“宽带发展联盟”由工业和信息化部电信研究院联合电信运营商、主要互联网企业、制造企业以及相关科研单位和组织共同发起组建,本次报告覆盖了全国31个省的固定宽带用户,数据总量超过300亿条。其中,网速下载速率指标数据由网宿科技、蓝汛、360提供;网页打开时间由搜狐、网页、腾讯提供;视频下载速率数据由盛大、优酷提供。该报告称得上是全球范围内针对中国宽带最权威、全面的调查。
报告中的三项指标翻译成网民通用语为:下载速率、网页打开时间、视频加载速率。从这三者结果来看,真正影响国内用户体验的是视频下载速率。“这个指标值总体偏低,并与网络下载速率指标值差距较大,说明目前网络传输带宽不是影响该指标值的关键环节,而是与网站视频节目源速率偏低有关。”宽带发展联盟理事长邬贺铨针对这一数据如是解释。
视频内容源速率偏低
用户体验速率,其实取决于是宽带接入速率与受访问内容与用户链接速率之中的最小值。
从下载速率为2.93M可以看出,中国用户平均宽带速率至少大于3M。大多数用户下载习惯是“后台下载”,这期间用户一般会进行其他操作,下载速率体验并非实时影响用户;此外,网页打开时间为2.55秒,根据中国互联网中心CNNIC统计,用户可接受网页打开时间为5秒钟,目前这一指标已经在用户体验的可接受范围之内。
但视频体验则不然。视频需要实时在线、预加载,如果视频下载速率低于该视频码流,那么用户体验过程中必然会出现视频卡顿、马赛克等现象。目前,在线视频平均下载速率为1.03M,低于720P、1080P视频的正常需求,甚至不能保证用户观看标清视频。
中国用户平均宽带速率大于3M,为在线视频平均下载速率的3倍。也就是说,多数用户与视频源的连接速度偏低。
“由于视频介质的特殊性,视频节目通常是连贯、较大的介质,服务器分发这些介质的过程是相当复杂的,这也是视频公司的技术核心所在。”国内主流互联网视频服务提供商优朋普乐在接受记者采访时指出:“从视频服务提供商角度来说,传播速率的快慢跟流媒体服务器、CDN系统、集成播控系统等都有关系,服务器、CDN等部署的越多、越广泛,对传播的速率的改善就越大。”
从运营商角度来看,网络视频同样是头疼的问题。目前,全球互联网流量的50%是视频流量,且视频流量保持着几乎60%的增速。但作为OTT的代表业务,激增的视频流量并没有给运营商带来收入。
市场环境畸形
8月1日,工业和信息化部发布《关于组织申报2013年度宽带网络优化示范项目的通知》,与以往各类宽带工程更注重于网络建设不同,该示范项目的重点在于改善网络体验。示范项目的前两项为:内容分发网络(CDN)建设升级示范、利用自建CDN提升用户体验示范。
两项示范工程要求,2013年9-12月,在北京市支持具备大量用户规模的互联网企业,提升用户访问其CDN服务器的体验速率提升15%;重点针对视频类、交互类、下载类业务,提升用户体验。
不过,该示范项目只能给各大互联网企业提供一定技术支撑,对大部分视频企业而言,提升用户体验速率确实是一个难题。“当前的视频行业,依旧处于混战阶段,都在烧投资人的钱。”一资深视频行业研究人员告诉记者:“仅有的两家盈利者中,乐视靠的是版权分销、百视通则依赖牌照。”
目前,视频行业的投资的大头集中于“带宽、服务器租赁”、“购买版权”。带宽、服务器租赁影响着用户体验速度,“但中国的带宽租赁费用太高。”优酷CEO刘德乐曾指出:“中国视频企业购买带宽的价格,大约是Youtube的4倍。”其原因一方面是单价较高,另一方面原因是因为互联互通太差。“同样的内容,企业不得不在电信、联通的IDC中各部署一次。”而今,随着中移动IDC日渐成熟,LTE网络规模部署,如果互联互通不能有效改善,未来这些视频企业不得不在中移动IDC中再次部署同样的内容。
据悉,工业和信息化部已经计划在国内增加骨干网互联互通节点,并降低不同运营商之间的网间结算价格。但是,有内部人士告诉记者,2007年至今,网间结算价格只是从110万G/月,降至80万G/月,“降价幅度远低于其他国家,基本等同于没变。”
一方面盈利时间表未期,一方面成本不断增长,视频体验的改善似乎遥遥无期。目前,为了降低带宽需求,大部分网络视频企业都在一定程度上“阉割”视频。记者调查发现,在优酷视频上,所有720P视频只有清晰度满足720P的要求,而画面质量、对比度则已经大幅缩水。
合作空间
改善视频体验,首先需要解决随之而来“高额带宽成本”的后顾之忧。面对当前入不敷出的行情,视频企业只能寄希望于运营商来降低宽带费用。
鹏博士集团与乐视的合作,可以看做先吃螃蟹者。在这场合作中,鹏博士向乐视开放IDC、带宽资源,只收取服务器费用,免受带宽租赁费,为乐视节省了一大笔开支;而没有成本之忧的乐视则开始在鹏博士的网络中普及真正的1080P视频。二者合作推出100M宽带,主打业务便是1080P视频,以及高速下载。
3月份推出100M至今,鹏博士已经累积超过100万超高带宽用户。受到鹏博士的刺激,中联通推出100M体验,中电信开始正式发售100M带宽,民营企业的鲇鱼效应开始逐步显现。更重要的是,鹏博士与乐视合作的商业模式开始被运营商所接收。
近日,天津联通联合爱奇艺合作启动OTT TV项目。据记者了解,天津联通向爱奇艺开放网络、用户资源,并且联合华为在公众网络中开辟虚拟专网,保障视频的速率、时延、故障恢复,爱奇艺则负责提供内容平台。联通与爱奇艺分成OTT TV用户的“月租费”。一天津联通人士告诉记者:“经过这种模式优化的视频体验,要远远高于PC端视频。也逐渐被用户所接受。”目前,三大运营商均已启动OTT TV项目,这种合作模式也逐渐成为主流。据悉,优朋普乐已经与全国20多个省市运营商开展合作。
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