多种频带、多个地区和多种设备作为其重要战略,已推出单射频芯片同时支持15个FDD-LTE频段的XMM7160多频多模平台,该平台已于2013年推向市场并获得国际一线OEM订单。
目前全球4G LTE全模芯片(G/G/E/W/TD/TD-LTE/FDD)方案最成熟的是高通,排第二是爱立信,接下来就是华为的海思。从出货量来看,高通和海思是LTE芯片全球发货量top2厂商,芯片都做得不错,也都是华为终端公司LTE上紧密的芯片合作伙伴。海思的芯片也已经在日本、欧洲、中国、亚太、拉美等全球市场大规模发货。
不过,原本百家争鸣的竞争格局正在发生变化。英特尔于7月收购了富士通半导体无线产品公司,这是富士通位于美国亚利桑那州的一家子公司,专门生产高端多模LTE射频收发器。英特尔将借此进军移动通信收发器领域,并获得优秀的独立射频设计团队。
9月份,博通公司也宣布斥资1.64亿美元收购瑞萨电子的LTE相关资产,包括一款双核LTE SoC,它已为量产做好准备、通过了移动运营商的验证。博通还获得了多模多频段LTE-A/HSPA+/EDGE调制解调器IP,包含对载波聚合和VoLTE等功能的支持。博通表示,此次收购预计将加速其首款多模、运营商验证的LTE片上系统平台上市时间至2014年初,巩固其在迅速成长的LTE市场上的地位。
而业界还传闻联发科也在暗中瞄准了一家欧洲LTE芯片厂商。经过连续两起收购,英特尔、博通这两家的全模产品很快可以商用,但英伟达、展讯和中兴则还要一些时间。
《国际电子商情》首席分析师孙昌旭分析认为,此番收购将使得4G LTE芯片厂商更加集中,被收购的两家LTE厂商在LTE RF上是两个实力较强的公司,另外一家4G RF强大的公司就是高通。她评论说:“4G最难部分是RF,版图基本划定,MTK尚需艰难的努力。”预计联发科的全模LTE基带芯片要到明年一季度推出,明年还将推出包含AP的LTE SoC。高通还会在下半年推出低端LTE MSM8928 SoC。
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